陌生女巫的声音：“梅尔宾斯小姐，我们是魔法部通讯和交通部的海瑟－迈克尔和菲莉特－里斯本，我们代表魔法部来看望您。”

    跟帕萨莉交换了一个默契的眼神后，妈妈前去迎接来客。帕萨莉则把身上的隐蔽装置交给她，以防万一，之后有些不安地回到卧室躺下。

    不多时，她的房门外响起一道温和但不容拒绝的陌生女声：“梅尔宾斯夫人，我们未来会是梅尔宾斯小姐在魔法部的接洽人，请您就让我们看她一眼吧。我们听说她生病了，很担心……”

    下一刻，帕萨莉听到门裂开了一道缝隙，几秒后才又重新合拢。

    到第七天时，阿尔法德又发来信息，让她再推迟几天到店里——

    “魔法部一些人仍来店里转悠，打听你最近有没有过来。而且，他们带走了隔壁店铺的老板。”

    然而，接下来的几天里，帕萨莉没再接到阿尔法德的信息，反而在某天收到了魔法部金融部门一封正式的通告函，告知阿尔法德因违反金融操作和庇护可疑人士而遭到停职调查，如有疑问，请找司法调查事务办公室。

    “萨莉，我想他们一定是弄错了。”妈妈安慰，随即催促她快去魔法部一趟，问问是怎么回事。

    但帕萨莉没有选择先去魔法部，而是直接赶到了阿尔法德的住处——他果然不在家。越发确定心里的猜测，她顾不上礼节，又去了布莱克家，从布莱克夫人嘴里得知，他已经两天没有回来了。

    “他不是出差了吗？”布莱克夫人的脸色也变得凝重起来。

    “您不要担心，我会找到他的。”帕萨莉赶忙安慰，然后迅速去了魔法部——现在唯一的答案就在此了。

    魔法部的气氛仍跟之前一样压抑、严肃和安静，她一现身就遭到了盘问和巡查，然后被一名黑袍人带到了电梯前，头顶上照例跟着监视装置。

    按照指示，她来到指定办公室，却发现这里已经排上了长队。所有人都愁容满面，没人说话。在等了将近一个小时后，她终于被叫了进去。

    房间狭窄，除了光秃秃的铁质桌椅外，这里空空如也，只有黑色的大理石地板和头顶垂下来的单调灯柱。比起办公室，这里更像审讯室。

    “啊，梅尔宾斯小姐。上午好。听说您生病了，怎么样，现在身体恢复得还好吗？”与灰暗、简陋房间形成鲜明对比的是一名身着皮质长袍、妆容精致干练的女巫。在帕萨莉刚踏入房门、身后一名手下关上门的同时，她露出了有些用力过猛的微笑，利落地伸手示意她入座。

    “上午好。我已经没事了。很高兴见到您，我来是想……”

    “当然，您是为您的合作伙伴阿尔法德而来。”女巫抿嘴简短地一笑，打断了她的话，然后以非常官方的腔调说：“叫我玛蒂尔达就好，我需要您提交有关a&p的交易记录、账目和客户名单，最晚可以明天下午5点前交给我……”

    “感谢您的说明，我会全力配合调查。但在此之前，我想先见到我的合伙人。”帕萨莉被这种回避重点的官僚做派激怒了，冷冷地也打断了她的话。

    “很遗憾，我们只负责调查违规行为和与近期袭击事件有关的可疑人士，探查您的合伙人身处何处，恐怕不在我们的职责范围内。”女巫无懈可击的微笑扩大了一些，但眼中的冰冷丝毫不亚于她。

    “让我们把话一次性说清楚，玛蒂尔达，”帕萨莉站了起来，感到浑身的上下都燃着了，语气却异常平静：“如果你们不让我先见到我的合伙人并确保他平安无恙，接下来我将拒绝配合一切有关魔法部的工作。我希望你能记住，现在魔法部、乃至整个魔法界的通讯和交通系统都由我一手参与规划和建设，如果因为你的缘故让这些都陷入瘫痪——在我、我的合伙人和家人完蛋之前，你会先见到梅林。”说完，她走出了房门，同时没忘记重重地把门摔上，只不过这间讯问室的门显然施加了特殊魔法，并未如她所愿发出“砰”得一声巨响。

    然而，踏入电梯后，她内心的愤怒开始回落，不安升了上来——尽管能力出众且未来魔法部会非常需要她和阿尔法德，她也相信他们都会平安无事，但事情原本不会这么容易，至少刚才那位傲慢的女巫完全可以派人把她也扣住并关起来。这无非也和汤姆有关。不然，刚才那个女巫怎么会知道她装病在家呢？她有理由怀疑汤姆身边的人已经把她和汤姆之间的关系或多或少透露给了魔法部其他中高层。

    不过，一想到这一切的始作俑者都是汤姆，她又觉得自己并不因此欠他人情。

    果然，两天后，魔法部又寄来一封通知函，告诉她需向调查办公室缴纳一笔保释费即可见到并带回自己的合伙人，不过阿尔法德还得继续等待审查结束，方可恢复自由和职位。

    她从未见过朋友这么狼狈——阿尔法德一脸憔悴，脸上冒出了青黑色的胡茬，衣服也有些皱了，在她想给他一个拥抱时，不自在地躲开了。

    “我已经四天没洗澡了，萨莉。”

    “噢，