，差事险些办砸，多亏张峰及时善后，才得以获得景泰帝嘉奖。

    自那以后，太子便将张峰留在东宫任用。

    张峰平日里沉默寡言，从不争功出头，存在感极淡，却是太子十分信赖的心腹，太子有心听听他的想法。

    张峰略一沉吟：“属下以为，诸位所言皆有道理，却算不上治本之策。”

    “十皇子根基在军中，钱氏手握兵权，短时间难以撼动。九皇子外家李氏，其祖父身居内阁，与殿下一般，势力扎根文官群体。”

    “殿下眼下最要紧的，是挽回在士林之中的声望。”

    “声望稳固，自有文官主动前来归附。到那时，施粥、撰文辩白皆是锦上添花，而非临时救急。”

    太子眼中一亮：“具体该如何行事？”

    张峰垂眸望着地面：“工部侍郎叶知节出身清贵翰林，历任地方知府，深得百姓爱戴，又与李大儒相交莫逆，在文人士子间颇有声望。”

    “倘若能将他拉拢至东宫麾下，由他出面周旋文坛，便能收拢大批文官，壮大殿下羽翼。”

    太子颇为心动，却仍有顾虑：“叶知节素来中立，不愿卷入党争，恐怕难以说动。”

    说罢又是一声长叹，面露憾色：“可惜梅鹤时油盐不进，否则他才是最佳人选。”

    大庆立国以来唯一一位六元状元，只要他出言相助，天下有才之士自会争相投奔东宫。

    张峰条分缕析地说道：“叶大人虽力求中立，可其次子已经迎娶陆氏女子为妻。”

    “东宫与陆氏本就是同一阵线，姻亲牵绊在前，叶家早已与东宫绑在一处。即便他想要置身事外，也未必能够如愿。”

    “殿下只需略施手段，便能将叶大人收入麾下。”

    太子看向左右幕僚：“诸位以为如何？”

    其余幕僚虽心有不甘，却也不得不承认，这是当下最可行的一步棋。

    见众人并无异议，太子挥手遣散旁人：“张峰留下，与孤仔细商议此事。”

    五日之后，月朗星稀。

    甲板悬着两盏风灯，暖黄光晕落在粼粼江面，漾开细碎波光。

    梅鹤时与冯思源各执黑白棋子，在舱外甲板对弈。

    微凉夜风迎面拂来，裹挟着河水湿润的气息。

    不多时，一名禁军轻步踏上甲板，抱拳行礼：“梅大人、冯大人，夜色已深，今夜船只就此泊岸休整，顺便补给物资。”

    梅鹤时颔首：“有劳诸位日夜值守奔波。”

    禁军客套两句，便躬身退下，各司其职，准备停泊事宜。

    待官船靠上码头，盘中棋局已分出胜负。

    冯思源将白子丢入棋篓，佯装气恼：“惟英当真分毫不让，步步紧逼，半点余地都不肯留。”

    说罢侧身倚住船栏，俯瞰下方灯火连绵的码头。

    连日困于舟中，心中烦闷渐生，他转头提议：“这几日困在船上，闷得人身心不畅。难得今夜停船休整，不如下船走上片刻，透气散心？”

    横竖无事，梅鹤时欣然应允。

    二人收拢棋盘，并肩走下船梯，踏入码头的夜色之中。

    此地乃是运河要道，商旅往来昼夜不息，即便入夜，依旧一派热闹景象。

    沿岸商铺鳞次栉比，酒旗迎风轻晃，串串灯笼悬于檐下，暖红光火绵延成片，照亮青石板路面。

    往来商旅、船夫脚夫络绎不绝，商贩叫卖声、行人笑语交织。

    岸边货船密密停靠，搬运工人穿梭往来，有条不紊装卸货物。

    灯火洒落河面，光影摇曳，一派繁华盛景。

    忽然，一道烟火自河畔直冲夜空。

    漫天流光四散绽开，将沉沉夜幕渲染得瑰丽夺目。

    冯思源眼底泛起惊艳，抚掌赞叹：“这般烟火，倒是分外璀璨！”

    一旁路过的码头工人听见，笑着搭话：“两位公子有所不知，此乃城中于大善人家燃放。”

    梅鹤时侧首问道：“于大善人？”

    “于家是本地数一数二的富商，家底丰厚，名下恒昌当铺、恒昌布庄等商号遍布南北，就连顺天城内也设有不少分号，财力雄厚，远近闻名。”

    梅鹤时仰望着漫天散落的星火，唇角微动。

    成了。

    二人沿着码头街巷闲逛，沿途买下几样特色吃食，正欲折返船上，身后忽然响起一道清亮少年嗓音：“阿兄！”

    梅鹤时驻足回首，只见熙攘人群之中，一道身影拨开人流，快步朝他奔来。

    少年身形挺拔，面容俊朗，眉宇间尚带着一路风尘的疲惫，却掩不住满眼难以抑制的欢喜。

    他挤到梅鹤时身前，咧嘴一笑：“阿兄！”

    作者有话说：

    感冒头疼，吃了药还很困，今晚不更，明天恢复更新。