应是。

    短短一字，击溃了凤姐儿所有强忍的情绪。

    隐忍两个时辰的泪水瞬间决堤，一滴滴坠落，砸在藕荷色的衣裙上，晕开深浅不一的水渍。

    凤姐儿抬手胡乱擦拭，可泪水越擦越是汹涌，怎么也止不住。

    连日来积压的委屈、忐忑，尽数化作滚烫的感动与庆幸。

    她何其有幸，能有这样一位面面俱到，事事护她周全的阿兄。

    支持她学医入仕，护她尊严，为她铺路，替她挡尽世间风雨与算计。

    梅鹤时取出一方锦帕，递到她手中，温言安抚：“今日过后，太子若想保全自身名声，便绝不会再行轻慢你的举动。”

    更何况，以景泰帝猜忌多疑，集权专政的性子，断然不会容许太子迎娶梅氏女，自增掣肘。

    凤姐儿接过锦帕捂住面庞，肩头微微颤动，呜咽不止。

    梅鹤时无奈，轻声劝慰：“莫要再哭了，若是让阿爷阿奶知晓你在外受了委屈，二老必定忧心难安。”

    凤姐儿连忙用锦帕拭去面上泪痕，眼底依旧湿润，却弯起眉眼：“阿兄说得对，我不该哭的。”

    摆脱一只癞蛤蟆，她该欢喜才是。

    梅鹤时心底微松，双臂环胸倚靠车壁，唇角扬起浅淡弧度

    入夜，御书房烛火通明。

    太子立于御案前，逐项禀报当日政务。

    待禀报完毕，正欲告退，景泰帝搁下朱笔：“时辰已晚，留下陪朕用膳吧。”

    太子微怔，躬身应诺：“儿臣遵旨。”

    晚膳甚是简朴，不过四菜一汤，旁侧置着一壶温酒。

    父子二人对坐案前，全程无言，殿内仅有细微的碗筷碰撞之声。

    用过晚膳，太子正欲告退，景泰帝接过宫女递来的锦帕擦手，漫不经心问道：“朕听闻，近日太子妃常召太医入东宫诊脉调理？”

    近些时日，朝中屡有朝臣借太子膝下无子一事，频频上疏攻讦。

    太子只当父皇是忧心皇嗣，催促东宫早日开枝散叶，连忙回禀：“太子妃早前小产，身子亏损虚弱，又终日操劳东宫庶务，无暇静心调养。儿臣便请张院判每三日入东宫，为其诊脉固本，调理身子。”

    景泰帝随手将锦帕置于案上，语气平淡无波，却带着不容置喙的帝王威严：“既然如此，便纳刑部黄敬之嫡女为太子侧妃，替太子妃分担东宫庶务，也好让她安心静养，早日诞下嫡孙，绵延皇嗣。”

    太子浑身一僵，袖中十指倏然攥紧，心底翻涌着惊涛骇浪，面上却不敢显露半分，只屈膝跪地：“儿臣谢父皇赐婚。”

    回到东宫，太子独坐灯下，心绪纷乱难平。

    良久，终是按捺不住心底郁气，拂袖一挥，将案上书画、笔墨尽数扫落在地。

    墨汁泼洒蔓延，浸染素色卷轴，狼藉满地。

    刑部侍郎黄敬之素来依附老三，即便东宫至今无嫡子，父皇也断不该为他指婚黄氏女为侧妃。

    这道突如其来的赐婚旨意，绝非体恤安抚，分明是有意敲打！

    可他近来行事谨慎，从未有半分逾矩僭越之举。

    若父皇意在敲打制衡，首当其冲该是行事张扬，屡屡生事的老三、老九，何来敲打他一说？

    心烦意乱、百思不解之际，亲信叩门而入：“殿下，今日午后梅鹤时携其妹赴户部侍郎曹府的满月宴。”

    “席间沈明远夫人当众放言，梅家姑娘需待年满十八，方才商议婚嫁，绝无早定亲事的打算。”

    太子愣怔良久，忽而冷笑出声。

    一旁侍立的喜禄不明就里，愤然开口：“梅氏女一介农女出身，能得殿下垂青，已是天大的殊荣，那梅鹤时当真不识抬举”

    太子闭了闭眼，语声沉冷：“父皇在警告孤。”

    喜禄身躯一震，瞬间醍醐灌顶，扑通一声跪伏在地，不敢再多言一字-

    翌日休沐既过，百官入朝，列立金銮殿阶下。

    忽有一名御史跨步出班，高声进奏：“陛下，微臣有本启奏！”

    “准奏。”

    那御史朗声直言：“微臣以为，梅大人所奏新法条目严苛琐碎，看似厘清账目，规整库银，实则是苛政扰民，变相横征暴敛，搜刮民脂民膏。”

    “所谓厘清钱粮账目，不过是朝廷借机与商贾争利，与百姓夺利，徒增朝野纷扰与民间负担。恳请陛下三思，废止新法，以安民心！”

    话音刚落，另有一名官员出列附和：“王大人所言句句属实，此法一旦推行落地，必搅乱地方民生商事，滋生无数隐患，弊远大于利，万万不可推行！”

    毛惇声如洪钟，厉声驳斥：“二位此言大谬！”

    “新法核心不过是规整账目，明晰收支，让朝廷每一笔钱粮收支皆有据可查，有源可溯，何来横征暴敛，搜刮民脂之说？”

    “莫非在