声呵斥，“莫说举人家子弟，纵使当朝一品大员，也绝不姑息！”

    他目光如刀，剜过狱吏：“只管行刑，出了差错，由老夫一力承担。”

    狱吏一缩脖子，连忙取下墙上长鞭，凌空挥舞两下，发出“啪啪”脆响。

    鞭声入耳，郑青云肩头一颤，眼底掠过一丝惊惧。

    狱吏上前，扬鞭狠狠抽在他背上。

    “啊——”

    凄厉惨叫声响起，在幽深牢狱内盘旋回荡。

    作者有话说：

    无

    第48章 048

    畅谈诗书过后, 梅鹤时又同叶立轩切磋文论。

    二人辞锋相契，意趣奔涌，辩说得酣畅淋漓, 满心畅快。

    不觉间斜阳垂落，梅鹤时正欲告辞，叶立轩抢先开口相留：“梅贤弟且慢, 用过夕食再回去不迟。”

    梅鹤时推辞道：“叨扰半日已是冒昧, 怎好再留下用饭？”

    叶立轩笑道：“你我乃是知己之交, 何必拘泥这些世俗繁文缛节？”

    梅鹤时推脱不得, 只得应下, 随叶立轩一道往前厅去。

    叶府前厅开阔敞亮，正墙悬一幅山水古画，两侧对联笔力雄健，气韵恢弘。

    红木圆桌上早已备好碗筷, 几样凉菜先行摆上, 荤素搭配，精致却不铺张。

    梅鹤时方才落座, 沉稳脚步声自廊外由远及近。

    抬眼望去，叶知府穿着藏青锦缎长袍，负手踏入厅中。

    四月童生宴上，梅鹤时只远远瞧过几眼, 未曾仔细端详。

    而今同处一室, 方真切感知其凛然威仪。

    梅鹤时起身，躬身行礼：“学生见过大人。”

    叶知府抬手虚扶, 于主位落座：“不必多礼，坐下说话。”

    叶立轩坐于梅鹤时身侧，见阿爹面色还算和煦, 暗自松了口气。

    阿爹为官多年，平日不言不语，便有不怒自威之势。

    寻常年轻学子到了他面前，大多战战兢兢，连句完整的话都说不出。

    他担心梅贤弟也被这气势压住，失了从容。

    所幸梅贤弟神色如常，既无刻意逢迎之态，亦不过分拘谨，仿若对面坐着的只是寻常长辈。

    叶知府将这一切尽收眼底，心下越发满意。

    他并未提及院试相关，只问：“如今在读什么书？”

    梅鹤时据实应答：“《四书章句集注》已读过数遍，如今正研读《春秋》。”

    叶知府微微颔首：“《春秋》微言大义，读来极为晦涩，可有什么心得？”

    梅鹤时拣了几处难解文句，道出自身见解。

    叶知府听罢，捻须沉吟片刻，点出两处疏漏不足，又引几位大儒注解佐证，疏漏不足。

    梅鹤时凝神静听，遇不解之处便直言发问。

    一问一答间，叶立轩几番想要插话，始终寻不到空隙，只得捧着茶盏干坐一旁，幽怨地望着自家阿爹。

    叶夫人瞧在眼里，忍俊不禁，轻轻碰了碰叶知府的胳膊，低声劝道：“好了，别拉着孩子论经不停，让两个年轻人多说说话。”

    叶知府瞥了次子一眼，不由失笑，到了唇边的话语就此顿住。

    此子年纪虽轻，研读经书却见解通透，思虑独到，属实难得。

    叶立轩连忙抓住机会，拉着梅鹤时聊起诗文：“梅贤弟，先前我同你说的那道试帖诗，押的可是‘安’字韵？”

    梅鹤时颔首：“开篇铺叙风物盛景，中间两联铺陈山河太平景致，末联收束天下清和之意。”

    叶立轩双眼一亮：“此立意极佳！旁人作诗只一味描摹景物辞藻，梅贤弟竟能借风物落笔，升华出世道祥和之旨。”

    梅鹤时谦逊道：“叶兄过誉，不过是平日读书稍有体悟，落笔时顺势抒怀罢了。”

    二人转而论析各家诗文章法。

    叶立轩侃侃而谈，纵论字句炼造与行文气韵。

    梅鹤时紧随其言对答，无论谈及起承转合，或是虚实笔法，皆能顺势接续。

    叶知府与叶夫人旁听，只觉趣味十足，不时也插上几句点评。

    叶夫人打趣道：“轩哥儿平日里总爱独自闷在书房，今日难得见他这般健谈。”

    叶立轩面上一热：“阿娘！”

    叶夫人笑着摇头，不再打趣他。

    席间氛围和睦融洽，一道道热菜接连端上桌，清蒸鲈鱼、红烧肉、新鲜时蔬，另有一盅老鸭汤。

    叶夫人不停往梅鹤时碗中布菜，嘴里念叨着：“多吃些，读书最耗心神，万万不可亏了身子。”

    梅鹤时道谢，端起瓷碗，慢条斯理进食。

    一个时辰弹指即逝。

    眼看天色渐暗，窗外晚霞自橘红褪为灰紫，梅鹤时起身告辞。