“郡…郡主…饶命啊！”王虎的声音抖得像秋风里的落叶，眼珠子惊恐地瞪着眼前这位看似一阵风就能吹倒的鹅黄身影。

    顾今朝脸色在昏暗中显得愈发苍白，像上好的薄胎瓷，唯有一双眼睛亮得惊人，如寒夜星辰，带着不容置疑的锐利与冷静。她微微倾身，声音不高，却字字清晰，带着山涧清泉般的冷冽：“王掌柜，本郡主的耐心，和这针上的毒一样，有限得很！”

    她另一只手中，一个不起眼的青瓷小瓶被两根纤长手指随意拈着。“再不说实话，这‘逍遥散’的奇痒滋味，怕是你这身肥肉也扛不住几息。”

    她的语气平淡，似在讨论天气，“骨头软成这样，也配在这京城开铺子？”

    王虎的瞳孔瞬间缩成针，一股难以言喻的麻痒感，仿佛已经顺着四肢爬满了全身，他浑身肥肉都在颤抖：“我说！我说！那剑…神武将军的佩剑…是假的！是假的啊郡主！”

    顾今朝眸色骤然一沉，星辰般的眼底掠过冰冷寒意。她没动，只是指尖的银针又往前送了半分，冰冷的触感激得王虎一个哆嗦。

    “谁给你的胆子？又是谁让你放出风声？”她的声音更冷了。

    “是…是指挥使大人！”王虎几乎是哭喊出来：“谢指挥使！月前…月前派人送来的！让小的放出风去，说…说是神武剑重现上京！小的…小的不敢不从啊！”

    谢逍？顾今朝心中念头急转。殿前司指挥使，活阎王谢逍！他为何要搅进这潭浑水？用父亲的佩剑做饵？

    “剑呢？”她追问，声音里听不出情绪。

    “被…被人买走了！就在消息放出去当天！”王虎眼神慌乱，“一个…一个穿黑衣戴斗笠浑身裹的严严实实的人，出手阔绰，二话不说就高价买走了！小的…小的真不知道是谁啊！”

    线索断了！

    顾今朝眼底的冷意更甚。谢逍设的局，饵刚下，就被暗处的毒蛇叼走了。

    “没骨头的软蛋。”她冷冷地吐出评价，收回银针，看也不看瘫软在地的王虎，转身便走。“夏蝉，银铃，回府。”

    为避开主街的喧嚣拥堵，她们拐入了一条僻静的青石巷。春日午后的阳光被两侧高耸的院墙切割，投下浓重界限分明的阴影。

    春风裹挟着一股令人几欲不适的血腥味，毫无征兆地扑面而来，还混着幽幽梅子酒香。

    顾今朝脚步倏地顿住，指尖下意识蜷入袖中，触到暗袋里冰凉的备用银针。

    不需要言语。

    夏蝉已如护主的老虎般无声地挡在她身前，软剑在腰间蓄势待发。银铃也立刻把还在好奇张望的白马儿，狠狠拽到身后，圆脸上跳脱消失，只剩下警惕，死死盯着巷子深处。

    死寂。只有风穿过巷子的呼啸。

    在那斑驳光影的交界处，一大片暗红正沿着青石板的缝隙，如同活物般肆意蔓延。血泊中央，倒伏着一个穿灰色短打的精壮男子。脖颈上一道深可见骨的伤口，狰狞地敞开着，鲜血仍在汩汩涌出，浸透了身下的石板。他双目圆睁，脸上凝固着极致的惊骇与难以置信。

    而站在那具尚在淌血的尸体旁，背对着巷口的，是一抹刺目的红。

    红得张扬，红得夺目，红得像淬了血的烈焰，又像索命的彼岸花。窄袖束腰的红服勾勒出挺拔劲瘦的身形，墨色护臂紧裹着小臂，显露出流畅而充满力量的线条。腰间，一把同样绯红、古朴繁复的长剑斜挂着，剑鞘耀目，却透着一股冰冷的死意。

    红衣青年似乎刚结束手中的事，正慢条斯理地用一块雪白帕子，擦拭着右手食指上一枚造型奇特的蛇形银戒。阳光吝啬地落在他修长的指骨上，银戒内侧，一道细微的冷光一闪而逝。

    他的动作优雅从容，带着一种近乎亵渎的漫不经心。

    巷口的风，带着浓重的死亡气息，吹动了那抹红影高束起的墨发。

    他似乎察觉到了身后的动静，擦拭的动作微不可察地一顿。

    随即，缓缓转过身来。

    刹那间，顾今朝对上了一双眼。

    琥珀色的眸子，如同深林中蛰伏的猛兽之瞳，冰冷、漠然，没有丝毫杀戮后的波动，只有肆意嚣张般懒散。俊美得近乎妖冶的脸上，剑眉斜飞入鬓，狭长的凤眼微微上挑，右眼眼尾那颗极小的朱砂痣，在明媚春光的折射下，宛如一滴凝固的妖异血泪，为他过分精致的容颜平添了难以言喻的危险。

    殿前司指挥使，谢逍。

    那个一身红衣，手段残酷狠辣，被整个上京城权贵私下里称作“活阎王”的男人。藏锋阁的设局人，此刻成了灭口者。

    顾今朝的心脏在胸腔里沉重地撞击着，每一次搏动都牵扯着病弱的肺腑，带来细微的刺痛。她强迫自己维持着表面的平静，目光沉静地迎上那两道冰冷的审视。

    “俺知道，他，他…”银铃带着蜀地口音的尖细声音，带着抑制不住的颤抖，打破了死寂：“他定是看上那汉子了！把人吃干抹净才杀人