体魄康健, 怎会无故坠马殒命？定是有人以巫蛊邪术暗害！”

    景泰帝瞧着她消瘦憔悴的面容，眼底微动。

    宁王妃膝行两步，将手中木匣高高举起，嘶哑嗓音带着破釜沉舟的恳切：“求父皇为王爷做主！”

    景泰帝恍然回神, 握拳抵唇咳嗽数声, 福全忙上前替他顺气。

    待气息稍平，景泰帝声音虚弱, 却带着不容置喙的强硬：“此事牵涉皇家体面，不便声张。朕会派人查清始末真相，必定给你一个交代。”

    宁王妃抬首，眼底盛满期许：“父皇会为王爷讨回公道, 是吗？”

    景泰帝迎着那双泪眼, 静默良久，终是缓缓颔首：“朕金口玉言, 自然作数。”

    宁王妃伏身叩首，闷响三声，方才由宫女搀扶着, 踉跄退出乾清宫。

    殿内重归沉寂，景泰帝望着紧闭的朱红殿门，声线低不可闻：“传杨登入宫。”

    福全朝一旁侍立的内侍递去眼色，后者应声退出，直奔太医院而去。

    约莫小半个时辰，杨院使手提药箱，匆匆赶来：“微臣参见陛下。”

    景泰帝微抬右手，姿态倦怠。

    杨院使心领神会，膝行上前，凝神为其诊脉。

    半晌，景泰帝问：“朕的身子如何？”

    杨院使斟酌着回话：“陛下连日操劳，龙体小有亏空，并无急症大碍，只需静心休养数日，气血便可逐步平复”

    景泰帝不耐打断：“朕要听实话。”

    杨院使身躯微微一颤，伏得更低，冷汗顺着额角滑落，滴落在地砖上，晕开一片深色水渍。

    他屏息良久，硬着头皮回禀：“陛下白日躬亲政务，夜里难安寝眠，精血日渐亏空，根基虚耗严重。”

    “如今陛下看似体态如常，不过是凭意志勉强支撑，掩住了内里的虚浮。”

    “若依旧日夜劳神，日积月累之下，恐会恐会生出大变。”

    福全面色剧变，殿内一众宫人噤声跪地。

    景泰帝沉默良久，无力拂袖：“朕已知晓。此事严加保密，不得对外吐露半分。”

    杨院使如蒙大赦，连声应是，拎着药箱躬身退离。

    殿门合拢，隔绝殿外动静，景泰帝端起一旁矮几上的汤药。

    福全忙上前阻拦：“陛下，汤药已凉透，奴才命人重新热一碗”

    景泰帝充耳不闻，仰头一饮而尽。

    苦涩在口腔中蔓延，他重重喘息一声，疲惫躺回软枕，缓缓闭上双目。

    紫荆关战事初定，朝堂堪堪安稳，不宜再生波澜，徒添是非。

    罢了，罢了

    宁王灵堂设在宁王府主院。

    四壁垂落素白幔帐，纱帷随风轻晃，供案上烛火摇曳，光影飘忽不定。

    漆黑棺椁置于堂中，表层还萦绕着浅淡桐油气味。

    宁王妃一身素白，跪伏棺旁。

    发髻松散凌乱，面色灰白枯槁，整个人消瘦脱形，不见往日半分风华。

    她身后跪着宁王一众儿女，年长的不过十八.九岁，年幼的尚在襁褓之中，由乳母抱在怀中，不时溢出微弱啼哭。

    前来吊唁的王公百官络绎不绝，依次入堂上香，躬身致礼，例行说着节哀顺变的场面话。

    宁王妃默然垂泪，对所有劝慰无动于衷，只一双眼空洞地凝着棺椁，仿佛三魂七魄早已随宁王而去。

    梅鹤时于百忙之中得空，与朱衡一同前来吊唁。

    二人踏入灵堂，恰好瞧见靖王立在棺椁前。

    靖王今日身着玄色常服，面色沉肃，对着宁王牌位深深一拜，怅然叹道：“三皇兄壮志未酬，为国奔波半生，实在是造化弄人。”

    宁王妃霍然抬首，泛红双眼死死盯住靖王。

    目光锐利如刀，似要剖开他的皮肉，看透他的心肺肝胆。

    靖王被这凌厉的眼神盯得背脊发寒，强压下后退的冲动，蹙眉问道：“皇嫂作何这般看着本王？”

    宁王妃攥紧膝头裙摆，语气森寒：“是不是你做的？”

    靖王面露愕然：“皇嫂此言从何说起？”

    宁王妃冷笑，撑着棺椁缓缓起身。

    她身形摇摇欲坠，嗓音却尖利刺耳：“我家王爷与你素有龃龉，定是你暗中作祟，以巫蛊之术加害王爷，又伪造马匪作乱的假象，借机除去我家王爷！”

    一语落地，灵堂内外哗然四起。

    “巫蛊？这可是株连重罪！”

    “难不成宁王坠马殒命，当真另有隐情？”

    靖王只觉荒谬至极，心底又气又恼。

    他与老三虽立场相悖，暗中相争，却向来光明磊落，从未用过阴私卑劣的手段。

    更何况，多年前懿太子巫蛊案血流成河，牵连甚广，是朝野上下人人讳莫如深的禁忌，他怎敢顶风作