殷红刺目，如雪地红梅。

    沈清妩猛地惊醒，一下子坐起身来，面色苍白，冷汗如瀑。

    窗外天光已然大亮，晨风从窗棂的缝隙里漏进来，吹得帐幔轻轻拂动。

    榻上干干净净，并无半分血迹，只是个梦而已。

    沈清妩坐了半晌，方缓缓吐出一口气来，定了定神，唤了青萝进来梳洗。

    丫鬟捧了热水巾栉进来，服侍她净面漱口，又篦了头发，换上一身素净的衣裳。

    梳洗毕，沈清妩先往老太太院里去了一趟，送了一卷亲手抄写的经文，老太太留她说了几句闲话，方放她出来。

    沿着回廊往回走，才转过一处月洞门，旁边忽伸出一只手来，将她拉到了廊柱后头。

    沈清妩吃了一惊，以为是萧胤淮，抬头一看，却是萧行止。

    “九妹妹，我可算见着你了。”

    萧行止一手拉着她的腕子，一面探头往四下里张望了一番，见左右无人，方松了口气。

    “二哥哥这会子不该在温书么，怎么跑到这里来了？”沈清妩挣了他的手。

    萧行止一听这话，脸上便露出几分委屈来：“妹妹是不是怨我了？我被母亲天天关在园子里念书，不是我不去见你。你看，我还给你带了书来。”

    说着从袖中掏出一卷书，“昨儿就想给你的，可你屋里的丫鬟说你不在。我让那丫鬟等你回来时叫我，她倒好，压根儿没知会我。”

    “是我让她不必去叫的，二哥哥理应在园子里好好温书，不该为我耽误了功课。”

    萧行止急道：“我不想温书，我只想妹妹。”

    沈清妩听他这般说，微微侧过脸：“二哥哥说笑了，好端端想我做什么？”

    萧行止一愣，知她生气了，又不知道她在气什么，正抓耳挠腮，又听她道：“二哥哥嘴上说得好听，可你答应我的事，却一拖再拖。横竖二哥哥将来是要娶正经少奶奶的，想我这个表妹做什么。”

    原是为了这个，萧行止往前走了一步，“妹妹放心，我既答应了你，便不会食言。”

    “那你打算什么时候和二奶奶说我们俩的事?”沈清妩道。

    萧行止急的团团转：“原本是要说的，可这几日母亲盯着我功课，不是时候。等再过些日子，我寻个她心情好的间隙，与她提。将我们的事定下来，可好？”

    沈清妩不答，萧行止满头热汗，“好妹妹，你再信我一回。我萧行止对天发誓，此生此世，心里只装得下你一个人。若违此誓，叫我天打雷劈，不得……”

    “二哥哥休要胡言。”沈清妩伸手，用帕子去捂他的嘴，嗔道：“你有心，我都知道了。”

    她今日一身素净，只在鬓边簪了一朵小小的粉绢花，愈发衬得她肌肤胜雪，眉目如画。

    衣裳之下一把纤纤细腰，看的萧行止心跳眼热，又嗅到鼻尖淡淡的甜香气，一时心神荡漾，隔着帕子在她手背上落下一吻。

    “二哥哥做什么……”沈清妩红着脸抽回手，嗔他，萧行止便低头说着软话。

    两人又拉拉扯扯了一番，直到远处传来丫鬟的脚步声，萧行止方恋恋不舍地松了手，一步三回头地去了。

    青萝从廊角转出来，望着萧行止远去的背影，“二公子是个软肠子，二奶奶却不是个好相与的，若二公子当真去说了，二奶奶闹起来，只怕对姑娘不利。”

    沈清妩收了方才那副楚楚可怜的模样，笑笑：“他越是这般好色心软，便越容易被我牵着走。二奶奶再厉害，也只有这一个儿子，届时他一哭二闹三上吊，二奶奶纵有千般不愿，总不能眼睁睁看着儿子去死。”

    这也是她为什么会选萧行止的原因。

    萧行止贪恋她，耳根子又软，几句好话便能哄得他团团转，只要拿捏住了他，便等于拿捏住了二房。

    只要他的心还系在她身上，二奶奶便拿她无可奈何，日后在这萧家，她便有了立足之地，不必仰人鼻息，看人脸色过。

    她要的，从来不只是富贵而已，她要无人敢轻视她、践踏她，金尊玉贵的活法。

    ……

    沈清妩掐着时辰往萧令仪院中去，此时正值早朝时分，萧胤淮断不会在府中。

    才踏进院门，便听得里头两个人的说话声，其中一道声音低沉温和，如春风拂面。

    沈清妩脚步一顿，但已经来不及退了，只得硬着头皮，任由丫鬟挑帘请她进去。

    果然是萧胤淮。

    他坐于珠帘后的茶室里，一身家常青衫，手里拈着一枚白子，正低头看棋盘。

    温润如山巅雪，松下风，沐在阳光下，与昨日街头那个满袖血迹的首辅大人判若两人。

    沈清妩定了定神，屈膝行礼，唤他：“长兄。”

    “九妹妹来了。”

    沈清妩起身道：“今日长兄怎么没上早朝？”

    “这几日偶感风寒。