派给了健康与卫生部门，因此哪怕此次并不负责调查工作，出于尊重和展现工作的正规性，司法部和汤姆都同意由他们指派人选向大家阐述报告。

    “……请在这里停一下，我有一个问题，”魔法部长越听脸皱得越紧，终于忍不住打断，转向一脸苍白、挨着面目阴沉的宣传部长而坐的艾宾浩斯－艾弗里和尤利西斯－格林格拉斯，“我想知道，为什么有些家庭完全收到了宣传，有些却没有呢？”

    “是这样的，先生，我们人手完全不够，”艾宾浩斯－艾弗里首先开口，尽管紧张，语气却还算镇定，“我们手下一共也就十四个人，年轻人们每天从早上八点开始走访各地巫师家庭，一直忙到晚上八点多，可以说是连轴转了……”

    “即便如此，宣讲也远远跟不上需求，”尤利西斯－格林格拉斯也赶忙接话，“因为很多家庭表示需要反复参与之类宣传活动才能记住要如何去申请奖励……”

    “我记得我们1951年年底的时候就拨款，宣传部可以从a＆p订购宣传装置，代替魔法部员工进行宣传工作。”威夫特听不下去了，“如果我没记错，你们当时汇报计划时保证，平均一场宣传能至少覆盖三四个小区，一场宣讲活动也就只需花费两小时。哪怕不完全按照计划来，两年内也可以完成所有宣传指标。并且，财政部门并未收到任何宣传部表示预算紧缺、无法雇佣更多人的问题……”

    他已经很委婉了——实际上，假设行动基本与行程安排一致，宣传最少能进行三四轮。更别提如果从预算中分出一部分钱雇佣临时工则能让宣传进行五六轮。

    【事实就是，这帮酒囊饭袋把预算侵吞了一部分，解雇了许多临时雇员，赶走了一些出身普通或者为混血和麻种的正式雇员】汤姆的灵魂突然在她耳边讥讽地说，【然后指派手下用猫头鹰按照地区把传单像撒糖霜似的就地一扔了事。有些地区——比如麻瓜和巫师混住地则连这些都没有……】

    “也就是说，自我们实施鼓励生育政策以来，除了一开始，后来宣传压根就没有做到位。”帕萨莉对他们这种做法并不感到意外，但这并不妨碍她因此生出强烈的不忿，“那么，接下来要怎么办？能追回他们侵吞的预算吗？”

    耳旁传来了汤姆的一声冷笑作为回答。

    几乎是立刻，帕萨莉的不妙预感就成了真——

    “好啦，好啦，现在追究这些也没什么意思了，报告就到此为止吧。我们也都大概弄明白问题出在了哪里。既然现状已经如此，我们应该想一想接下来要如何尽快弥补工作上的失漏，”魔法部长插嘴，满脸温和却不容分说地阻止威夫特继续质问下去，“但这件事也不能没个了解。我们都来表个态吧，罢免艾宾浩斯－艾弗里和尤利西斯－格林格拉斯的职务并罚款……具体金额交给司法部进行商议和表决，如何？”

    在座的几位部长，包括宣传部长都立即表示赞同。

    “既然如此，具体后续裁决就交给司法部了，怎么样？”见意见一致，魔法部长便问司法部长，得到了后者的保证。

    “那么，接下来我们来看看亲爱的公爵先生提交的议案……我个人认为其中的一些做法或许有点激进了……不过，大家都先看一看吧。”说完，他指示自己的第一秘书将汤姆之前提交的议案复制了好多份分发给在场每个人。

    “所以，他们就这样放过了宣传部？”帕萨莉拿到了议案，却没有心情看下去，而是在脑子里问汤姆——显然，出身纯血家族的魔法部长要维护艾宾浩斯－艾弗里和尤利西斯－格林格拉斯，毕竟他们也来自纯血家族，跟魔法部长的家族有来往，甚至往上数两代他们之间还有姻亲关系。

    她等了一会，才听到从大脑深处汤姆的回应——他的声音听上去倒是很冷静，“这件事实际上牵扯的人很多。老派纯血内部的腐败存在已久，不可能一次性根除。眼下这件事也只是冰山一角。如果他们马上就采取行动才让人惊讶。”

    帕萨莉隐隐明白了一些——这或许正是他布局的一部分：故意为老派纯血家族的腐败制造一些机会，这样以后就有理由铲除他们了。

    “但这样多少牵连到了你自己，不是吗？”她不放心地问。

    因为正如她之前担心的，此次鼓励生育的宣传出了岔子，那么作为提倡者之一的他也会被认为有一定责任。这是不可避免的。

    “不要紧。这不是问题。我的名誉不会因为这件事而受到任何损害。”他平静地说。

    然而，他口吻里的宁静透露出的孤注一掷让帕萨莉由衷不寒而栗的预感：“汤姆，我觉得……”

    “你说过我们不干涉彼此的事业的，不是吗？”他平心静气地问，一下就让她哑口无言了，“我会处理好的，你不用担心。”

    “现在，你也看一看这份议案吧，有不合适的地方可以提出来。”像是为了安抚她，他顿了一下又说。

    帕萨莉向他所在的方向瞥去，发现他的目光专注地落在议案上，显得格外从容稳重。