勾肩搭背时恨不得穿一条裤子，结果程牧一句话下去，一个个翻脸比翻书还快。

    他们甚至没用普通的绳索，愣是从库房里翻出一条乌金铁链。沉甸甸地往床柱上一扣，链子绕过他的手脚，把人结结实实困在床上。

    第一天，谢无忧还躺床上安慰自己，程牧这人嘴硬心软，顶多关个一两天，气消了也就放了。

    可第二天、第三天、第四天过去了。就只有送饭的仆从，每日推门进来，把托盘往桌上一放就走，连眼都不往床上瞟一眼。

    屋里安静得很。

    窗外更漏一声一声敲着，叫人心烦。

    程牧该不会就这样悄没声儿走了吧，想到这里，谢无忧彻底坐不住了。

    他眼珠一转，下一刻，人已经从床上翻了下来。他整个人结结实实摔在地砖上，那条铁链随之哗啦一声，屋里本就静，这一下动静在夜里格外刺耳。

    果然，门外立刻有脚步声逼近。

    “吱呀”一声，门被推开。进来的卫兵是个生面孔。

    谢无忧已经蜷在地上，整个人抽搐得厉害，喉咙里挤出断断续续的声音，手指死死扣着地砖。那卫兵吓了一跳，几步冲过来，单膝跪下去查看：“你怎么了？”

    就在他俯身的一瞬，谢无忧忽然睁开眼，他腰身猛地一拧，整个人从地上弹起，手里的铁链顺势甩出，绕上那卫兵的后颈。手臂一收，铁链勒紧。

    卫兵喉咙被卡住，连声音都发不出来，脸迅速涨红。谢无忧膝盖顶住他的后腰，反手一掌劈在后脑，那人立刻软了下去。

    屋里重新安静下来。

    谢无忧蹲下，在那人身上翻找了一阵，也没摸到钥匙，倒从靴筒里翻出一把巴掌大的小尖刀。只要带尖就够用，他咬住刀柄，对着锁眼拨弄几下，铁锁很快被挑开。

    他把链子甩到一旁，活动了一下手腕，又扯下床单塞进卫兵嘴里，再用铁链把人捆成一团，拖到床上，胡乱盖好被子。远远看去，像有人还在被窝里睡着。

    谢无忧在窗边停了片刻，听了听外头，院子里一片寂静，没有其他人。

    他迅速推开窗，身影一闪，翻身上了屋檐。

    侯府的路他闭着眼都能走明白。谢无忧沿着屋脊轻快地掠过去，避开几拨巡夜的侍卫，悄无声息地翻进了程牧的院子。

    还没靠近，就听见屋里人声杂乱。

    他立即停住脚步，屋子里头不止程牧一个人，声音里混着好几位玄戍军将领的语气，都是他熟悉的。

    他没有敢靠得太近，悄悄退开两步，翻上侧院的屋顶，伏在瓦脊上，听风把零碎的话送过来。

    “姜元的急报刚送到，耶毕这回是动真格了，潼关外密密麻麻全是赫连人，远不止十万。姜元说，顶多再撑一个月，一个月之后，若是援军不到，他就只能跟潼关共存亡了。”

    屋里静了一瞬。

    程牧道：“我知道，二十日之内粮草备齐，玄戍军整军北上。”

    几名将领齐声应是。

    过了一会儿，有人迟疑着开口：“侯爷，还有一事，末将不知当不当说。”

    “说。”

    那人顿了顿：“这次北上，侯爷是打算坐镇中军，还是……与兄弟们一同上阵？”

    话音刚落，屋里立刻有人不悦：“你这话什么意思？我们侯爷什么时候贪生怕死过？又不是兵部那些只会坐衙门的草包。”

    几个人立刻跟着附和，屋里顿时有些乱。

    “我不是这个意思！”那人连忙道，“兄弟们自然都信侯爷。只是为了凑齐十万人，还需紧急招募新兵，新兵多了，许多人没跟侯爷打过仗。若侯爷一直在大帐里坐镇，难免有人心里犯嘀咕，可若是亲自上阵，北境天寒地冻，侯爷的腿……”

    屋里一时沉默下来。

    程牧这才开口：“我既领兵北上，自然与兄弟们共生死同进退。至于我的腿，我心里有数，绝不会在阵前发作，坏了军心。”

    谢无忧在屋顶听得皱了皱眉。

    他说得轻松，还绝不会在阵前发作，他当自己是大夫还是神仙？到时候若真是犯了病，除了硬扛，还能有什么办法？

    屋里沉默片刻，程牧又道：“还有别的事吗？”

    没人再开口。

    “没事早点回去，养精蓄锐，我们有硬仗要打。”

    众人这才纷纷起身，脚步声陆续出了院门。

    院子里彻底静了下来。

    谢无忧坐在房脊上，屋瓦被夜里的寒气笼得冰凉，他一条腿垂着，一条腿屈起，手肘搭在膝上。

    侯府地势高，从这里望出去，重重青瓦一层层铺开，越过屋檐，便是京城的长街。

    他忽然想起，今日已是除夕夜了。

    今夜灯火通明。

    街市上挂满了灯，红得像一条一条火龙，从街头一直蜿蜒到远处。人声笑声爆竹