炉烧足时辰后，刻意留火温养。

    开窑之后，玻璃片内的气泡愈发稀疏，通透度再度提升，可表面又多出数道细微裂纹，平整度依旧欠缺。

    匠人对着玻璃片反复端详良久，狠狠搓了把脸：“我就不信烧不出一块无瑕的玻璃！”

    他不顾暮色四合，天色将晚，招呼同伴重新配料调火，寸步不离守在窑炉旁。

    梅鹤时亦未离去，坐在窑边等候。

    夜风顺着破损的窑檐灌入，吹得身侧灯火摇曳不定，光影斑驳。

    玻璃烧制本就是反复试炼的难事，纵使众人百般精细，把控火候及用料，细微瑕疵依旧难以规避。

    梅鹤时早有预料，心中并无气馁之意。

    待第三炉试制结束，他索性在窑场留宿一晚，翌日清晨赶回工部

    另一边，建极殿大学士顺着宁王府仆从的供词层层深挖，最终查实，将人偶置于宁王床底的，是主院一名负责洒扫的丫鬟。

    那丫鬟在宁王离京次日便告假归乡，谎称母亲重病。

    可建极殿大学士派人赶赴其家乡核查，却发现她根本不曾归家。

    追查持续三日，终于城郊一口井中发现了她的尸体，尸身浸泡水中日久，面目肿胀难辨。

    仵作勘验后定论，丫鬟为溺水身亡，周身无任何外伤，并无他杀痕迹。

    唯一的线索断在此处，建极殿大学士调转方向，回溯排查丫鬟生前接触之人。

    那丫鬟在府中地位低微，平日只负责洒扫，极少踏出主院。

    据一名管事婆子供述，宁王离京前两日，曾有一名自称是那丫鬟同乡的男子，在王府后门与之交谈许久。

    婆子记不清男子样貌，只记得对方身形中等，身着灰布短褐，一口地道的京郊口音。

    建极殿大学士命画师描摹出灰衣男子形貌，派人拿着画像，前往京郊各镇排查，最终在城南骡马集市锁定此人。

    男子乃是靖王府杂役，专职打理马厩，采买草料，平日极少外出，鲜少有人留意其踪迹。

    顺着这条线索继续深挖，又查出丫鬟告假前一日，曾收到一笔来路不明的银钱，钱款由靖王府账房暗中转交。

    数额不大，却远超丫鬟平日月例，十分反常。

    起初那名账房百般抵赖，只推说只是代为传话，与丫鬟素不相识。

    建极殿大学士不与其多费口舌，命人将账房与杂役分开单独审讯。

    不过半日，二人便扛不住刑讯，相继招供。

    杂役供认，是账房授意他前去接触那丫鬟，诱导其行事。

    账房则坦白，是府中管事传下指令，称是主子的意思。

    那管事是靖王妃的远房表兄，在靖王府执掌采买要务。

    建极殿大学士派人将管事抓捕归案，后者在狱中熬了一夜，天光破晓之时，终于松口认罪，交代是靖王的心腹亲自传命，让他筹划一切。

    心腹随即被秘密抓捕，一番审讯过后，建极殿大学士将所有证词梳理成册，呈递御前。

    “据该心腹招供，宁王遭巫蛊暗害一案，主谋正是靖王。甚至当年旧案，亦是靖王布局嫁祸。”

    景泰帝瞧着字字确凿的卷宗一阵失神，半晌沉声道：“传老五入宫。”

    福全应诺，遣人前往礼部传召靖王。

    不多时，靖王踏入御书房，俯身叩首：“儿臣参见父皇。”

    话音未落，一叠卷宗从御案掷落，砸在他身前地砖之上。

    纸页四散摊开，鲜红手印赫然入目。

    景泰帝冰冷的质问紧随落下：“事到如今，你还有何话说？”

    靖王拾起卷宗，粗略扫过几行，看清内容后，将卷宗狠狠掷在地上：“父皇明察，儿臣从未做过此等阴私恶事，此乃构陷栽赃！”

    建极殿大学士冷笑：“人证物证俱全，句句口供吻合，王爷不必再做无谓狡辩。”

    靖王霍然转头，眼底满是戾气：“定是你勾结旁人构陷本王！”

    “是太子！必定是太子所为！”

    “三皇兄遇害离世，老九、老十被贬为庶人，老七与太子一母同胞，亲近非常，如今朝中仅剩本王是他的眼中钉肉中刺，他自是要除之而后快。”

    “说不定三皇兄惨死亦是太子一手策划，他不愿背负手足相残的千古骂名，便指使你这老货，将所有罪名推到本王身上！”

    建极殿大学士只觉荒谬，撩袍跪地，掷地有声道：“微臣奉旨彻查此案，日夜不休，步步求证，从宁王府丫鬟查到靖王府杂役，再一路追到幕僚与账房，每一步皆有实证口供，绝无半分攀诬。”

    “若陛下不信微臣，微臣甘愿撞死殿中，以死明志！”

    两道争执声交错回荡，景泰帝额角突突跳动，终是忍无可忍，重重一拍御案：“都给朕住口！”

    殿内霎时一静，只余景泰帝粗重