翌日，天朗气清，春风和畅。

    京郊皇家上林苑旌旗招展，鼓乐喧天。

    一年一度的“春日之征”盛会如期而至。碧草如茵，林木葱茏，开阔的草场上早已搭起宏伟的观礼台，皇家仪仗威严陈列，禁军侍卫五步一岗，十步一哨，气氛隆重而热烈。

    宗室子弟、文武百官、勋贵世家及其家眷们皆盛装出席，锦衣华服，珠环翠绕，笑语喧阗，汇聚一堂。少年郎们摩拳擦掌，期待着在御前一展身手；贵女们则三三两两，或矜持观望，或窃窃私语，目光不时飘向那些意气风发的青年才俊。

    帝后鸾驾降临，文昌帝萧瑾与皇后宋凝华端坐于观礼台正中的最高处，接受众人朝拜。皇帝面色平静，目光扫过全场，看不出喜怒；皇后则保持着雍容温婉的仪态，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的忧虑。

    太后沈妙容称病未至。这个缺席，在此刻微妙的气氛中，显得格外意味深长。众人心知肚明，昨日城南之事与慈安宫收到的“厚礼”，恐怕已让这位太后娘娘气得不轻。

    顾今朝穿着一身利于行动的鹅黄色束腰骑射服，料子贵重却款式简洁，墨发高挽成髻，只簪着那支永不缺席的橘色绒花小簪，除此之外再无多余饰物。她安静地坐在东阳公主身侧，位置不算显眼，却足以看清全场。脸色依旧苍白，但精神看起来尚可，手臂上的伤被宽大的袖口巧妙遮掩。

    她微微垂着眼，似在养神，实则将场中所有人的神色尽收眼底。苏鹤卿与几位心腹大臣谈笑风生，一派儒雅雍容，只是眼角眉梢偶尔泄露的一丝紧绷，暴露了他内心的不平静。上官愁与几位道官站在一起，仙风道骨，超然物外，仿佛周遭纷扰皆与他无关。

    而谢逍……

    他依旧是一身夺目的殿前司指挥使红色官服，在一众或深或浅的官袍中扎眼至极。他并未待在官员队列中，而是抱臂斜倚在一根离观礼台不远的旗杆下，嘴角噙着一抹惯有的、玩世不恭的浅笑，看似慵懒随意，那双琥珀色的眸子却如同鹰隼，锐利地扫视着全场，尤其是在掠过苏鹤卿等人时，眼底会闪过一丝冰冷的、毫不掩饰的讥诮。

    顾今朝祸水东引的那一招，显然已生效。她能感觉到，谢逍看似无所事事，但周身散发出的那股低压气场，表明他已知晓自己被利用，并且……十分不爽。但他没有发作，反而顺势待在了这个能纵观全局的位置。

    很好。顾今朝心下冷笑，他要的就是谢逍这份“不爽”和警觉。这把刀，越是绷得紧，用起来才越锋利。

    仪式过后，春猎正式开启。号角长鸣，骏马嘶昂，年轻的儿郎们纷纷策马扬鞭，如同离弦之箭般冲入广阔的猎场，追逐着早已被驱赶至此的鹿、狐、獐兔等猎物。箭矢破空声、猎犬吠叫声、欢呼喝彩声此起彼伏，场面热烈非常。

    顾今朝自然未曾下场。她只是安静地坐着，偶尔端起手边的清茶啜饮一口，目光偶尔追随着场中某个特别出色的骑手，流露出恰到好处的、符合她“病弱郡主”身份的欣赏与淡然。

    然而，暗流从未停止涌动。

    一场马赛正在进行，激烈对抗中，一名世家子弟的马匹突然毫无征兆地受惊，前蹄腾空，发出凄厉的嘶鸣，竟朝着观礼台侧翼人群密集处疯狂冲去！

    “啊——！”惊呼声四起，女眷们吓得花容失色，场面瞬间混乱！

    那马匹冲撞的方向，恰好经过顾今朝所在席位的前方！

    惊马转瞬即至，带起的劲风已扑面而来！东阳公主脸色骤变，下意识想将女儿拉向身后。周围侍卫急忙上前阻拦，但事发突然，眼看就要酿成惨剧！

    千钧一发之际！

    顾今朝瞳孔微缩，却并未慌乱。她置于膝上的手极快地在袖中一弹，一枚细小的石子无声射出，精准地打在惊马前腿的某个关节处。

    那马匹吃痛，冲势骤然一偏，前蹄一软，轰然倒地，擦着顾今朝的席位前方滑了出去，激起一片尘土。骑手被狠狠甩落在地，呻吟不止。

    危机瞬间解除。

    “快！快去看看人怎么样了！”皇后宋凝华急忙下令，声音带着惊魂未定的颤抖。

    侍卫们一拥而上，控制住倒地的马匹，扶起摔伤的骑手。众人惊疑不定，纷纷议论着这突如其来的意外。

    “好端端的，张公子的马怎么会突然惊了？”

    “真是吓死人了！差点就撞上去了！”

    “幸好幸好……只是意外吧？”

    顾今朝缓缓松开袖中紧握的拳，指尖那点剩余的粉末悄然散入空气中。

    她抬眸，目光似无意地扫过对面席位，国师上官愁正微微倾身，与身旁的一位亲王说着什么，仿佛刚才的惊险与他毫无干系。但他拂尘柄上闪过的一点极微弱的反光，却未能逃过顾今朝的眼睛。

    是意外吗？或许马匹受惊是意外，但让它精准地冲向自己，绝非偶然。

    很快，又到了展示骑射技巧的环节。几名武将子弟在场上表演百