点名、核验身份、搜检衣衫考篮，层层查验，一丝不苟。

    今日梅鹤时运气颇佳，不再是昨日那般污浊不堪的臭号，虽称不上干净敞亮，至少不必再苦熬数个时辰。

    辰时，悠扬钟声响彻试院，初覆正式开考

    本场考题共三，四书一题，算学二题。

    相较昨日，今日的四书题简易许多，梅鹤时扫读一遍，心中便有了大致思路。

    提笔落墨，文思泉涌，四百余字一气呵成。

    写完四书文，接下来便是算学题。

    第一道乃常见题型，片刻便演算完毕，得出答案。

    反倒是第二道，题型新颖，难度大增。

    梅鹤时执笔演算，忽然灵光乍现，脑中生出一种全新的解题思路。

    这一解法他曾在图书馆的墨册中见过，步骤简练，逻辑精妙，远超常规解法。

    只是此法太过新奇，若遇上守旧刻板的阅卷官，未必能读懂其中玄机，极易被误判为错解。

    届时整场便会因此失分，甚至牵连名次，有落榜风险。

    反之，若阅卷官学识渊博，眼光独到，能看透这层精妙演算，定会眼前一亮，名次亦可大幅提升。

    梅鹤时指尖摩挲笔杆，垂眸沉吟。

    考场之上，循规蹈矩固然稳妥，却难有出彩之处。

    富贵险中求，科考亦是如此。

    思虑再三，梅鹤时下定决心，划去原先的演算过程，郑重写下全新解法。

    作者有话说：

    无

    第32章 032

    初覆考罢, 试院外人头攒动，哀声一片。

    一青年拭去额角汗珠，连连叹息：“今年的算学题实在刁钻, 尤其第二道，苦思半个多时辰才寻得思路，直至最后也未能写完。”

    旁边一人接过话茬：“往年至多正场最难, 后两场难度平平, 今年倒好, 每一场都叫人捉襟见肘, 实在反常。”

    “老夫已是第九次下场, 若往后每年皆是这般难度，怕是有生之年连个童生都考不中，更别说博取更高功名了。”

    白发老翁说到此处，心头酸楚翻涌, 忍不住老泪纵横, 当街捶胸顿足：“寒窗半生，竟蹉跎至此啊！”

    刘澄途径此处, 听着众人你一言我一语，再看痛哭的老翁，心中百感交集。

    他暗暗握紧了拳，近乎呢喃自语：“我绝不能落得他这般境地。”

    他绝不年复一年地落败而归。

    更不愿满怀希冀后又陷入绝望。

    梅鹤时见他眼中含泪, 笑着打趣：“刘兄莫不是忘了, 那日你亲口说过，今年年成顺遂, 你我二人的童试皆能旗开得胜，一举得中？”

    刘澄愣怔一瞬，的确有这么回事。

    他有些面热, 挠着头道：“不知为何，见此情景便忍不住多愁善感。”

    “人之常情，刘兄不必放在心上。”

    梅鹤时的体贴让刘澄心头的窘迫与烦闷消减大半，抬手用力搓两下脸，正欲开口缓和气氛，便听得不远处有人低声谈及梅鹤时。

    “本次府试难度极高，连那位梅小案首都失手了，你我失利也算不得难堪。”

    “是极！他可是一县案首，闻名淮安府的神童，足见考题有多棘手。”

    刘澄满头雾水：“诸位口中的梅小案首是何人？”

    说话之人未料到谈话会被旁人听见，面色一红，语气生硬起来：“难不成淮安府还有第二位姓梅的案首？”

    刘澄眉头倒竖，拂袖便要上前理论，却被梅鹤时拦下。

    梅鹤时眉目沉静，不见半分被人闲话的愠怒：“敢问二位，这些话是从何处听来？”

    那男子并未多想，坦言道：“这事儿早已传遍了，据说梅小案首正场发挥失常，连夕食都不曾用，躲在屋里偷偷落泪哩！”

    梅鹤时沉默片刻，拱手道谢，拉着刘澄离开。

    “究竟是何人如此缺德，背后造谣生事？”刘澄只觉胸膛残余的郁结尽数化作怒火，气得脸红脖子粗，“最好别让我抓到，否则定要揍得他爹娘都不认得！”

    梅鹤时心中已有几分猜测，却不曾点破，只劝道：“刘兄消消气，所谓谣言便是人云亦云，何必为了些虚无缥缈的事情气坏身子。”

    他素来不屑于口舌争辩，三场考试尚未结束，是优是劣，放榜之日自有分晓。

    至于那始作俑者，考完府试再收拾。

    “时哥儿你这胸襟实在令人钦佩。”刘澄感慨道，“世人皆道宰相肚里能撑船，时哥儿亦不遑多让。”

    梅鹤时笑而不语，二人提着考篮，并肩走回落脚的客栈

    刚踏入大堂，便见梅书珩背对着门口，正唾沫横飞，高谈阔论。

    “得了丁点儿成绩便骄傲自满，旁人皆是挑灯夜读，勤学不辍，