着此起彼伏的声音，面容威严的蔺三老爷进了门，掸了掸官袍沾染的雨水，带来肃寒的消息。

    “陈芦已伏诛，是录尚书事陈玄监刑。登基大典就在这几日，陛下面无喜色，据说是新立的太子被陈芦部曲围剿，失踪于摄山，如今仍下落不明。”

    “陛下令建武将军陈郢继续搜寻，陈郢无法归返京口，京口北府兵动乱，谢氏恐吞并陈郢兵力。陈将军便放了悬赏，提供太子下落可得十金，找到太子可得百金。画像正往各地派送，明日宛陵城内也会张贴。”

    “这却与我蔺氏无多少干系。”二老爷笑了笑，“难不成太子会流落至此，让我蔺氏得了这大机缘，送他回建康，赚得步步高升么？”

    “庇佑太子，焉知是福是祸。朝中那些人，原本也不属意昭南王……”四老爷突然止了话头，看向低头缩肩的陶管事，“你先出去。”

    接下来的话，不该外人听了。

    陶管事连连点头，又问：“那辛隅竹……”

    “既然过了开蒙的年纪，想必读书认字没有困难，便不必跟着郎君们进家学。”

    四老爷道，“先放几天，看看是个什么样的玩意儿，若没有问题，便派去誊抄田庄的荫户清册。家里的人不是不愿意抄么？他去抄，一个半大不小的孩子，出了事，也是他自己乱抄所致。”

    三言两语，命运落定。

    院中的雨下得冷了些。

    辛鱼珠靠在窗牗前，就着这雨声，用膏药涂抹小腿伤疤。

    膏药是跟隔壁客舍的人借的。打秋风的亲戚不止她一个，她求爷爷告奶奶卖尽可怜，说了满兜子的夸赞，成功蹭到了养伤的药。

    至于身上的红疹，已经开始消退。没有调养的办法，就只能脱了衣裳，多晾一晾，也许能好得快些。

    房门闩死了，谁也不会进来，撞破她的性别。

    她还小。

    身形瘦削，年龄不足，都能说得过去。何况她生来力气要比同龄人大些。

    可她不可能永远是稚子。人会一月一月一年一年地长大，女扮男装想要不出纰漏，现在就得开始做准备。

    辛鱼珠抬起胳膊。细，白，如同莲藕。

    要让骨头变得更硬，骨架长得更开阔舒展，个头长得更高。行走的姿势，说话的习惯，生理的体征……

    萧榆的尸体被溪水冲走了。水流的方向，是山谷更深处。

    摄山紧邻长江，四面崇山峻岭。溪涧短促，多为陡坡急流。萧榆起先落水被冲到浅滩，是命不该绝。但他再次被冲走时，雨水已让溪流漫灌，流势改变。

    运气不好的话，萧榆会被泥沙石块撞击掩埋，面目全非。

    运气好些，他会留个全尸，送进江水，再无打捞可能。

    被找到的可能性很低。

    只要萧榆不被找到，辛鱼珠就有机会成为萧榆。

    既然萧榆能在建康站稳脚跟，七年之后权势不可小觑，那就证明朝廷容得下这个太子。

    她总可以做太子。

    只需合适时机。

    比如，陈郢死，且有世家大族为辛鱼珠做担保。

    成为她的拥趸。

    不过这些都得从长计议。

    东南客舍拢共一个院子，十来间厢房。仆役三人。

    早饭送到院中，各自取用。辛鱼珠掐着点儿醒来，抢了一碗稀粥，半块胡饼。

    吃完洗漱，用的是透心凉的井水。

    住在客舍的其他人，有老有少，陆陆续续出了门，说是去账房誊抄文书。

    辛鱼珠没有活儿干，便出去闲逛。

    内院她进不去，沿着靠墙的巷道向北走，过两道门，能前往部曲驻所。

    辛鱼珠站在门外遥遥望去，依稀望见营房，兵器架，以及开阔的演武场。

    进是进不去的，刚踏进去一只脚，就被里面的守卫打了出来。

    辛鱼珠在地上打了个滚儿，脑袋撞到了蔺十四娘的脚。

    这穿彩裙的小女娃皱着眉头看她，忽地哼了一声：“我昨儿见过你，你是一条好狗。”

    辛鱼珠弯弯嘴唇不说话。

    蔺十四娘拿脚尖踢了踢辛鱼珠：“走，跟我去马场玩儿，把我伺候高兴了，我舍你一块蹄膀。”

    辛鱼珠翻身而起，态度大变：“十四妹妹大善！”

    十四娘不屑：“谁是你妹妹，你只是我的狗！”

    两人到了马场。

    田庄的马场在西边儿陂塘附近。过一条碎石窄道，就是马棚。棚下栓了十几匹马，槽边地面坑坑洼洼，臭气熏天。

    再往前看，场内聚集了十来个郎君。大的十四五六，小的也就十来岁。个个穿锦戴银，嘻嘻哈哈，围成一圈儿，踢踹着蜷缩在地的蔺晦。

    蔺晦的头发已经散了，兔子耳朵似的布巾耷拉在肩膀上，衣摆沾满了污泥。