四周开阔平整，极目远望，不见半个巡值人影。

    冯保在亭角汉白栏杆旁，顿脚。

    顾凡收步在三步。

    冯保拨了拨拂尘细丝，似是在呢喃自语：“陛下今日胃口差，

    早膳后……饮了半盏桃汁。往常，可是饮满满一盏的。”

    顾凡指尖微收，面色如水：“有劳公公提点，顾某省得。”

    那是空间灵泉浇灌的灵桃。

    早先老天子沉疴压不住，每日一整盏桃汁下肚，才能勉强提气理事。

    如今骤减至半盏，绝非病体转好，而是脏腑受不住燥火烘烤，经络虚浮到了药石难进的地步。

    老天子的寿数，比料想中耗得还要快。

    冯保侧过脸，勾起笑容：“侯爷心思透彻，咱家多这一句嘴，侯爷心里有底便成。”

    老太监转身，目光落在顾凡身上，声调骤然一沉：“陛下今早翻折子，

    随口同咱家说了两句，青石村后山那块地方，秘密多得装不下，只是朝廷如今手紧，腾不出空收拾。”

    冷风过耳，顾凡心头轻微一震。

    后山溶洞暗堡，重铠连弩，七千私兵，高炉与冷锻甲……

    自以为锁山，夜不收封口能隔绝耳目，却不知神京这头猛兽，早把獠牙对准了后山。

    老皇帝按兵不动，不是老迈昏聩，真就只是腾不出手。

    顾凡面色不变，呼吸平稳，只是心头的巨石落了地。

    万幸。

    来神京之前，他把所有后路，想的严丝合缝。

    晚晚由暗道去往西北大营，顾氏的苗子离村，后山各个作坊地窖，铺满了桐油。

    但凡他存了一丝侥幸，真以为老皇帝病弱可欺，一旦身陷神京，

    纵使身怀千斤巨力，甲士也能将他耗死在宫门之内。

    但现在，棋子离盘，死穴已空。

    老天子自以为，捏住他的把柄，却不知顾凡早已有了掀桌的底气。

    甚至巴不得老皇帝，按捺不住直接动粗，只要君臣遮羞布一破，

    西北二十万玄甲，有名正言顺的大义直插神京，连起兵的由头都省了！

    冯保悄然审视少年。

    见他仅在初听时呼吸稍沉，随即眸光愈发深邃如渊，眼底浮起一丝异色，拂尘甩上肩弯。

    “走吧，侯爷。大殿规矩重，莫让满朝公卿等急了。”

    顾凡一甩衣袖，淡然道：“公公请。”

    绕出红墙夹道，走过金水桥，皇极殿的高耸已在头顶。

    殿门闭合，两侧阶前禁军身披重甲，横握长戟。

    大殿内部，地龙滚烫。

    龙涎香与汤药味纠缠，久久不散。

    满朝文武依品阶分列，肃立在玉阶之下，殿内落针可闻。

    文官首位，吏部崔尚书垂首拢袖，两颊紧咬。

    活字神术与低廉竹纸，通政司于昨夜，分送各部。

    世家门阀几百年，独占的经书锁链，被这个乡野小子，

    一锤砸得四分五裂，这口气堵在满朝世家心口，几欲呕血。

    在他身侧，国子监祭酒李之道面色惨白，手指扣着朝笏，一脸不甘。

    武官前列，大皇子赵泰蟒袍肃整，冷眼盯着殿门，嘴角噙着一抹冷笑。

    对面的三皇子赵恒，则垂目看着脚上的金丝滚边，飞速盘算瓜分利益的价码。

    御榻之上，老天子倚着龙椅，双目微阖，面容枯槁，显出几分萧索。

    拇指碾着念珠，像风干的古木，唯有微睁的缝隙，偶有寒芒掠过百官。

    所有人都在屏息等着。

    等那个掀翻文脉的农家子，究竟是何方神圣。

    突然。

    脚步声停在殿门外。

    紧接着，冯保的唱诺声，平地起惊雷，贯穿大殿雕：“文安侯顾凡，觐见陛下！”

    伴随着轴木呻吟，两名内侍推开朱门。

    文武百官身形微动，审视、嫉恨、贪婪的目光，齐刷刷投向大门。

    天光倾洒而下。

    一道修长挺拔的身影，顶着殿内的威压，跨过门槛，步履沉稳踏入大殿。

    顾凡一步一步，行至大殿正中。

    两侧文武按品级肃立，无数道目光，落在他身上。

    顾凡面色如常，躬身弯腰作揖：“臣，顾凡，拜见陛下，陛下万安！”声音高亢，在大殿盘旋。

    没有初登天子堂的惶恐，老天子眼皮微抬，盘着檀木念珠，并未叫起。

    目光在年轻身影上，意味不明。

    谁都不知道，老天子不叫平身，只能暂时静观其变。

    而顾凡，此时腰弯着，见老天子迟迟不叫平身，心中略微一思索，就明白了老天子的意思。