错，您要知道，这个工作从某种情况来说，跟傲罗不差什么。虽然现在总体比较太平，大家都赚得不错，但总有一些以偷窃为谋生手段的人钻空子。而这些人很危险。”汤姆马上放下了吐司，斯文地说。

    “别担心，我只是在开玩笑，”妈妈先看了女儿一眼，继而又望向汤姆，最后忍俊不禁地扬起眉毛，“我会非常非常注意安全和身体健康的，好吗？”

    帕萨莉这才放下心来。

    “梅尔宾斯夫人不是那种会随心所欲、任性妄为的人，”等他们都吃完早饭、出发去工作时，汤姆站在她身后轻声说，“我有办法，你不用担心。”

    “我知道，”帕萨莉不情愿地低声回应，忍不住脸红了——近一年里，她已经尽量避免私底下跟他单独相处。

    到了盛夏，魔法部出台了移民新规并进行了大力宣传，努力吸引世界各地的巫师们来英国工作——当然，宣传中重点突出了诸多便利、福利以及本地文化特色，强调只要是“有能力使用基础魔法的人”，都能在这里找到工作机会，实现或者丰富人生价值。

    由此一来，刚刚进入九月，街上就开始频繁出现一些或长相迥异，或肤色不同或操着浓重口音英语的外国巫师。他们的到来让不少房东、商户以及工厂非常高兴，也激起了本地巫师们的好奇。

    可好景不长，很快，人们发现这些外国巫师们的能力参差不齐，相当一部分根本是在原来国家混不下去、但消息还算灵通，便来英国占便宜的。一些公司和工厂开始给魔法部写信抗议这些“低能”工人给他们带来了“沉重负担”。紧接着，公会也向魔法部提出了“修改《移民条例》”的建议。

    鉴于这两者都是魔法部税收的几大主要来源之一，魔法部不得不听命行事，于是，圣诞节前，修订版的《移民条例》问世，提高了外国巫师移民或来英国长期工作的标准，将“有能力使用基础魔法”改为“能够通过魔法部移民人力考试”。至于这场考试的题目内容和通过标准，自然由魔法部和公会（主要是后者）共同制定、审核和负责。

    由于帕萨莉今年刚刚成为威森加摩最年轻的成员、梅林骑士团勋章二级获得者以及“近年最炙手可热的公会正式成员候选”（此处源引《预言家日报》相关报道原文），自然被公会负责此项工作的人邀请一道参与进来——巧的是，专职就移民考试与魔法部合作的公会正是妮娜－怀尔德史密斯和米兰达－戈莎克所在的安萨斯特公会，而前者把这个工作交给了后者的同时，两个人都立刻就想到了帕萨莉。

    “你成为公会的正式成员只不过是时间问题，但目标一定不能止步于此。公会成员只能是为你理想扫清障碍的工具而已。”妮娜－怀尔德史密斯告诫，帕萨莉感激且郑重地点点头。

    首次商讨工作这天，米兰达提议一起用午餐，便把帕萨莉带到了附近一家餐厅的包厢——推开门后，妮娜－怀尔德史密斯正等在那里。

    “如果可以，适当拓宽自己的研究领域吧。”怀尔德史密斯继续说，“专注于某个领域固然是必要的，但对于少数已经做到顶尖的人而言，这反而是一种桎梏。这算是我自己的一点体会，希望也能带给你一些新思路……你可以去多多联系这几位巫师，他们分别在魔药、魔咒、炼金和草药方面有着卓越成就。我跟他们都说过你了，他们对你也比较感兴趣……”说着，她从珍珠白的小手包里拿出了一个黑色的小本子，把它翻开，将其中的好几页撕了下来，用两根手指优雅地把它们从自己跟前的桌面推到帕萨莉面前。

    帕萨莉诚心实意地听着，不时点头，见状接过这些被从联络簿里撕下来的私人联系方式，心里却逐渐升起一丝不舒服的异样——她这样好像在交代后事。

    “……好了，这就是我要嘱咐你的事，”妮娜－怀尔德史密斯以一种终于给所有交代画上了句号的口吻总结道，冷淡的语气此时才稍稍带上了一点感情，浅色的眼珠定在她的脸上，眼神里透露出怀念和赞赏：“你和米兰达都让我想到了我年轻的时候……”

    尽管为这种对视感到有些不自在，帕萨莉还是不太敢撤开自己的视线——说实话，虽然自从十五岁在巴黎与她结识，自那之后一直陆陆续续地与之通信，不时得到对方的指点和帮助，可妮娜－怀尔德史密斯始终给人一种难以靠近的距离感。她似乎不希望别人——哪怕是她自己认可的人——靠近，只愿意居高临下地观察所有人，然后给出掌控全局的指点。

    “……你们年轻人好好聊吧，再见。”注视着她一阵，妮娜－怀尔德史密斯突兀地说，而后不等她们挽留，就毅然离去。

    “……妮娜前不久提到过，她感觉自己要不久于人世了。”她一离开，米兰达突然安静地说。

    “怎么……为什么？”帕萨莉倒抽一口气，不解极了，“是发生了什么吗？”

    “我想，人快要离开人世时，总会有预感吧，以前我的祖母和外祖母也是如此——明明身体无恙，但去世前一周就开始收拾个人物品，交代后事……”米兰达说，抬