旁边一个绿衣裳的小郎君被撞得仰倒。

    “哎？不是……”

    辛鱼珠充分发挥了不要脸的优势，不仅叫得嘹亮，还主动将自己的脸往那女娃手里凑。黑漆漆的眼睛睁得溜圆，全无羞耻屈辱，只有对食物炙热的渴望。

    小女娃被逗得分外满意，当即将鸡腿赏给了辛鱼珠：“你最好！就给你了！”

    也不问辛鱼珠姓甚名谁，看来逗狗散食的玩法由来已久。

    “呜呼！”

    辛鱼珠捧住鸡腿，欢喜赞叹，暴风啃食。

    奖赏没了，热闹散了，只剩个绿衣裳在她面前跳脚。

    “你是哪家的？谁让你来抢的？今儿本该我赢……”

    辛鱼珠撩起眼皮看了一眼，是个十二三岁的小郎君，头缚白布巾，穿一件洗得泛白的绿色布衫，麻鞋磨毛了边儿。

    他生得白，薄眉细眼，眼尾仿佛拿墨笔斜挑一笔，末端又晕了淡淡的红。缚发的巾角垂在耳侧，像兔子的耳朵晃来晃去。

    方才围着乞食的稚子，都灰扑扑的，也没有像样的鞋。只有这小郎君略有区别。

    士戴巾而上衣下裳，仆徒跣而短衣窄裤。

    “我是来认亲的。”辛鱼珠压着嗓子说话，站起来拍拍膝盖的土，往门楼走。

    “哪门亲戚？”小郎君追上来，自顾自地介绍，“我就是这家的，四房蔺晦，蔺十一，你瞧着比我小，说不准得喊我兄长呢。”

    辛鱼珠笑了一下，将怀里的信呈给看门仆役，道明来意。

    鸡腿还没吃完，等待的间隙，她继续啃骨头。

    蔺晦也不走，赖在辛鱼珠身边，眼巴巴地看着她。

    “你叫什么？”

    “辛隅竹。”

    “这名儿好。”蔺晦夸赞，“有鱼又有猪，听起来就很味美。”

    “犄角旮旯的隅，竹子的竹。”

    “哦。”蔺晦完全没在听，盯着鸡腿的眼神只有遗憾，“不管你是我哪门子亲戚，你今日都是胜之不武。中途搅和进来可太不讲理了，也不打声招呼。”

    扮狗都得排队么？

    接辛鱼珠的管事姗姗来迟，上下打量她一眼，不甚客气地请她进门。

    “郎君跟我来。”

    过前院，走西侧小道，路过仓廪下房，至东南客舍。

    管事路上寒暄几句，引着辛鱼珠进了角落一间，道：“请小郎君在此暂住。”

    室内陈设简单，蒲席小案，竹榻一张。

    “如今庄子上大小事务，主要是四房在管。小郎君的信，四夫人已经看过了，既是三老爷的外孙，便在这里常住。”

    “家里人多，都喜清净，可免问候。饭食沐浴都在此处，不必担忧。”管事说着客气话，“稍后我回禀四老爷，听听他老人家的意思。往后读书或做事，总要有些安排。”

    辛鱼珠听得明白。

    这是嫌弃她，要她别乱凑上去论亲情。但也得干活儿，不能吃白饭。

    该交代的都交代完了，管事站着不动。

    辛鱼珠不解其意，思考片刻，恍然大悟，把手里吃剩的鸡骨头珍而重之放进管事掌心。

    管事当即黑了脸，甩手丢回去：“走了！”

    人一走，门外冒出个兔子脑袋。

    蔺晦钻进屋子来，笑嘻嘻地问：“你怎么把陶管事气着了？”

    辛鱼珠也不理解啊，她觉着这管事是等着要赏钱呢，但她浑身上下没有能给的东西，唯独挂肉的鸡骨头可以出手。

    鸡骨头怎么了，咬一咬还能榨出鲜味儿来。

    辛鱼珠盘腿坐在蒲席上，嘎吱嘎吱地咬。

    蔺晦坐过来，认真道：“你饿多久了？”

    不知道。

    大概很久没好好吃过饭了。从簪花宴后，她被关禁闭，被灌毒药，死前肚子里只有蔺照夜偷送的一块冷糕。

    但凡私奔那晚能吃饱，也不至于打架输掉。

    蔺晦扫了眼辛鱼珠搁在蒲席的小布包，很小，很轻。除此之外，再无行李。

    “你吃慢些。”蔺晦道，“阿福就是吃得太急了，骨刺扎进喉管取不出来，也没办法吃东西，张着嘴巴嚎了半个月死的。”

    辛鱼珠问：“阿福是谁？”

    “是照顾我的人。”蔺晦举起两根手指，“我和我娘住，有两个仆人，一个是阿福，一个叫阿画。”

    辛鱼珠捏着光溜溜的骨头，没再追问。

    “你这里连个伺候的人都没有。”蔺晦拍拍辛鱼珠肩膀，“我方才在外面听见了，你是我三叔的外孙。念在你我一起当狗的情谊上，以后有什么难处，尽管找我。”

    他倒是热情。

    辛鱼珠什么都没问，他便小嘴叭叭将田庄的情况介绍一通。

    说宛陵的庄子只是蔺氏其中一处产业。大老爷痴迷修道，带