，萨莉，里德尔。”阿尔法德赶紧也抹了一下眼睛，对她露出灿烂的笑容，随后才瞟了一眼汤姆说。

    他离开后，汤姆把门完全打开，让她进去。

    帕萨莉有点不得劲，感觉他不太高兴她和阿尔法德在门外单独聊天，但很快就把这种不愉快丢到了脑后——毕竟他们两个目前同属改革派，理念和目标一致，况且他一直都清楚，他们只是朋友。

    接下来，她挥动魔杖，在负一楼的大客厅变出一张巨大的长桌，点燃壁炉，让大家边欣赏外面的风景边坐下来享用美食。

    “好吧，我改变主意了，”入座后不久，奥古斯特耸耸肩说，“你选择的这个安家地点很不错。我喜欢外面的风景——为了这片海景，遭受泥潭陷阱也算值得。”

    米莉安翻了个白眼，谢礼则兴致盎然地顺着这个话题询问帕萨莉是怎么想到在这里安家以及想到要挖一个地下套间。

    “哦，正如莉莉安刚才说的，我相信这种恶劣的天气和环境能劝退一些讨厌的人不请自来。”她轻快地边说边给自己盛了一些浓汤，忽略了对方前一个问题——眼下气氛轻松活跃，她可不想提及慈善院。

    饭后，他们开始轮流读书，议论和点评其中的某些章节，交流各自的经历，占卜，跳舞，一直到快十点钟妈妈该休息了，才结束。

    帕萨莉利用门钥匙把几位朋友送回到店里，跟他们告别后才重返安全屋。

    但这里只剩下了汤姆在不紧不慢地收拾残局——他没有使用魔杖，而是手动把一切归位：书塞回到书架上，把唱片机擦干净摆回到柜子里，弄乱的椅子扶正，桌上的残羹冷炙一一清理。

    “我已经把梅尔宾斯夫人送回去休息了。”见她一进门就用眼神寻找妈妈，他立刻解释。

    “谢谢。”帕萨莉顿了一下说，加入了他的清洁工作，猜测他可能有话要说——兴许他会对她之前的要求做出回应。于是，她一下子紧张起来。

    “……我没想到你把安全屋设在了这里。”然而，无言地打扫了一会，汤姆却突然随意地说，声音自然融入了洒扫的轻微响动和壁炉偶尔的噼啪爆炸声，瞬间让人的神经不那么紧绷了。

    “调查史密斯小姐财产失窃案的调查员来店里询问你的下落和曾经落脚的地方，我不想他们来晨曦小屋，所以……当时情况紧急，我想不到其他地方了。”帕萨莉有些僵硬地解释——安全屋的存在总会提醒她汤姆的罪行，可这里也刚刚见证了她、妈妈还有朋友们度过的快乐一晚。它已不再完全是冰冷的代表，也带上了几分温暖的色彩。

    “……史密斯小姐的家人已经移居海外了——每个人都以‘投资移民’的身份进入了定居国，现在过得很舒服。”听她提及这件事，汤姆的气息有些紧绷起来，声音也压低了。

    “……我知道，我听说了。”

    沉默。气氛有些尴尬，可又让人放松了不少。

    然而，很快，房间里又开始悄悄流淌起某种既暧昧又温馨的东西，让她再度紧张起来，并且这种感觉还变了味——除了担心汤姆即将到来的答复外，或许还有他们之间即将发生点别的什么。

    这个预想让她的手心、后脖颈和腋下立刻冒出汗来，想马上拿魔杖结束手头的家务，回到晨曦小屋自己的房间——他们不该单独待在一起，哪怕她需要得到他的回答。但万一再发生前两次那样不合时宜的状况……

    “关于你的要求，”就在她脑子里转着这些念头时，汤姆又开口了，瞬间把她的心重又吊了起来并赶跑了所有的黏糊气氛，“我没法做出完全的保证。”

    顿时，帕萨莉的心猛地坠了下去。

    “可我愿意做出一些让步。”他接着又说，放下了扫帚，慢慢走过来，“假如你发现了修复灵魂的办法，我可以无条件配合。当然，相对的，你也要承认我们之间的关系并做出相应行动……”

    说到这里，他已经站在了离她不到一步的距离。

    帕萨莉能闻到他身上干净清爽的味道——真奇怪，刚才在晨曦小屋准备下午茶时，她却没注意到——那是香皂的气味。他今天没有喷香水。她的脸一下就红透了——不得不承认，他这样更讨人喜欢。

    可也只是走了一下伸，她就赶紧往后退了一步，拉开距离，让自己清醒了过来，把注意力放在正事上：“如果我没有任何进展……”

    “我仍然尊重你的意思，”他立刻轻声说，音调平稳和气，神态沉稳，通情达理得令人惊讶，“如果你想保持距离，我不会违背你的意愿；假如你改变主意，我随时欢迎。”

    她抬头望向他——他仍用魔法维持着跟以前一样的外表——黑眼睛，略消瘦的面庞，眼里的情绪平静得深不可测。他施展了大脑封闭术。

    但一瞬间，凭借对汤姆的了解，她几乎可以确定，事情绝没这么简单。他肯定已经有了新打算，或者已经对原本的计划做出了于他而言合适的调整。只不过她一时想不出那是怎样的安排。好在冷静下来后，