君臣同心，内外一体，大庆朝蒸蒸日上，盛世初成

    永熙十一年，梅老头、梅老太相继离世。

    梅鹤时守孝三载，孝期满后擢升首辅，总领百官，执掌朝政。

    他念及昔日师恩，远赴清河书院，将李山长接入顺天奉养。

    李山长不喜京中浮华，梅鹤时便在城郊择清幽之地置办宅院，配齐仆从，供给周全，每隔两日便登门探望。

    师徒二人对坐品茶，闲谈旧事，一如当年求学岁月。

    直至永熙二十三年，李山长病逝。

    梅鹤时亲自主持丧葬，将恩师葬于其妻儿墓侧，成全其落叶归根之心。

    次年，云恩玉偶感风寒，缠绵病榻不起，太医诊脉之后皆言药石无医，时日无多。

    弥留之际，云恩玉唤来梅鹤时，枯瘦的手轻轻握住他手腕。

    遍布沟壑的面庞漾起一抹浅笑，一如数十年间从未更改的慈爱模样。

    她用气若游丝的音量，吐出唯有二人能听见的低语：“最初起疑时，我也从未怨过你。”

    “我的时哥儿是个顾家重情的孩子，若非遭遇灭顶重创，绝不会就此远去。”

    云恩玉艰难抬手，梅鹤时顺势低下头，任由她轻抚面颊。

    “阿时，我的孩子。”

    梅鹤时眼帘微垂，低低应一声。

    云恩玉勾唇，气息渐弱：“能与你相逢一场，续这数十载母子缘分，是我此生最大幸事。如今，我该去寻时哥儿了。”

    说罢，手掌无力垂落。

    梅鹤时捧住她冰凉的手，额头抵着手背，下颌轻颤

    永熙二十六年，赵端霁禅位于皇太女赵承徽，改元崇和，女帝临朝。

    待朝局稳定，赵端霁与梅玉蘅卸下帝后之责，离京远去，逍遥山水。

    梅鹤时身为三朝元老，文官之首，留守京师辅佐新帝，镇守朝堂。

    公务之余，他常邀朱衡、叶立轩小聚，品茶论道，挥毫作画，闲谈年少旧事。

    兴之所至，便施展缩地成寸之术，瞬息千里，奔赴北疆，带上顺天城中最新鲜的茶点吃食，去寻驻守北疆的云泠。

    数十年新政深耕，女子入学、应试、入仕、从军，不再是惊世骇俗的奇谈，早已化作大庆常态。

    朝野之间，女官、女医、女将随处可见，各凭才干，各司其职。

    赵承徽临朝之后，更是进一步完善规制，细化女子考核与升迁体系，与男子同凭能力定高低，无性别门槛，无出身偏袒。

    至崇和元年，金銮殿上奏事官员，女子占近三成。

    边关防线，女营与男营相辅相成，互为策应，无数女将凭赫赫战功，擢升参将、总兵，镇守一方疆土。

    岁月悠悠，流年不居。

    身边故人渐次离去，先是长辈，再是并肩的友人，后来是看着长大的小辈。

    唯有梅鹤时，容颜经年不改，始终清隽如初，岁月不曾在他面上刻下风霜痕迹。

    得益于异于常人的体魄，云泠得享长寿，直至一百二十六岁高龄方才离世。

    梅鹤时将她葬入梅氏祖坟，墓穴紧邻云恩玉。

    坟前青松苍劲，一如她半生戍边，傲骨铮铮的风骨。

    咸安十二年，徽姐儿寿终正寝，梅鹤时亲送其入皇陵安葬。

    诸事落定，他如常折返庆王府，一如往日岁岁年年，煮茶读书，临帖作画，日暮用膳，入夜安寝。

    这一夜，他沉沉入梦。

    梦中，梅鹤时窥见陈耀文重生归来，步步攀升，青云直上，最终官至当朝首辅，权倾朝野。

    梦境绵长，横跨近三十载光阴，最终定格在陈耀文从天子手中接过首辅印信的那一刻。

    本以为梦境就此落幕，画面却再度流转。

    话本故事止于陈耀文官拜首辅，可属于“陈耀文”的祸乱才刚刚开启。

    有道是权柄愈盛，杀心愈烈。

    朝堂之上，但凡与陈耀文政见相悖，立场相左的官员，统统死于非命。

    市井之间，但凡得罪于他的百姓，活不过朝夕之间。

    天子忌惮其权倾朝野，百官畏惧其狠戾杀伐，百姓痛恨其专权祸世。

    滔天权势与无尽鲜血滋养出极致野心，陈耀文对九五之位起了觊觎之心。

    自此，君臣反目，朝堂动荡，社稷崩坏，天下战乱四起，民不聊生，民间义军纷纷揭竿而起。

    大元趁大庆内乱，国力虚空，大举入侵，蚕食大半国土。

    铁骑所至之处，生灵涂炭，哀鸿遍野，易子而食乃是寻常景象，万里山河满目疮痍。

    虽是梦中，可山河破碎，万民流离的惨状真切入骨，令梅鹤时怒不可遏。

    他历经三朝，与寅哥儿徽姐儿以及一众友人同僚呕心沥血，方才换来如今的盛世，竟险些毁