“不然会是谁？”

    洞外人笑意懒懒，嗓音却有些哑。

    他赶忙清清嗓子，声音透亮了不少：“江大小姐应当只雇了我一个情郎吧？”

    江宁翘了翘嘴角，没应他这个玩笑：“谢五，你何时来的？”

    “……刚到。”

    墙外，福全照例领了望风的差事，背过身去守着巷口的动静，闻言忍不住嘴角一抽。

    那个蹲在墙根的人却脸不红心不跳，续道：“宁宁老师，今日该学守则第二条了。”

    第二条，望着她的时候要含情脉脉。

    江宁自然没忘，瞳色忽地黯了些。

    她起身踮脚望了望，雕花对开杉木门外，值守的小厮果不其然又多了几个。

    每回闹完，皆是如此。

    声音落了下来，她重新蹲下：“我今日不好出门。”

    “昨夜同江瑶打了一架，这几日看管的人会严些，偷溜出去很容易被发觉。”

    话音刚落，谢祈安的话急了些，跐溜一下就从喉间滑出来了：“你吃亏没有？”

    江宁扬了扬唇：“没有，她虽大我一岁，可打不过我。”

    “她每回都这样，受了气不痛快便来找我的茬，昨夜大约也是。”

    狗洞外忽然没了动静。

    江宁疑惑，又凑近了些，朝着小洞倾身过去。

    笃笃两下。

    是檀香木骨叩过手心。

    她正要问，墙外那人的笑音像傍午时分的阳光一般洒了下来，暖而不烈：“那我们先学第三条吧。”

    “记住你爱吃的东西。”

    这倒是个好主意。

    人虽出不去，可话能传出去。

    素色暗花绸软垫一铺，江宁盘膝坐下，掰着指头如数家珍：“听好了，我最爱栗子糕，要浇上桂花蜜，吃的时候还要配武夷岩茶……”

    那柄折扇不知何时展了开来，清风带着笑意翩然而至，轻轻拂起她的发丝：“记住了，桂花蜜栗子糕配武夷岩茶。”

    “不止这些。”

    江宁摆摆手，缓了缓才一气儿说完：“栗子糕得用燕山栗子，甜糯够味，三磨三筛，蒸出来的口感才松软细腻。虽叫栗子糕，但栗子只是底，中间夹上金糕片和澄沙馅，哦对了……最面上那层别忘了放青梅丝，吃的是一个酸甜绵密，入口即化。”

    “浇头的桂花蜜要用新鲜桂花，煮到稠稠的时候再滴几滴香橼汁子，嗯……一锅蜜三滴正好，多了太酸，少了颜色不亮。还有，我吃不惯干桂花做的，总觉得有股淡淡的苦味……”

    谢祈安笑意一滞。

    她的话如江河湖海滔滔不息，一望无际，烟波浩渺。

    本就没装多少东西的脑袋被一锅桂花蜜冲了个稀巴烂。

    风雨飘摇间，浪潮汹涌而来。

    他如一叶孤舟在其中袭卷翻滚，最后被她轻飘飘的一句话狠狠拍在沙滩上，帆破桅折。

    “很简单吧，记住了吗？”

    狗洞外沉默了很久才幽幽响起：“大小姐，你雇的是情郎，不是厨子。”

    眉心忽沉，江宁睨了一眼那个洞，话音轻若风过：“喜欢一个人，不就该把她事事都放在心上吗？”

    嘴角扯了扯，才发现喋喋不休说了半日，舌尖竟有些干涩。

    新焙的岩茶便是这般，火气重，焦香冲，常留涩意，因而母亲递给她的永远是一盏陈焙。

    茶汤顺滑，回甘醇厚，同栗子糕的绵密，桂花蜜的清甜，一齐在口中融融化开。

    “你再讲一遍，讲慢些。”

    他忽然又开口，未勾半分笑意。

    正微微失神的江宁更迷茫了。

    他不是嫌烦么？

    墙外人轻轻一咳。

    虽还压着声音，可少年人固有的那股清透却藏不住：“别误会，我只是拿钱办事。”

    像含了一口未熟的青梅，酸冽透骨，江宁忍不住一激灵。

    “误会什么？”

    他本来不就是拿钱办事的么？

    洞外人好像又怔住了。

    憋了许久，那几个字才囫囵一滚：“……没什么。”

    江宁正欲再问，院门外忽地传来一阵喧哗。

    “你们几个，赶紧跟我走！”李管事急匆匆赶来，气都没喘匀，“前厅正缺人呢……”

    闲坐在门外的几个小厮满脸疑惑：“李叔，何事这么急？老爷不是让我们在南院值守么？”

    “哎呀！还值守什么？小姐还能跑了？方才东宫来人传话，太子殿下要来府上拜访老爷，府里这会儿都快忙翻天了，里里外外都得打扫一遍，就你们几个还在这偷闲。”

    “老爷可交代了，一粒灰也不能有！还愣着干什么，赶紧走啊！”

    竹筒倒豆子般噼里啪啦倒了个一干二净，李