公主府。

    慈安宫所赐“厚礼”送至东阳公主府时，日头已微微西斜，霞光给庭院铺上一层浅金。为首的太监皮笑肉不笑，尖着嗓子宣读了太后“关怀备至”的懿旨，无非是惊闻郡主受扰、深感痛心，赐下珍品药材压惊，并已严令殿前司与京兆尹彻查云云。

    顾今朝一身素净鹅黄裙裳，立于庭前，霞光勾勒着她纤细却笔直的脊背。她脸上看不出丝毫昨夜历经血战的疲惫或惊惶，只有一片沉静的淡漠。她甚至微微弯起了唇角，露出一抹恰到好处的、受宠若惊般的浅笑，星辰般的眼眸里却无半分暖意，唯有冰封的锐利潜藏其后。

    “臣女，叩谢太后娘娘恩典。”她声音清越，姿态恭顺地行礼，每一个动作都优雅标准，无可指摘，“娘娘慈心体恤，厚爱如此，今朝感念不尽。请公公回禀娘娘，今朝定当……好好调养，不负娘娘期许。日后，也必当时时铭记娘娘今日‘恩慈’，往后定当再接再厉感念太后之慈心。”

    那“再接再厉”四字，她吐得极轻，却像冰珠落地，带着一种不容错辨的冷硬决绝。传旨太监只觉得后颈莫名一凉，竟不敢直视她那双过分平静的眼睛，忙不迭地交代完场面话，便带着人匆匆离去，仿佛这公主府是什么龙潭虎穴。

    府门缓缓合上，隔绝了外界窥探。顾今朝脸上的浅笑瞬间敛去，恢复成一潭深水般的沉静。

    “郡主，这些东西？”李嬷嬷看着抬进来的大大小小锦盒，面露忧色。

    “仔细查验，无误后收入库房，登记造册。”顾今朝淡淡道，“既是太后‘赏’的，便好好收着。”她语气平淡，却让李嬷嬷明白，这些东西，绝不会入口半分。

    霞光渐沉，漫天的云彩被染成绮丽的橘红，又缓缓褪为温柔的粉紫。庭院里的海棠开得正盛，风一过，便簌簌落下细碎的花瓣，如同下了一场浅粉的雪，覆在青石板上，也沾惹了顾今朝未束的墨发与鹅黄的衣襟。

    她屏退了左右，独自一人坐在海棠树下的石凳上。面前石桌摆着一盏青玉碗，里面是温热的藕粉汤圆，糯白的圆子沉在剔透的藕色羹中，缀着点点金桂，散发着清甜的热气。

    她执起白瓷勺，小口小口地吃着，动作斯文，仪态无可挑剔，仿佛只是寻常贵女在享受一刻静谧的黄昏。若非知晓昨夜惊变，谁又能将眼前这瓷娃娃般精致易碎、带着几分病气静谧的少女，与那般狠辣果决、谈笑间令二十精锐毙命悬尸的布局者联系起来？

    十五岁的年纪，本该是莹润稚嫩、不识愁滋味的模样。霞光落在她脸上，肌肤是常年不见日光的瓷白，细腻得几乎透明，透出一种易碎的脆弱感。然而，那双抬起的眼眸，却如寒潭映星，清澈之下是深不见底的冷静，眉宇间蕴着一股这个年纪绝不该有的锐气与凌厉，如同薄冰下奔涌的激流，沉静却极具力量。这种矛盾在她身上交织，形成一种奇异而夺目的气质，既让人心生怜惜，又不敢轻易亵渎或小觑。

    夏蝉走近顾今朝身旁，低声禀报：夏蝉无声地走近，低声禀报：“郡主，谢殿主在府门外，言说奉旨查案，询问昨夜遇刺细节。”

    顾今朝舀起一颗汤圆的动作未停，只眼睫微抬，眸中掠过一丝意料之中的冷光：“请她进来吧。”声音平淡无波。

    谢逍来得极快。那抹刺目的红，穿过层层月洞门，踏着满地落花，如同业火焚入这片静谧的海棠园，瞬间打破了庭院的宁和。

    他依旧是那身殿前司指挥使的夺目红服，宽大的衣袖在带着凉意的晚风中拂动，衬得他肤色愈发冷白，俊美无俦的脸上挂着惯有的、玩世不恭的浅笑，右眼尾那点朱砂痣在霞光映照下，红得愈发妖异。元宝并未跟来，只他一人，信步而来，如同漫步自家庭院。

    他的目光毫不避讳，如同实质般落在顾今朝身上，从上到下，细细打量，带着毫不掩饰的审视与探究，仿佛要透过她这副安静吃点心的病弱皮囊，看清内里那颗胆大妄为、狠辣果决的心。

    “啧，”他率先开口，声音低沉悦耳，却裹着显而易见的讥诮：“郡主好雅兴。经历昨夜那般‘热闹’，今日还能有如此闲情逸致，在此赏花品羹。这份定力，着实令本殿……叹为观止。”

    他在顾今朝对面的石凳上自顾自坐下，手肘随意支在石桌上，身子微微前倾，带来一股混合着梅子酒冷香与凛冽寒意的压迫感：“本殿奉旨，来问问昨夜刺客的细节。郡主倒是说说，是何等凶徒，如此不长眼，竟敢在阎罗殿眼皮子底下，动陛下亲封的郡主？”

    他这话问得刁钻，看似公事公办，实则字字陷阱。既点明自己“奉旨”的身份，又将“阎罗殿”与“陛下”挂在嘴边，暗藏机锋。

    顾今朝放下白瓷勺，碗底与石桌轻轻碰触，发出清脆一响。她拿起素帕，轻轻沾了沾嘴角，每一个动作都从容不迫。这才抬眸，迎向谢逍那迫人的视线。

    “谢殿主消息灵通，既知昨夜‘热闹’，又何必多此一问？”

    她声音清冽如山涧泉，面上甚至带着一丝淡淡的、近乎无辜的疑惑：“至