陶管事临走前，很不走心地讲了几句场面话，解释抄账因由。

    他道：“田庄事务繁杂，养着无数张嘴，每年上报有司的荫客名簿，租税底账，实在琐碎麻烦，整理核查耗心耗力。庄子不养闲人，诸位虽不姓蔺，却与蔺氏同气连枝，做些抄抄写写的活儿，权当是帮自家人。”

    又叹气，“四老爷管着一大家子，手底下每个人都忙忙碌碌，腾不出手来整理这冗杂的账册。如今的小辈们又不争气，哪里懂得管家之难。好在诸位都是身有所长，笔墨功夫不在话下。”

    说完了漂亮话，转而拍打辛鱼珠的肩膀，“辛郎君年纪还小，勘察校对这等活计便不必做，只需誊抄整理好的账册。望辛郎君谨慎仔细，莫再弄出岔子。四老爷虽然心善，却也无法一味宽容，莫要难为他老人家做抉择。”

    辛鱼珠被摁到书案前，神情恹恹地啥也没说。

    还能说啥，感谢您百忙之中糊弄我？

    她捏着案上账册翻来翻去。

    左手边这册子，是已被多次涂改增添的底稿。记的是蔺氏荫客情况与田亩税数。有些文字已有朱砂标记，指明誊抄版本。

    所谓荫客，即佃客衣食客等依附世家之众。依照晋律，不同品级官员可荫户数与占田亩数皆有定例。

    辛鱼珠前世略微了解过这些规矩。

    像蔺氏这等家族，荫客理应二三十户，占田三十顷左右。但世家挟藏人口、占山护泽实属常见，猖獗如琅川陈氏，敢占田万顷，藏户以万计。

    汝南蔺氏没那么厚的底气，但真正拥有的户数田地，绝对远超登记之数。

    多出来的私属荫客，为隐户。

    多出来的土地山泽，为隐田。

    将这改过的底稿，誊抄在新的账本儿上，交付给官府，就有了阴阳账册。

    活儿是脏活儿，但有头有脸的世家几乎都做。

    因此，论理说，就算做假账也没太大风险。毕竟蔺氏有根基，而蔺三老爷还端坐宣城治所。

    可为什么蔺氏将做账的脏活儿轻易交给了寄居田庄的外客？

    宁肯滋生泄露阴私的隐患？

    恐怕，有更大的风险，需要找外来的倒霉蛋去扛。

    辛鱼珠慢腾腾地蘸取墨汁，将琐碎的条目誊写在新册上。

    要抄的东西很多，需要辨认识记的东西更多。能记多点儿记多点儿，留在脑子里迟早有用。

    管事舍不得浪费灯油，没多久就撵人落锁。辛鱼珠跟着邻居们，排队站在廊下，踮脚望见最前头有个凶脸的仆妇挨个儿搜检。

    辛鱼珠眼皮轻跳。

    这是防止有人夹带证物。

    她捏了下手指，面上没什么表情。低着头，垂着眼，一副半死不活的模样，走到仆妇面前，任由搜检。

    仆妇很用力地拍打她的衣袖腰身。

    将要碰到腿侧，辛鱼珠有气无力开口：“有没有好吃的啊？干了活儿，夜里总该加些饭食吧？”

    那仆妇停了手，打量一眼辛鱼珠。

    瘦小而苍白的稚子，瞧着柔柔弱弱的，脑门还沾着血。一双黑黢黢的眼，却幽深不见底，无端多了几分病态感。

    辛小郎君惦记吃食又群殴贵人的事迹，已经闻名遐迩。

    哪怕她只是乖顺地站着，都会让人产生错觉，仿佛不给点儿零嘴儿，她就会原地发疯。

    凶神恶煞的仆妇木着脸，僵持须臾，摸出几粒炒豆。

    辛鱼珠：“？”

    倒不是这个意思。不过，算了算了，真是意外之喜。

    她接了豆子，边吃边告辞。

    剩余的搜检自然被略过。

    炒豆泛了潮，并不香脆。这年头也不该挑剔，辛鱼珠含在嘴里嚼着，回屋慢慢地想事情。

    炒豆吃完，她也定了主意。

    将身上的衣裳脱了，自亵衣扯下一大块布，卷吧卷吧藏在薄被底下。又捏着裤脚反复用力，撕出一道裂口。随后找了件外衫披在肩头，踏出屋门去寻仆役。

    看管灶火的仆役正靠着灶台打盹。

    辛鱼珠和他讨要针线。

    “我的衣裳不小心扯烂了。”她露出困窘又不耐烦的表情，“你会缝补么？”

    照管东南客舍的三个仆役，整日干的都是烧水送饭的杂活，哪里做得了精细缝补。

    好在这仆役虽不情愿，还是出去寻了个婢子帮忙。

    辛鱼珠将换下来的衣裳都堆在榻上。

    婢子捏起裤腿，刚缝了几针，辛鱼珠突然发起脾气来：“你怎么不洗手就碰我衣裳？出去，出去洗个四五遍再进来！”

    这婢子本就不想帮忙，闻言，将手里的东西一掼，昂着头出去了。

    人一走，辛鱼珠立即奔至榻前，捉了针线，翻出藏在被子里的布卷，飞快地穿线定型。

    不消片刻，松垮垮的布