她意识到那并不重要，重要的是——

    “那么从你的角度看呢？是不是只要我没有找到强健灵魂的办法，你就仍保留探索危险魔法的权利？哪怕它们有可能伤害你的健康和生命？”

    几乎是立刻，汤姆平和的气息就消失得无影无踪——她猜对了。

    只见他尽管仍维持着耐心和胸有成竹的神情，呼吸却变得凌乱，透露出烦躁的情绪：“我说了，你这是多虑。这个魔法实施以来，除了外表，我没有感觉到身体有任何地方跟以前不同……”

    说着，伪装消失，他脸颊上的肉迅速干瘪下去，乌黑的眼睛重又变得鲜红充血。

    “可你总是没法放心——于是，我想，好吧，我愿意为此做出让步。那么，你是不是也该如此？我已经答应了你，只要你能找到办法，我就愿意无条件配合。而且，在我这里，你总有选择和反悔的权利——不论是维持我们现在的关系还是改变主意。”他微微睁大了通红的眼睛，脸上的温和平静不再，露出了苦口婆心的表情，然而因为用力过猛，所以反而展现出一种类似恫吓的气势。此外，他扶在椅背上的苍白手指也越发用力收紧，使得手背的青筋和骨骼也更加突出。

    “你要明白，探究危险魔法是不可能不冒险的——任何力量都伴随着与之相配的风险。既然你清楚能力对我的意义，就该明白，我没办法全都答应你，就像你没办法完全兑现对我的承诺一样。

    或者，不妨换个角度考虑吧，帕萨莉，假如你动作够快，我就没话说了，怎么样？”说到最后，他近乎狂躁的神态又平复下去，化为了冷酷、讥讽和挑衅的微笑。

    帕萨莉明白了——这就是他的打算：把她卷入他的步调，让她无论怎样也没法完全摆脱。因为不论彻底放任他自生自灭，眼睁睁看着他在可能走向毁灭的道路上一去不复返，还是殷切地关照他的安危，她都不可避免地对他未来的生命负有责任，会为此忧心忡忡或是自责不已。

    这样一来，对她来说，他又跟伴侣有什么不同呢？只不过他们都不约而同为自己保留了最后一点、也是至关重要的自我——于他而言，是对黑魔法的不懈追求，于她则是不肯完全献身的坚持。

    真是个彻头彻尾的混蛋。怒火和无力感冲了上来，呛得她鼻子和眼睛又热又酸又痛，视线迅速变得模糊。

    “让我们都高兴一点吧，帕萨莉，今天可是平安夜。节后我们就会对保守派发动反攻，你和布莱克的名誉就都能得到恢复。”见她明白了他回答背后的用意，汤姆的心情看上去简直好极了——只是她无法忽视这种好情绪里还同时蕴含着强烈的怨恨和执拗。