老大？”

    叶平笙点点头，“嗯。”

    “你几岁了？”

    “过完年刚九岁。”

    九岁，比他当年被拐到京城时还小上一岁。

    谢无忧正想着，忽然觉得腰侧被人轻轻顶了一下。他低头一看，叶平笙正用手肘拱他，那小孩整个人往他这边挪了挪，像是有话要说。

    他俯下身，叶平笙凑到他耳边，小声问：“你们是玄戍军吗？会把我们送去哪？”

    大概是怕其他孩子听见害怕，谢无忧也压低了声音：“程将军会派人送你们去潼关，给你们找地方暂住，放心，肯定安全得很。”

    叶平笙低着头，脚尖在地上晃来晃去。

    过了一会儿，他忽然又凑过来，闷声问了一句：“我能参军吗？”

    谢无忧一听这话，差点没笑出声，他伸手在小孩肩上轻轻推了一下，道：“玄戍军不招小孩。再说了，上战场刀剑无眼的，去潼关多安全。”

    “我不是小孩。”叶平笙撅起小嘴。

    谢无忧看着他，这小小子，个子不高，主意倒是挺大，个头还没剑高呢，还想参军。

    “战场上又不好玩，天天吃糠咽菜，行军苦得掉皮，打仗更是把脑袋拴在裤腰带上，指不定哪天就成了这地头的一抔黄土。”

    叶平笙小声道：“我知道。”

    见过亲人血溅三尺，见过家园沦为焦土，再小的孩子，也知道战场是什么地方。

    谢无忧什么都明白，他看着叶平笙闷闷不乐的样子，凑近小声道：“喂，要是你真想从军，我教你个办法。”

    叶平笙一下子眼睛亮了，“什么办法？”

    谢无忧：“有个条件。”

    叶平笙：“什么条件？”

    谢无忧托着下巴，一本正经道：“叫声好哥哥，我就告诉你。”

    叶平笙皱起鼻子，在小脑子里纠结了好半天，才极不情愿地挤出三个字：“好哥哥。”

    谢无忧乐得肩膀都抖了，“好，听着。一会儿好哥哥带个戴面具的大将军过来，他要是问你多大了，你就说自己十一岁，想跟着队伍走。听明白没有？”

    玄戍军只收十岁以上的小孩，再小的，连伙头军的大锅都抬不动，变成了累赘，上了战场，不过是添一具尸首。

    谢无忧平日里虽爱胡闹，却不是个滥发慈悲的人，轻易不做这种给军中添麻烦的事。

    只是这小子，又机灵又有胆子，刚才抡着木棍冲出来那一下，还真需要些胆量。这要好好练一练，说不定是根不错的苗子。

    他话刚说完，院外忽然传来熟悉的声音，“都回来了吗？”

    紧接着，脚步声渐进，谢无忧听到动静立刻将围巾重新绕回脸上。

    程牧一身玄甲立在门口，夕阳从他背后照进来，在地上拖出一道修长的影子。他站在那里，目光先落在谢无忧身上，随即微微一顿，又扫向院里，落在了那一地狼吞虎咽的孩子身上。

    谢无忧凑到叶平笙耳边，像个兜售假药的江湖骗子，每一个字都透着股不安好心的狐狸味儿：“就是他，那人心肠软，一次不答应就多磨几句。”

    叶平笙听得一愣一愣的，问道：“怎么磨？”

    “嘴甜点，好哥哥大将军的乱叫一通。实在不行就钻他怀里，撒泼打滚，卖个惨撒个娇，他最吃这一套。”

    叶平笙满脸狐疑地望了谢无忧一眼，这怎么听都不像是什么正经主意。

    谢无忧嘱咐完，几步蹦跶到程牧身边，“看，我找到的人。”

    程牧：“这么多。”

    谢无忧得意地一扬下巴：“那是，说不定我上辈子是条狗，鼻子灵。”

    程牧听了，面具后嘴角轻轻一扯，他笑着摇了摇头，似是在笑这人不知道脑子里都装的什么，上辈子是什么不好，非要是条狗。

    “都带走，先安置在军营里，烧些热粥，别让他们冻着了。”程牧顿了顿，又补了一句，“出去的时候，把他们的眼睛遮上。”

    小孩子一个一个被抱走，没一会儿，院子里便空了下来，只剩叶平笙还站在原地。一名兵卒上前去抱他，手刚伸过来，叶平笙却往后一躲。

    程牧见状以为是小孩害怕，便让随行的人都先出去了，他走过来，在叶平笙面前蹲下，温柔道：“怎么了？”

    叶平笙没答，下意识往程牧身后瞟了一眼。

    谢无忧正斜倚在半塌的泥墙边，见他看过来，立刻眉飞色舞地冲他一顿挤眉弄眼，那双飞扬的桃花眼里写满了：快啊！还愣什么！

    叶平笙深吸一口气，一把攥住了程牧的衣袖，挺直了背，“大将军，我能留在军中吗？我力气很大，挑水劈柴什么都行，绝不添乱！”

    程牧伸手在那灰扑扑的小脑门上揉了一把，道：“你还小，去潼关吧。那里安全，能吃饱，也能穿暖。”

    叶平笙咬住嘴唇，忍不住