第46章 046

    理清纷乱思绪, 梅鹤时提笔重写四书文。

    才写得数行，斜对面号房陡然传来一声闷响。

    抬眼望去，只见郑青云霍然起身, 双手高捧考卷，快步行至栏边，对着巡场胥吏急声恳请：“大人, 学生的考卷不慎沾染墨渍, 还望通融, 更换一份新卷。”

    胥吏神情冷硬, 语气毫无转圜余地：“考卷仅此一份, 污损作废，概不更换。此乃朝廷规制，你难道不知？”

    郑青云嘴唇翕动，还想再争辩几句, 胥吏沉下脸, 厉声呵斥：“考场重地，严禁喧哗！再多言半句, 按违纪论处，即刻除名！”

    四周考生闻声侧目，眼中有同情，亦有幸灾乐祸。

    郑青云被这些眼神刺得窘迫难当, 面色青一阵白一阵, 终究不敢再开口。

    他僵立片刻，缓缓坐了回去。

    梅鹤时瞥他一眼, 低下头，运笔不停。

    这般小事，不值得分心。

    才写得半篇, 衙役再度入场，公布第二道考题。

    梅鹤时抬眼一扫，将题干记在纸上。

    “君子坦荡荡，小人长戚戚。”

    这是一道寻常四书题，出自《论语》述而篇，意在辨析君子与小人的心性差异。

    相较第一道合题，难度着实降低不少。

    梅鹤时心下稍定，凝神续写第一道题剩余篇幅。

    四百余字的文章，从“仁之体用”切入，层层递进，引经据典，文末落脚于修身立身、待人处事之道。

    写完后通读一遍，确认文理通顺，无甚疏漏，便搁至一旁，转而构思第二道题。

    此题破题不难，但想要脱颖而出，赢得阅卷官青睐，须得写出新意。

    梅鹤时沉吟片刻，并未从老生常谈的“君子心胸开阔，小人患得患失”入手，而是另辟蹊径，将“坦荡荡”与“长戚戚”归结为两种不同的立身之本。

    君子心底存正道，所求高远，故而不拘细枝末节，胸怀坦荡。

    小人心中无操守，眼界狭隘，终日计较得失，故而忧思难安。

    二者看似是心性之分，实则是格局高下之别。

    思路敲定，梅鹤时提笔蘸墨，在草纸上落笔行文。

    半个时辰弹指即逝，衙役再次现身，公布第三道题。

    梅鹤时照旧记下题干，摒除杂念，继续伏案作答。

    将近正午，日头越升越高，烤得试院屋瓦滚烫。

    气温节节攀升，各样气味亦随之浓烈起来。

    汗腥、秽气，夹杂着各个号房飘来的酸馊味道，在闷热的空气里搅作一团，令人胃中翻涌。

    隔壁号房的考生难忍秽气，低声干呕不止。

    梅鹤时喉间亦觉不适，深吸一口气，入鼻却是浓烈的酸腐气息，当即屏息静气，笔杆飞出残影。

    号房虽通风阴凉，可经过烈日暴晒，依旧闷热逼人。

    不多时，梅鹤时额头便沁出细密汗珠，顺着鬓角滑落，滴在衣袖上，洇出团团水渍。

    他却无暇擦拭，笔下运走如飞，将第二道题最后几句写完。

    停笔稍作歇息，梅鹤时长舒一口气，半倚在墙壁上，借竹篾的微凉驱散周身燥热。

    先前经衙役查验，窝头皆被掰作两半，卖相粗糙，却并不妨碍食用。

    梅鹤时掰下一小块，缓慢咀嚼，又拿起水囊饮了两口。

    凉茶入喉，混杂着铜器的锈味，口感算不上好，却恰好解了干渴。

    梅鹤时一边嚼着窝头，一边不着痕迹打量场内的胥吏。

    今日值守的胥吏比府试时多出数倍，几乎每隔数步便有一人伫立，目光锐利，不住扫视全场。

    这般阵势，早已超出维持考场秩序的范畴，分明是严加防备，暗中排查。

    梅鹤时咽下口中窝头，心中已有定论。

    那位刘兄多半涉嫌院试泄题一案，否则官府绝不会布下如此严密的防守。

    正思忖间，忽觉一道阴沉沉的视线钉在身上。

    梅鹤时侧首回望，正对上郑青云满是戾气的眼。

    看对方魂不守舍的模样，想来自考卷污损后，便再也无心提笔。

    卷面已然毁去，纵使落笔生花，也难入阅卷官眼中，破罐破摔倒也在情理之中。

    梅鹤时又饮两口水，便拧紧水囊，放回篮中。

    他可不愿去茅房。

    一来那处臭气熏天，仅是靠近便叫人闻之欲呕。

    二来如厕之时还要被胥吏全程紧盯，那份窘迫煎熬，远比待在闷热号房里更难忍受。

    腹中七分饱，梅鹤时净了手，铺开草纸，着手作答第三道试帖诗题。

    “雨中春树万人家。”

    限“家”字韵，作一首五言六韵诗。