于是，她只好暂且压下心里的不安，也低头看向手中的议案，然而，迅速浏览到第二页，就愣住了，不可思议地再度抬头望向他——与此同时，她发现，这么做的不止她一个。

    “公爵先生，这……，向单身和无子女的适龄夫妻征收额外税款，不合适吧？”宣传部长首先发声。

    “的确，这会引起很多人的不满的，公爵先生……”

    “问题或许没有那么严重，先生……”剩下的几位部长也纷纷附和。

    “我承认这看上去有些不讲理。尤其是许多创业者已经上缴了比普通人多很多的税款。但各位请看，眼下我们的人口组成部分如下……”说着，汤姆抬了一下手，会议桌上空立刻出现了令人熟悉的屏幕，上面浮现出了具体数据和图标。

    “新增人口中，超过一半是移民政策带来的外来人口。而现在的形势——法德西等欧洲大陆国家对我们虎视眈眈，对我们的经济成就垂涎欲滴，而我们的人口只有这些。并且，诸位不要忘记，这些人口中，只有不到百分之十的人具备战斗能力——我说的是从霍格沃茨毕业并且魔咒学和变形术分别拿到e和a以上。这个判断标准或许有失偏颇，但这是通常情况下一名既能自保又能保护他人的巫师所具备的成绩。因此，我们不能忽略这一数据的说服力。”

    在座的部长们都陷入了尴尬的沉默——因为汤姆说的是事实。

    “一个国家的巫师界富裕却没有自保能力，这意味着什么，我想各位都能想象。”这次他没有长篇大论，而是选择点到即止，说完便将议案放回到了桌上。

    会议室里蔓延的气氛出现了松动的意味——

    有人犹豫地反复看了看议案的某几页，不甘心地又问：“但年轻人都不会接受‘单身人士需接受魔法部每月两次相亲安排，拒绝者需要再向魔法部支付当前个人所得税的百分之三’吧？强迫相亲，这是对人权的侵犯。年轻人是绝对不会接受的。”

    “嗳，我倒是觉得公爵说得在理。何况，现在总有大把年轻人抱怨出了校门就找不到跟异性接触的途径，接受家里安排的相亲和对象又不甘心，这不是一个让他们认识异性的好机会吗？”这回，没等汤姆开口，经济部长菲利斯－威尔瑟倒是出言解释并表达了对议案的支持，说完还看看周围的卫生部长和司法部长，两位踌躇了一下，也点了头。

    财政部长、宣传部长等见几位都对议案表示了支持，也都忙不迭地跟着表达了同样的意思。

    最终，魔法部长拍板做出了决定：“好啦，既然如此，我们也别浪费时间了，先试行一段时间，再来看效果。具体的细节就交给你啦，亲爱的公爵先生。”

    汤姆欠了欠身。

    见状，魔法部长和其余高官们略有顾虑、但大体心满意足地离开了会议室，留下了由年轻人们组成的顾问团和技术团队。

    卡罗和罗齐尔都很高兴，阿尔法德、帕萨莉等另一些人则一脸严肃——这一系列举措落地直接危害到了他们的利益。且不说一部分来自纯血家族的人最厌烦的就是相亲，比如阿尔法德，另一部分压根志不在此，完全不想接触陌生异性，只想专注于事业，比如帕萨莉，可他们都不得不付给魔法部更多个人所得税。

    不过，对眼下对帕萨莉而言，除此之外，还有让人担心的部分——一旦这一议案施行，一切骂名都由作为提议者的汤姆一个人承担，而如果议案取得进展，魔法部的官员们则要分走相当一部分功劳。

    假如把事情想得更糟一些的话，魔法部还会把目前移民引出的问题也一齐归咎于汤姆和他的团队。这样一来，她不敢想象他会面临多大的压力。

    “我要向在座的诸位还有更多的年轻人道歉，”此时，汤姆突然轻声说，然后站起身，对所有人深深鞠躬，同时将手放在心脏处，“因为这个提议，你们和许多单身人士不得不付出经济代价和相当一部分自由。对此，我深感歉意，也知道难辞其咎。但我想诸位都已经足够清楚事情的严重性。为了确保足够的公平，我愿意作为相亲名单上面的第一个，接受相亲安排，从本周末开始。”

    所有人都忍不住为这一决定倒吸了口气，接着一股钦佩和使命感在房间内迅速扩散开来——

    “我也愿意作为首批参与者加入到项目中来。”短暂的静默后，威夫特首先说。

    “我也愿意。”卡罗接着说，然后是罗齐尔以及汤姆团队的每个人。

    “我也乐意。”等汤姆的团队成员全部表态后，阿尔法德认命般地叹了口气，然后冲帕萨莉眨眼，微笑里掺杂着无奈、调皮和说不上来的跃跃欲试，充满了叛逆的意味，一时间让后者觉得当年在学校无忧无虑地打球、开玩笑，对一切充满好奇也毫不在意的朋友回来了。

    “好吧……”最终，她听见自己也叹息似的说。

    他们之后，其他部门的专业人员也都表示接受。

    随后，无论如何，都不得不说，汤姆的这一招非常有效——新规试行的第