，从中牟利。

    谁知叶知节当众唱反调，打乱了他的计划，让他错失先机。

    转念一想，借叶知节之口驳斥梅鹤时，亦可向父皇表明，自己已不再觊觎梅鹤时，也算有所得。

    梅鹤时对叶知节拱手一礼，娓娓道来：“太祖禁海，本意封禁的是倭寇匪患与民间私贩，并非彻底断绝海上通商贸易。”

    “前朝曾设勘合贸易制度，官船凭引通航，口岸有序收税、权责清晰，彼时倭患反倒大幅收敛。”

    “由此可见，禁海与开海的核心，从来不在国策名号，而在管理制度与稽查之法。”

    “下官提议，沿用前朝勘合旧制，以引票为凭据，以口岸为限定，定点通商，依规征税，全程溯源，便可彻底堵死私贩走私的漏洞。”

    端王立在旁侧，眉峰微挑。

    他深知父皇秉性，最偏好正名分、法先王的治国之道。

    梅鹤时这番言论，援引本朝旧例佐证新策，既合祖制，又顺时势，精准挠中了景泰帝的心意。

    不知是巧合，还是刻意为之。

    一名御史随即质疑：“陛下，微臣记得往昔开放铁禁，便有匪寇持官铁作乱，祸乱地方，教训惨重。今日开海，难保不会重蹈覆辙，届时朝廷如何收场？”

    梅鹤时却是摇头：“铁禁之乱，根源在于民矿无监管，官铁无溯源，致使官料流入私匪之手，与今日朝廷管控的口岸通商截然不同。”

    “海上勘合贸易，有专人核验，引票可查，关税可稽，每一笔货物、每一艘商船皆有据可查。只要监管规制到位，断然不会重蹈官铁为祸的覆辙。”

    金銮殿一时落针可闻，百官皆若有所思。

    太子抬眸望向御座上的景泰帝，又看向阶下垂手而立的梅鹤时，斟酌片刻说道：“父皇，儿臣以为，空口争论无益，不如择单一口岸先行试点。以三年为期，初见成效再全域推行。”

    “即便试点期间小有纰漏，也仅局限一港之地，不至于动摇国本。”

    文渊阁大学士捻须附议：“老臣赞同太子殿下所言，试点试行，进退皆有余地。”

    他嘴上公允建言，心底却另有盘算。

    昔日端王提议拉拢梅鹤时，他并未将一介新科臣子放在眼中。

    如今看来，长子收的这个弟子，确实胸有丘壑，能力卓绝。

    即便过往恩怨难解，无法收为己用，多一位中立能臣，也好过多一位朝堂劲敌。

    今日出言相助，也算为日后留几分情面余地。

    景泰帝沉吟良久，终是拍板定夺：“便准周爱卿所请，着户部联合浙江官府，筹办东南海关试办衙门，选址宁波府，以三年为试行之期。”

    “户部拨付库银八万两，兵部调拨三艘旧舰船充作巡海哨船。海关税银账目按新法规制记录存档，每季度务必呈报御前，以备核查。”

    户部尚书眼底掠过一抹喜色，出列躬身：“微臣遵旨。”

    他本以为，以陛下对梅鹤时的器重，此番开海新政，必然是谁建言谁督办，功劳尽归梅鹤时。

    如今陛下将户部纳入主事之列，他便能顺势入局，分得一杯羹。

    梅鹤时对此毫无异议。

    入朝以来，他倡行新法，屡破大案，后又护驾立功，眼下风头过盛，理当收敛锋芒，暂缓进退。

    况且陈总兵镇守浙江海防多年，熟稔海疆利弊，通晓海事民情，新政交由其主导最为妥当。

    户部虽分功劳，大半实绩仍会归于陈总兵。

    义兄待他恩重情深，他不愿与之争抢功名。

    再者，除却太子，其余皇子必然借机插手海防新政。

    各方势力相互制衡，太子无法独占新政红利，反倒更利于朝局稳定

    早朝散去，梅鹤时与林学士并肩走出金銮殿。

    林学士边走边叹，语气满是赞许：“梅大人所思计策新颖独到，却又贴合实情，切实可行。”

    “这般敏锐的时局洞察力，长远的治世眼界，满朝文武鲜有能及。”

    梅鹤时侧首：“林大人谬赞。”

    “绝非过誉。”林学士负手前行，“本官犹记当年院试，你仅凭数言便揭穿泄题大案。入朝后倡立新法，整顿财税，今日又献策整饬海防，桩桩件件，皆是他人所思不及、所不敢为的利民良策。”

    梅鹤时默然片刻：“下官不过是不愿放过任意一个能匡扶社稷，振兴大庆的机会罢了。”

    林学士深深看他一眼，未再多言。

    二人沿宫道行至翰林院，在国史馆门前拱手作别。

    虽《大庆一统志》早已功成告竣，梅鹤时的值房依旧设于国史馆，未曾变动。

    刚跨过门槛，刘侍讲便抬手招呼：“梅大人来得正好，内阁新派了差事。”

    梅鹤时应声走上前，接过对方递来的一叠卷宗：“不知是何差事？