云泠接过轻咬一口，清甜软糯的滋味在舌尖化开，眉眼不禁柔和了几分。

    酥酪偏甜腻，不适合年长之人，便由几个孩子分食。

    梅观寅素来不喜甜食，从凤姐儿手里分得一块，转手便递与蘅姐儿。

    蘅姐儿眼眸微亮，用手肘碰了碰他，以示谢意，三两口便将酥酪吃完。

    梅二婶见凤姐儿吃得两颊鼓鼓，一如幼时娇憨模样，心下一阵无奈，虚点着她嗔道：“你如今已是二十岁的大姑娘了，顺天府的官家小姐在你这般年岁，皆已成家生子。”

    “先前阿时说咱家姑娘年满十八方可议亲，我念着你一心钻研医术，便顺着你的心意不曾催促。”

    “可如今年岁渐长，再耽搁便成老姑娘了，仔细日后无人婚配，落得孤苦终老。”

    凤姐儿撇嘴，咽下口中糕点：“阿娘只管放宽心，我如今身居太医院，有俸禄傍身，衣食无忧。”

    “两位阿兄一个是当朝伯爷，另一个前程坦荡，侄儿亦是手握军权，即便终身不嫁，此生也断然不会孤苦无依。”

    梅二婶气得直翻白眼，有心训斥几句，又心疼不舍，从桌底下猛踩梅老二脚背。

    女债父偿便是如此。

    梅老二猝不及防，倒抽一口凉气，面皮一阵抽搐。

    他是个疼闺女的，忍着脚背疼痛，同梅二婶唱反调：“凤姐儿心中自有分寸，既是不愿婚配，随她心意便好。”

    梅二婶气极反笑，揪住梅老二胳膊软肉，用力拧了半圈，疼得他险些跳起来：“我这是担心她后半辈子无依无靠！”

    这些话凤姐儿早已听得耳朵生茧，以防阿娘追着她念叨，果断推最年长的出来挡枪。

    “急什么？阿兄今年二十有三，不照样孤身一人？”

    梅鹤时斜睨她一眼，眼底染上无奈。

    梅老头自然忧心孙儿婚事，只是数次提及，皆被梅鹤时不动声色挡下。

    此时闻言，他轻咳一声，正色道：“阿时是常年在外奔波操劳，无暇顾及儿女私情。”

    凤姐儿双手抱臂，耍赖到底：“我不管，反正我绝不成亲。”

    “真不知成亲有什么好处，不仅要伺候阖家老小，还要容忍夫君今日纳个妾，明日生个庶子庶女，乌泱泱挤在一个院子里，想想都糟心。”

    梅二婶同她保证：“京中品行端正的好男儿数不胜数，阿娘定会为你挑一位终生不纳妾，一心待你的良人。”

    凤姐儿不以为然：“世间男子的话无一句可信。”

    话音刚落，她便察觉到身旁暄哥儿的凝视，连忙描补：“咱们梅家的男儿除外。”

    云恩玉忍俊不禁，想起先前梦中所见，凤姐儿小小年纪便一尸两命，心中一阵后怕，出声打圆场：“凤姐儿如今在太医院正是上升之际，不如先站稳脚跟，婚事缓缓再说。”

    说罢，悄悄朝梅老太递去眼色。

    老太太轻叹一声：“强扭的瓜不甜，既是孩子不愿，谁也不能将她绑上花轿。缘分一事顺其自然，说不定来日便遇上合眼缘的良人。”

    梅二婶本还想再多念叨几句，闻言只得悻悻闭了口。

    凤姐儿昂首挺胸，满面得意，忽然想起一事，手指轻戳梅鹤时手臂。

    “阿兄，我听刘院判提及，陛下近日龙体好转，白日千叟宴又将太子禁足，陛下与太子这般，莫非”

    梅鹤时轻拍凤姐儿脑袋，打断她的话：“天家之事不可妄议。”

    凤姐儿挠了挠头，弱声嘟囔：“我只是担心太子日后登基，借机找咱们的麻烦。”

    这亦是梅老二的顾虑。

    君臣殊途，天堑难越，亲身报仇已是无望，唯愿后辈步步谨慎，莫要逞一时之勇，重蹈父辈覆辙。

    梅鹤时语气笃定：“无需多虑，万事有我。”

    凤姐儿瞧着他温和的眼眸，只觉满心安定，用力点了点头。

    无论何时何地，仿佛只要阿兄在，万般风雨皆不足为惧。

    用过夕食，阖家闲话片刻，便各自散去。

    梅观寅住处紧邻栖鹤苑，与梅鹤时并肩同行。

    晚风穿廊拂过，吹得檐下灯笼轻轻摇晃，光影摇曳。

    梅鹤时问：“明日动身？”

    梅观寅应声：“万寿节已过，该回紫荆关了。”

    梅鹤时轻拍他肩头：“京中诸事有我坐镇，你路途遥远，务必小心谨慎。”

    梅观寅唇角扬起细微弧度：“不出三五日，你我叔侄便能重逢。”

    梅鹤时不置可否，又叮嘱：“护好蘅姐儿。”

    “此乃侄儿分内之事，况且蘅姐儿自有自保之力，二叔不必过分忧心。”

    叔侄二人低声商议后续部署，行至栖鹤苑门前驻足。

    梅鹤时忽然想起一事：“人可送出城了？”

    梅观寅颔首：“宫里将人安置在