大部分负责谈判的是汤姆及其核心团队成员以及帕萨莉、阿尔法德和其他几位在各专业领域拔尖的专家们。

    【可别忘了，带一两个‘他们的人’才能让他们更放心】汤姆的灵魂突然轻声在她耳边说，语带讥讽。

    “我以为你已经收服他们了。”帕萨莉暗想。

    【哦，不，他们只是‘信任’我办事而已】他轻声说，语气里的嘲讽和怨愤更浓了。

    她立刻明白了——哪怕现在从决策到计划落实都基本上交由汤姆和他的团队打理，有难题也总是找他寻求建议，这些身居高位者其实从未真正将一切托付给他，把他当成自己阵营里的领导。他们只是在利用他。他们昏庸自私，懒政怠政，但涉及利益时，又会表现出宽容灵活的一面——当汤姆为他们带来财富和地位，他们就能暂时无视他来历的不确定性、为后者的抱负大开绿灯，可只要有一点风吹草动威胁到他们的利益和地位，他们又会产生疑虑——正如此次出发前，他们表现的那样。

    因此，这种“信任”的纽带有多脆弱，只有深处其中才能切身体会。

    而汤姆，为了稳住一切，只能牢牢把控住所有，不放过一丁点细节，像一只蜘蛛般时刻注意操控和留心每一条蛛丝的动静，杜绝任何细微的动摇瓦解他苦心孤诣建立起的一切。

    这一刻，帕萨莉由衷为他感到疲惫，也感到深深地忧心和难受。

    “我们出发前罗尔他们已经给两位仔细汇报过一遍相关政策的进展了。现在有亚克斯利2他们盯着，应该问题不大。毕竟我们只需要赫尔曼先生和博尔斯特先生在谈判的开头和收尾的时候象征性地说两句话就行了。”见阿尔法德把目光转到自己脸上，帕萨莉赶忙小声回答。

    “那倒是，他早就想到了这一点，所以提前让罗尔他们做好了安排。可最近我们亲爱的宣传和卫生部长的关注焦点都在非洲的钻石矿上，已经把宣传和生育政策的落实工作全丢给了下属。”阿尔法德小声说。

    【不用多担心，等轮到他们发言，我会保证他们好好说话的】汤姆的声音突然在耳边响起。

    几乎是同时，大脑深处也传来了汤姆的声音，“放心，他们不会说错话的。”

    “我相信罗尔和亚克斯利他们都能做好自己的分内工作。”帕萨莉嘴上回答阿尔法德的同时，内心叹了口气，因为知道汤姆如此费尽心思，是不会让事情出现任何纰漏的。

    但此次会议时间还是超出了所有人（包括汤姆）的预期，持续了将近一个月，谈判进行得非常缓慢。因为正如阿尔法德所言，他们既需要稳住这些因为移民政策找英国麻烦的国家，又得确保自己关键领域的信息和利益不会因为这些合作交流项目受损。而法国、德国、西班牙和北欧三国的代表——按照汤姆的话来说，“虽然头脑没那么灵活，但足够固执”——因此难缠。

    好在最后他们仍然将项目利益损失控制在了最低限度并且宣传部长和卫生部长也的确如汤姆所说，没有说错一句话。

    因此，此行他们可以说是大获全胜。

    回到英国的第一时间内，消息就传遍了整个魔法部。所有人，包括魔法部长都来迎接他们的凯旋。整个魔法部正厅一时间成为了派对现场——不少人变出彩带，彩纸，甚至有人拉响了礼炮，点燃了烟花。

    “英雄！你是我们的英雄！亲爱的公爵！你们都是好样的！”魔法部长首先热情洋溢地大声说，上前同每个人握手拥抱，“记者！把记者们都叫过来，这件事必须得好好报道一番！”

    然后其他留守英国的部长和其他官员们也都满脸堆笑地对他们每个人表示祝贺和赞扬。

    接下来的一段时间，这件事通过报纸在英国家喻户晓。人人都在讨论魔法部部长麾下的智囊团首领“黑暗公爵”带领着一批非常能干的年轻人，代表国家出席国际巫师联合会，仅凭口才就说服其他国家放弃就移民政策围攻英国。同这件事一起，为人津津乐道的，还有几年前他们在金融战中取得的胜利。

    “黑暗公爵”这个名字成了几乎每个普通人口中的“传奇”和“英雄”——他为魔法部工作，说服官员们出台了好多有利于民众的新政策，带领所有人一道发家致富，却拒绝了所有官衔，只以魔法部长高级顾问团领导的身份为国家的方方面面鞠躬尽瘁。

    “这样的人必定出身高贵，富可敌国，”《预言家日报》的一篇以“黑暗公爵”为主角的专栏文章写道，“毕竟只有极为良好的家世才能培养出这样一位年纪轻轻却低调谦逊、才华卓越却又不重名利的年轻人。”

    “本报收集了热情读者的来信并对信中的猜测进行了初步统计，目前对于‘黑暗公爵’身份猜测最多的是阿尔法德－布莱克。这种推测并非空缺来风，众所周知，布莱克是一个古老且极富声望的家族……”

    “太离谱了。”阿尔法德边读报道边苦笑，看完就把报纸丢进了壁炉并添上一块木炭，让它尽快化为灰烬，“他们这是毫无根据的胡说八道。我真不明白，为什