一周，人们就因为黑暗公爵及其团队身先士卒而很快忘却了不满，尤其是单身的年轻人们。首先，出于一股强烈的好奇所控制，无论男女，每个单身人士都相当热忱地投入到了魔法部安排的相亲活动中，见面时不约而同地就此热烈探讨一番——男士会询问女伴是否在这种匹配活动中见过黑暗公爵本人，女士则会试探对方是否就是黑暗公爵，毕竟没人知道他长什么样。

    接着，不等有人开始质疑黑暗公爵是否也亲身参与其中，就有人表示在某些餐厅和茶馆见到过他身边的密友——威夫特－特拉弗斯，斯亭森-卡罗和撒缪尔-罗齐尔。这样一来，人们马上就确信黑暗公爵的确履行了承诺，参与了相亲活动，只不过，他在这种场合没有戴面罩。于是，毫无疑问，市民们的好奇很快就转为了一种相当那狂热的追逐。

    “他是个英雄——真正的英雄。我看得出来，这肯定是魔法部想出来的馊主意，然后把他推出来当挡箭牌，就像之前国际巫师联合会时那样……像他那样的人都身体力行、为了英国放弃了自己的自由，我这样的普通人又有什么理由不为巫师界做一些贡献呢？何况这并不是坏事，可以突破自己的社交圈，认识一些新朋友……”休息日期间，帕萨莉跟妈妈逛街时，路过一些露天餐厅，经常能听到一些年轻女巫高声表态，男巫则殷切地频频点头。

    只不过每当这种时候，妈妈都会半是小心半是揶揄地观察她的脸色。

    “别那么看我，妈妈，这是好事。如此一来，魔法部没法把他当成替罪羊了，而且议案的目的也达到了……”帕萨莉用寻常的口吻偏过脸说——她已经不会因为有关汤姆的话题而脸红了，何况她说的确实是心里话。

    “但因为这个政策，你要交的税变多了……”妈妈有些顾虑地提醒。

    “没关系，只是少赚一点而已。”帕萨莉耸耸肩。

    “所以你真不准备再去参加魔法部的相亲活动吗？”见她不在意这个，妈妈松了口气，转而有意逗她。

    “我表示过自己的支持了。不过，既然梅尔宾斯夫人这么感兴趣，倒不如我后天去魔法部问一问，或许你可以代替我去呢，这样我还能免掉一部分税款。”帕萨莉扬眉，随即和妈妈一同笑起来。

    同样，除了第一次象征性地参加了多人相亲会表达对政策的支持，之后宁可多交税也不去参加活动的人还有阿尔法德。

    帕萨莉倒是很能理解——作为巫师界的话题人物之一，假如出现在相亲场，阿尔法德想必会招致更多不必要的关注。

    “放过我吧，好不容易有人分摊人们的注意，我可不想自找麻烦。”阿尔法德举起手做出投降姿势，状似无意地看了她一眼，“除非能跟指定的人去。”

    帕萨莉心不在焉地点了点头，不由自主想到了汤姆——不知道他到底会不会参加这种活动。

    【这是浪费时间】每当她想到这个，他的灵魂都会立刻说。

    她点点头，觉得的确，把时间浪费在这上面太可笑——对他而言尤其如此。毕竟自新政实行后，他更是忙得不见踪迹。除了有时吃饭时他们能在餐桌上短暂地谈论一下工作和魔法研究，她已经很久没看见他在家里走来走去了——他白天大部分时候根本不在家，哪怕休息日也一样。有时候她怀疑他甚至压根没回来，而是直接睡在魔法部或他某个内部团队成员家。

    ＊

    到了1955年底——也就是议案试行后的一年，人口统计数据显示，政策收到了一定效果：适龄人口结婚率升至62％，生育率增至2.6％，并且还有上涨趋势。

    于是，次年年初，魔法部就宣布正式将这一政策列入法律中，并且对其做了一些补充和修改，包括持英国国籍的单身、无子女者，个人及其收入和财产都不得离开英国；不参加相亲活动或无法证明有长期稳定伴侣者需在目前缴税的基础上，额外再向魔法部支付个人所得税的10％作为罚款；无生育能力者需前往圣芒戈魔法伤病医院接受检查，证明确无生育能力方可免除部分罚款；未成年巫师不得离开英国等等等等。

    而由于近三分之二的育龄人口都已经孕育了后代，得到了生育福利且免于罚款，因此剩下的人哪怕十分不满，反对力度也相当有限。一方面，他们人数不够，因此发声也并不能得到足够重视；另一方面，大多数颇具影响力、权力在握者来自纯血家族，他们最先响应号召，因而成为了第一批得利者，不可能为单身人士发声——相反，他们会竭尽全力游说自己圈子里的人多生育，以便扩大群体势力。至于普通人，他们也为这些政策感到满足——健全的生育福利减轻了育儿负担，还从某种程度上缩小了他们跟一些单身富有人士之间的差距。

    如此一来，越来越多的单身人士最终屈服于周围人的舆论或税收压力，一一步入了相亲会场或者婚姻殿堂。

    不过，依旧有人想尽办法坚守阵地，比如帕萨莉和阿尔法德。可到了这一年，前者也没法再承受这种程度的税收和罚款了——现在，每个月家里的一切开支