“伤势如何？”

    梅观寅轻咳两声：“医官已经处理妥当，并无大碍。”

    梅鹤时轻拍他未受伤的肩头：“安心养伤，万事有二叔在。”

    梅观寅凝望眼前之人，心绪翻涌。

    刀锋逼近之时，他早已做好战死沙场的准备。

    唯一不甘，便是未能手刃仇人。

    未料到生死绝境之际，又是二叔如天降神明，救他于必死之局。

    喉间酸涩翻涌，梅观寅压下心底动容：“多谢二叔，又一次救了我。”

    梅鹤时唇角微扬：“你唤我一声二叔，我自当护你周全。”

    说话间，云泠掀开帐帘走入。

    她仅受几处轻伤，已简单包扎，甲胄未卸，衣摆还凝着干涸的血渍。

    云泠先查看梅观寅伤势，确认无碍后，才看向梅鹤时：“阿时，端王那边如何处置？”

    她虽厌极端王，却也担心梅鹤时因此惹祸上身。

    “放心，人还活着。”梅鹤时轻支下颌，“不过被我打掉几颗牙，也算略惩其过。”

    云泠轻哼一声：“若非他皇子身份，这般祸国殃民的罪人，合该当场处置。”

    三人闲谈片刻，见梅观寅眼皮打架，显然困顿至极，梅鹤时起身告辞：“距离天明还有一两个时辰，好生歇息，养足精神。”

    说罢，他拎住云泠后领，将人往外带。

    云泠被拽得身形踉跄，朝梅观寅挥了挥手，跟在他身后离去。

    梅观寅目送二人出帐，缓缓躺回去，拢紧被褥。

    重伤之身忽冷忽热，痛楚阵阵，可心底却前所未有的踏实，片刻便沉沉入眠。

    军营内喧嚣未歇，殉国的悲泣与生还的欢呼交织缠绕，响彻漫漫长夜。

    梅鹤时送云泠回帐，独自出了军营。

    沿着官道前行一里有余，身形一晃，转瞬隐入夜色之中。

    身后不远处，数名皇家暗卫一路尾随，为首之人见状，面色微变：“人呢？”

    “属下未曾看清踪迹。”

    “想必是遁入林间了。”

    一众暗卫四散搜寻，将官道旁整片林子翻查殆尽，却始终不见人影。

    卯时天明，梅鹤时返回军营，召集将领议事。

    “即日起，加固西、北两面城墙，囤积滚木、礌石及箭矢，严守关城。”

    “元军新败，短期内不会大举反扑，但小股骚扰、夜袭必定不断，各营需严加戒备。”

    张参将应声：“末将已调拨人手，连夜加固城墙防线。”

    “另有一处。”梅鹤时指尖落于舆图西南角，“此处是我军粮草要道，即刻增派巡防兵力，严加把守。元军若欲断我补给，困死我军，此地必是首要突破口。”

    梅鹤时一番吩咐，众将领领命散去，军营再度投入紧锣密鼓的备战之中

    不过两日光景，端王渎职弃军的恶行，便已传遍周边所有府县。

    临洮府城外茶棚下，几名农夫蹲坐长凳，热议不休。

    “听说了吗？奉旨监军的端王亲手下令关闭城门，将近万将士丢在关外，任由元贼围杀！”

    “什么王爷？根本就是祸国殃民的畜生！”

    “胡将军战死沙场，赵将军身陷敌营，梅将军险些殒命，全靠梅大人连夜带兵驰援，才救下残余将士。”

    “可是那位修筑临洮河堤的梅钦差？”

    “正是此人！原本他已回临洮治水，听闻边关出事，连夜折返驰援。”

    “这才是为国为民的真将军！”

    一时间，满棚赞叹不绝。

    一名老农越想越窝火，愤而拍案：“我等绝不能姑息此等奸王，定要让他付出代价！”

    “可我等皆是平头百姓，无权无势，如何撼动天潢贵胄？”

    话音刚落，一名书生模样的男子开口接话：“我等无权，可陛下有权。”

    众人闻声侧目，追问缘由。

    那书生握拳慨然道：“我等可联名写下请愿书，上奏陛下，恳请圣裁，严惩渎职误国的端王！”

    众人眼底燃起光亮，纷纷应声附和。

    “算我一个！”

    “还有我！”

    十日后，大元使者抵达紫荆关求见。

    来人一身皮甲，须发编辫，姿态倨傲，入帐之后仅拱手不跪，昂首扬声道：“我大元心怀诚意，愿归还你方参将。”

    张参将目光冷厉：“条件是什么？”

    使者目光锁定主位的梅鹤时：“拿此人来换。”

    张参将拍案而起，怒声呵斥：“痴心妄想！”

    一众将领同时握住腰间佩刀，寒光乍现。

    那使者吓得连连后退，色厉内荏叫嚷：“两军交战，不斩来使！尔等莫非不懂规矩？”

    梅鹤时抬手，