！”

    麻绳勒得皮肉生疼，他奋力挣扎，面上摆出蒙受冤屈的愤懑模样。

    衙役冷笑一声，抬脚狠狠踹在他小腿上。

    郑青云吃痛惨叫，重重摔倒在地。

    随后被衙役一把揪起，拖拽着往府衙牢狱而去。

    作者有话说：

    无

    第47章 047

    回到客栈, 一众考生齐聚大堂，正热火朝天议论着试院前的变故。

    “诸位以为，那些考生究竟所犯何事？”

    “莫非是夹带？或是私通考官？”

    “若是夹带, 当场便会拿下，怎会等到考完试才动手拿人？”

    一中年考生捻着须故作高深：“依我看，多半是考前泄题。”

    此言一出, 满堂皆惊。

    “泄题？何人如此胆大妄为？”

    中年考生轻叩桌案, 扬着下巴满是笃定：“前两日骤增诸多胥吏巡守, 戒备森严到这般地步, 若只是寻常搜检, 何须如此大动干戈？”

    众人面面相觑，神情逐渐凝重。

    “此事一旦查实，绝非削去功名便能了结，轻则充军流放, 重则性命难保！”

    “敢触犯科场大忌, 落到这般下场，也是咎由自取。”

    话音未落, 有人忽然想起一事：“那郑青云似乎也被抓了。”

    众人下意识搜寻郑青云的几位同族。

    “不知他们是否知情。”

    “只怕他们也难脱干系。”

    郑氏子弟面色骤变，其中一人慌忙起身：“我等与郑青云虽为同族，平日却素有嫌隙。他的所作所为郑某一概不知，更未曾参与, 还望诸位莫要将郑某与他混为一谈。”

    另一人跟着附和：“此番互保是家中长辈所迫, 实非所愿。我等纵然愚钝，也断不敢触犯科场禁令。”

    几人争先恐后撇清关系, 恨不得即刻与郑青云划清界限。

    众人见他们态度决绝，便不再追问，三三两两聚在一处, 低声揣测泄题一案的来龙去脉。

    这时，一身材魁梧的青年站起身来，拍着胸脯说道：“诸位稍安勿躁，吴某有位远房叔父在府衙当差，待我前去打探一番，真相很快便能水落石出。”

    众人忙催促：“吴兄快去快回！”

    那青年一拱手，大步流星出了客栈。

    朱衡围观全程，不由唏嘘：“无论所为何事，单看今日这般声势，定然难以善了。”

    梅鹤时不置可否，抬手轻捶酸痛的肩颈。

    连续两日困于号房伏案答卷，他脊背僵如木板，脖颈更是酸胀难忍，稍一转动便发出阵阵脆响。

    他揉了揉后颈，眉宇间染上几分倦色：“连日操劳，今夜早些歇息才好。”

    刘澄伸个懒腰，随梅鹤时落座：“正合我意。无论此番结果如何，院试总算落幕。接下来我定要睡个痛快，将缺的觉尽数补回！”

    邻桌的童生班学子靠在椅背上，眼皮耷拉着，有气无力道：“兄台竟还有心思说笑，这两日握笔不停，我手腕酸得都快抬不起，浑身提不起半点力气。”

    众人皆笑，他们何尝不是如此。

    几人强撑着用了夕食，拖着满身倦意，各自回房安歇

    翌日，梅鹤时睡到自然醒。

    窗外艳阳高悬，鸟鸣清脆入耳，只觉周身筋骨舒展，一身轻快。

    洗漱完毕下楼，大堂内已有不少考生。

    见梅鹤时现身，纷纷上前寒暄。

    梅鹤时休憩充足，神清气爽，难得与众人谈笑几句，随后拣了个靠窗的位置落座，点一碗粥、两个菜包，悠然用起朝食。

    席间，有人挂念昨日之事：“不知吴兄那边进展如何，怎到现在还未归来？”

    话音刚落，便见那吴姓青年大步踏入客栈，面色凝重，额头沁着薄汗。

    众人精神一振：“吴兄，情况如何？”

    青年接过旁人递来的茶碗，仰头灌下半碗，抹了把嘴，喘着粗气道：“那些人牵扯进院试泄题案，如今皆在牢中候审。”

    大堂内一片哗然。

    “竟有二十余人私购考题，当真是胆大包天！”

    “所幸学政大人洞察先机，及早识破奸计。倘若不然，科考失却公允，我等寒窗苦读多年，心血岂不付诸东流？”

    有人恍然大悟：“原来此前添设巡场人员，便是为了彻查舞弊之事。”

    梅鹤时问：“那考题究竟是从何处泄露？莫非是学政大人身边之人？”

    那青年摇头：“吴某叔父与狱吏略有交情，却也只知晓卖题的是一名年长妇人。对方姓甚名谁，考题从何而来，一概无从查探。”

    梅鹤时吃着小菜，若有所思。

    其实他更倾向陈耀文。

    实在是