家里通过人偶关注一切吗？为什么非得亲自过来？别告诉我这个时候你的理想主义又发作了，觉得只有这样才能显示出决心，哼……还是说，你其实在为怀念什么人而拿自己的安全做赌注？食死徒现在可以只从店外攻击，但如果之后，他们中的某个人使用复方汤剂混进店内呢，你又该怎么办？”

    “我确实怀念阿尔和莉莉安，也舍不得完全让人偶和法阵接管这里。”帕萨莉揉了揉眉心承认，“至于你说的情况——看看现在店里，除了凤凰社成员外，已经没人上门了，因此如果有陌生面孔出现，你以为我不会做好准备再迎接吗？何况，通过人偶监测这里的话，如果真出了意外，我都来不及处理。在这里做研究更让我感到心安，毕竟我现在都没有任何最前沿的消息——还是说，你愿意给我看他现在的状况？”

    “我们之间的连接已经没有之前强了，我跟你说过很多次了。”提及这个，它马上板着脸回答，然后回到了她的身体里——不论多少次，都是这样。

    帕萨莉扬了下眉毛，知道真实情况很可能并如非它所言，不过眼下也只能暂且放过这事——因为一方面，提及想查看有关汤姆本人的信息能阻止它利用“安全问题”反复纠缠、干扰并探听她的计划，另一方面，想办法从它嘴里撬出信息之前，得先解决魔法石的问题。

    她当然清楚这种为赶进度的急迫已然引起了它的怀疑。再加上制作魔法石和阻止汤姆本人发疯之间看上去都很难建立起说得通的关联，它就更焦躁了。

    然而，她不打算提前向它透露任何信息，以免它向本人汇报，给原本就充满不确定性的计划再增添不稳定因素。何况眼下，在制作魔法石方面，她遭遇了瓶颈，已经够心烦了——

    尼可－勒梅曾经告诉过她，实现点石成金后，就离做出魔法石不远了，可她始终没有那种感觉，总觉得点石成金后，一切都变得不得劲起来——不是说尼可－勒梅的方法不对，而是她觉得自己无法用他的办法再向前进一步了。

    就好像到了研究的某个阶段，每个人都得想出一套为自己量身定制的办法才能继续向这座魔法山峰发起冲刺。

    然而，目前世界上成功做出魔法石的就只有尼可－勒梅，因此她的这种感觉看上去又不可靠。

    就这样，她陷入了举棋不定——拿不准该沿着前人的道路继续前进，还是独自探索未知。

    【要我说，你该按照自己的节奏和方式来，而非跟着别人亦步亦趋——那个尼可－勒梅用了二十多年取得成功，你完全可以在这方面超越他。我认为你不该总像那个老家伙一样捧着那本前人的古籍不放，而是该看看其他地区类似的研究，哪怕不成功，至少能带来一些灵感……】汤姆的灵魂傲慢地指出，说着，又开始分享汤姆本人在之前旅途中收集到的资料以及见过、听过的研究。

    与谈及她的计划时不同，一旦涉及具体研究，它倒是总愿意真心为她提供帮助，并且永远选择相信她。

    但帕萨莉还是有些缺乏信心——那可是尼可－勒梅，魔法界的传奇巫师。而她进入著名研究者的圈子才不过几十年。

    “妈妈，你觉得我该沿着尼可－勒梅的方向继续研究呢，还是按照自己的感觉去探索？”最后，她又去寻求妈妈的建议。

    “萨莉，我对这方面一窍不通，但我知道一个道理——尽管我自己从没机会体会——那就是当研究和学习到达一定高度，剩下的路就只能靠自己了。一个已经具备所有必要技能、思路和心态的探险家需要的只有出发。你现在是一个独立的学者了，我的宝贝，你一定能独立突破这个难题。”妈妈抚摸着画框，充满信心地说，“你在这个领域一直都很有天赋，我相信你，亲爱的。”

    帕萨莉点点头，终于下定了决心——既然妈妈和汤姆的灵魂都认为她能独立解决问题，那便试试吧。

    于是，她放任自己的直觉，开始思索起来——在大部分人来看，魔法石是用来延长生命的，那么从最根本目的出发想想，它说到底也只是一个工具，只不过用途更复杂。如果从这个角度入手，结合她计划的目标以及之前所擅长的领域，似乎就有一些突破方向了……

    就这样，事情忽然开始变得顺利，在复活节来临前，她成功了——或者说，哪怕还没得到验证，这种笃定的感觉已经告诉了她答案。

    “你确定你成功了？”汤姆的灵魂有些迟疑地看着躺在她手掌中黑黢黢的石头问，“魔法石应该不是这个颜色。”

    帕萨莉耸了下肩，心开始因期待和紧张而剧烈跳动起来。

    它看了她一眼，向前一步，似乎想靠近仔细查看，又有些担心自己的质疑会惹她不高兴。

    “喏，给你。你可以好好看看。”她大方地伸手把那块石头递过去，心跳得更快了，几乎要蹦出嗓子眼，只好暗暗吞咽了一下喉咙，努力将这种感觉暂且压下去。

    汤姆的灵魂谨慎地又看了她一眼，确认她是认真的且没有因此生气，才小心接过。

    就在它触