谢却被打得一缩脖子，揉着后脑勺嘟囔：“真小气，不听就不听嘛，耳朵长在我身上，它自己要往里钻，我能有什么办法？”

    程牧冷冷地横他一眼，道：“以后在府里规矩些，母亲和家姐不同，治家极严。”

    谢却：“不规矩能怎样？大不了以后不在这儿待了。天高地阔，自有去处。”

    程牧脸色一沉，“你想走，现在就可以走，我准了。”

    “现在不走。”

    “为什么现在不走？”

    “我这人没别的爱好，就爱看美人。”谢却整个人没骨头似的凑近了，忽然往他脸上摸了一把，“这里就有一个。”

    程牧整个人僵了一瞬，随即重重一掌将他推开，怒喝道：“谢却！你能不能有点正形！”

    谢却理直气壮道：“不能。”

    “……”程牧气极反笑，喃喃道，“方才确实不该拦着母亲，让你滚出去自生自灭才好。”

    祠堂重新归于寂静，可没过几刻，谢却蹭着膝盖又挪到了程牧身边，非要把那张讨打的脸凑到程牧眼皮子底下，压低声音唤道：“小黑狼。”

    程牧额角青筋直跳：“闭嘴。”

    谢却嬉皮笑脸：“小黑狼！”

    程牧忽然起身，压根没给谢却逃跑的机会，一瞬之间转到谢却身后，死死勒住了谢却的脖子。

    谢却瞬间涨红了脸，手脚并用地扑腾着，拼命拍打程牧的手臂，喉咙里发出“咯咯”的求饶声。眼看这小子真要断气了，程牧才冷哼一声，撒了手。

    谢却瘫在地上咳了半天，缓过气来第一句便是：“你功夫这么好，教教我呗！”

    程牧冷着脸一撩衣摆，重新端正地跪回原位：“不教。”

    “小气！”谢却往前一扑，直接仰面躺在了程牧的大腿上。

    程牧：“起开！你做什么！”

    “你不答应我就不起来。”谢却跟长在了他腿上似的，双手死死抱住他的腰。

    程牧：“谢却，你少给我撒泼打滚，这招对我没用。”

    话音刚落，谢却便把脸埋进他腰腹间，像只小狗嗅闻领地一样往他怀里猛钻。程牧哪见过这种流氓行径，只觉一股热气直透脊背，狼狈地立时起身，谢却像块牛皮糖跟着站了起来，张开双臂就要往他胸口抱。

    “好了好了！”程牧连连后退，“行，教你！”

    “还说这招没用，这不挺好使的吗？”谢却这才计谋得逞，乖乖跪回蒲团上。

    这一跪就是整整两日。

    两日期满，再出来时，谢却还真就规矩了许多，没事也不往枪口上撞，见着丁夫人便规规矩矩的，半点不敢造次。

    再几个月将养下来，程牧的腿脚也见好了许多。不拄拐杖也能走上半天。只是左腿的伤还是落了根，平地慢走还行，要是走得快了，仍能看出几分滞重。春夏晴天还好，一到秋冬天冷下雨，左腿便使不上劲。

    但程牧一诺千金，功夫这事说学就学，两人谁也没赖账。

    五年春去秋来，院中草木荣枯往复。

    故事也好，过往也罢，终究被一季又一季的蝉鸣与落雪，层层叠叠地洇没在时光的深处。

    日子朝朝暮暮在走，人也月月年年在变。

    长庆五年，又是一年仲夏。

    正午的日头毒辣，连风都是烫人的。

    谢却在榻上翻来覆去，本就闷热难当，树上的知了还一声高过一声，吵得人心里发躁。这午觉看来高低是睡不着了，他索性一骨碌爬起来。

    他掀帘出门，撇着嘴在院中那几棵树下转了一圈，倒是要瞧瞧是哪棵树上的东西这么不长眼，赶在小爷午睡的当口叫个不停。

    谢却随手往兜里揣了把碎石，衣摆一甩纵身上树。他蹲在树杈子之间，微微眯起一只眼，指尖扣紧，只听“嗖”的一声，小石子破空而去，一弹一个准。两只正叫得欢的知了同时失了声，啪唧一下砸在地上。

    谢却打得兴起，可这夏天的蝉像是杀不尽似的，这边刚哑，那边又起。他摸了摸兜，碎石已见了底，正准备翻身下树再抓一把，忽觉脚下一沉，身后的树杈子微微晃了晃。

    谢却回过头，只见满眼葱郁的绿叶间，程牧正立在离他半丈远的地方。他穿了一身素净的淡青长衫，在毒辣的日光下显得格外出尘清爽。

    谢却一挑眉，“嗯？你也被吵得睡不着觉？”

    程牧垂眼看着他，点了点头。

    “行了，别这么看着我。”谢却转回头去，掂了掂掌心最后两颗石子，“知道你爱清静，我这不是正处理着嘛。你再——”

    “等”字还没说出口，后腰便挨了一脚。

    “诶——！”

    这一脚来得毫无防备，还没等谢却反应过来，整个人就向前栽去。眼见离地只剩一丈，他腰腹一收，拧出一个后空翻，衣袂翻飞间，稳稳点地。

    本来天就