米莉安不知如何安慰他时，店门上的铃铛响了起来，一个高个子、金发碧眼的男巫推门进来，又是奥古斯特－舒尔茨。

    “哦，发生了什么吗？”他不在意地问，随即目光扫过他们三个，目光落在了米莉安脸上，“一起回去吗，莉莉安？供应商送了我一瓶不错的酒，我想给沙克尔夫人尝尝。”说着，展示了一下手里包装得相当漂亮的酒盒。

    “哦，不用麻烦你跑一趟了，奥古。把酒放下吧，我等一会带回去就行了。”米莉安耐着性子说。

    “但我跟沙克尔先生约好了，他想看看我最新的装置。”奥古斯特说，不经意瞥了帕萨莉一眼。

    “那你就先过去吧，不用等我。我们还有点事，好吗？”米莉安说，语气里透露出一丝不耐烦。

    “好吧，嗯……那你最好快点。”奥古斯特有点失望，似乎也不敢催她，但又甘心，便有些不自然地加了一句。

    “嗯，我听说最近的一些传闻了，你们别放在心上，不论如何，产品是最重要的……”

    “谢谢你，奥古斯特。”帕萨莉说，勉强笑了笑。

    米莉安敷衍地点了点头，阿尔法德则失望地望着窗外，压根没回答。

    见没得到什么实质性的回答，他就跟大家道个别，耸耸肩离开了——临走时，看了米莉安好几眼。

    “……以前我不在的时候，他也这样吗，总跑过来？他这是想窃取我们什么机密吗？”他离开后，又过了一阵，米莉安打破了沉寂，小声问帕萨莉。

    “……我也不清楚。”帕萨莉撒谎，同时瞥见阿尔法德冷峻的脸色缓和了一些——几秒后，他迅速抿了下嘴，显然反应过来她为什么扯谎，于是憋回了一个笑。

    顿时，店里的气氛也轻松一些了。

    “他是我见过话最多的男人，”米莉安撇撇嘴说，也注意到阿尔法德的心情好了一些，松了口气，随后抱怨：“来我家吃饭的时候，整个餐桌上几乎只能听到他一个人的声音。杰特说他就像只吃饱了麻雀。”

    帕萨莉忍不住爆发出一连串笑声，连连拍手，阿尔法德看着她们，也微微笑了起来。

    接下来，小报引发的舆论进一步发酵，就连《预言家日报》也注意到了这件事，隐晦地发表了一篇有关婚俗趋势预测的文章。其他报纸见状，也纷纷跟风。走在街上，也经常能听到人们的议论。

    结果就是，店里的年轻客人越来越多了。

    与此同时，正如帕萨莉预料，之前的一些老顾客也逐渐开始重新出现在店里，不时大声发表对婚恋的看法——主要是抨击《前沿嚼舌》的那篇报道。

    见状，帕萨莉和米莉安放下心来——只要接下来短期内格丽泽尔不回伦敦或者突然反悔拉他们下水，这次危及就算平安度过了。

    然而，阿尔法德看上去始终闷闷不乐——不仅对店里的年轻姑娘相当冷淡，他跟老顾客的互动也少了很多，许多时候就默默坐在柜台后面整理订单，把不少接待工作丢给了米莉安，说反正布里尼已经批准她圣诞节后回去，那么这段时间不如多跟客户打交道，让他们记住她。

    年轻客户有一部分对此心生不满，可一些老顾客对他的态度却很满意。

    “太不像话了，这些小孩，”巴克莱姐妹重新出现在了店里，总忍不住提高声音抱怨，“捕风捉影，这些胡说八道的文章真以为事情能这么简单吗？又有多少人能在离开家族后生活得如鱼得水？自由是有代价的。阿尔，我们能理解你的心情。”

    “幸好你为人正派又头脑清醒，阿尔。这些流言可真够讨人厌的，竟然拿你们的店铺作为话题！离格林格拉斯家的姑娘失踪都过去多久了……”巴克莱姐妹中的妹妹也扬声对柜台后的阿尔法德说，见他对店里更年轻女孩们的示好爱答不理，十分高兴，也就不计较他不像之前那样亲切热情地招待她们了。

    “不过都是叛逆期的孩子罢了，”莎菲克夫人也附和，“等到了年纪就会知道，家族的选择总是没错的。哎，真该有人出来管管那些乱七八糟的报纸和文章……阿尔，别难过。我们都相信你们是规矩的好孩子。”

    “说得没错，可要我说，霍格沃茨该限制一些报纸进入学校。别沮丧了，阿尔法德，我们都清楚这是怎么回事。”另一位姓麦克米兰的中年女巫也说，她的丈夫则庄严地点了点头表示赞成。

    在场的一些年轻女孩们不敢同他们争辩——毕竟好多人都是她们父母的朋友或者世交，因此只能气得翻白眼。

    帕萨莉见状，赶忙上前安慰地拍拍她们，问她们想不想看看最近的新产品，把她们带到了后面的展区，她们这才感觉好一点。

    阿尔法德则没接茬——在客气地说了几句感谢惠顾的话，又帮他们结了账后，就坐回到位置上继续整理订单了。

    打烊后，阿尔法德磨磨蹭蹭地整理好东西，抱起莉皮就去散步了——看样子丝毫不急着回家。

    帕萨莉和米莉安对视一眼，不约而同猜测这