“阿砺，今日多亏了你。”沈清妩又道：“张伦会查出什么来吗？”

    沈砺垂首：“姑娘放心，我不过挑唆了几句，动手的是那些流民，兵马司的人纵然查，也到不了我们头上。”

    沈清妩点了点头，微微倾身，递出一只手去：“起来吧。”

    雪白的掌，指尖微微泛着粉，沈砺沉默了一瞬，终究没有伸手去牵。

    她是主子，而他是奴。

    他不敢越界。

    沈清妩也不恼，收回手，闷闷道：“我还是喜欢我们小时候，那时候你与我还没有这般见外，也不会让我的手落空。”

    “你总是会紧紧抓着我，挡在我前面，保护我，也不生分的叫我主子，而是叫我阿蝉。”

    沈砺低着头，烛火在他侧脸上跃动，他面上蒙着黑布，只露出一双眼睛，沉沉如渊。

    火光跃动间，隐约可见他左颊上一道旧伤痕，蜿蜒着，没入遮面的布巾之下。

    他不说话。

    似乎她的话令他难以回答。

    沈清妩将一双赤足从帐中探出来，垂在榻边，白皙的脚背绷着，凑到他跟前：“阿砺，我冷。”

    声音娇娇柔柔。

    沈砺慢慢抬起头来。

    沈清妩也这么看着他，杏眼水汪汪的，嘴角微微抿着，带一点委屈与嗔怒。

    她还是和小时候一样，惯会用撒娇和示弱来逼他就范。

    可两个人都心里清楚，他对此毫无办法，只能站在那里，任她取用，甘之如饴。

    “冷……”她又说了一遍。

    沈砺终究还是败下阵来，垂下眼帘，慢慢走到塌前，伸手，轻轻握住她的双足。

    一面抵挡掌心柔软带来的灼烫，一面牵开被子替她盖上。

    下一刻，腰侧微暖，是她靠了过来，温热的呼吸打在他薄薄的衣衫上。

    他浑身僵了一下。

    “你吃醋了吗?”沈清妩轻声，“我与旁的男人周旋，与旁的男人言笑，你在暗处瞧着，心里是不是不好受，所以生我的气了？”

    沈砺垂眸。

    她鬓边几缕柔软发丝，在烛火下轻轻拂动，幽淡的女儿香气丝丝缕缕往他身体里钻。

    心底突地荡起曾经柔软香甜的滋味。那时，他们还在泌州。娼楼妓馆里，来往恩客都会用垂涎的眼神盯着她，盼着她长大。

    她也曾湿着眼，软着嗓子，在夜里搂着他的脖子，一声一声叫他的名字，求他怜她护她。

    那时候他们相依为命，是彼此的依靠，仿佛天地之间再没有第三个人能插足他们。可如今想来，那时她又是几分真心，几分假意呢。

    她自幼便有心计，而今，她长大了，身边有了更多的人，她用同样的眼神望着他们，用同样的软语哄着他们，一颦一笑，与当年并无分别。

    他又有什么可吃醋的呢。

    他不是独一无二的，也从不曾真正拥有过她不是吗？

    “没有。”沈砺回答，声音微涩。

    “还说没有。”沈清妩牵着他的袖子摇了摇，哄着他：“阿砺，我们从小一起长大，你与他们，终归是不一样的。”

    “嗯。”沈砺点头，轻轻抬手，想要抚摸一下她的长发，最终还是蜷住收回，垂于身侧。

    “我知道。”他说。

    ……

    是夜。

    沈清妩沉沉卧在榻上，檐外铁马一声一声，催人入梦。

    浑身燥热难耐，像是被人搁在火上细细地烤，一层一层的香汗从颈窝渗出来，将亵衣都洇湿了，黏腻腻地贴在身上。

    她又发病了。

    迷迷糊糊间，伸手去够枕边那枚玉蝉，往下。可那玉蝉竟渐渐变了模样，成了一管白玉箫。

    玉箫之上，搭着一只手。

    骨节分明，修长有力，明明是握笔如刀的手，此刻却不紧不慢地持着玉箫，拇指微微曲起，并于两指之间。

    沈清妩心头一跳，顺着那只手往上望，帐幔不知何时洞开，男人就这么大刺刺的坐在床尾，含笑看着她。

    “这便是九妹妹的法子么？”男人的声音低低的，带着一丝玩味，“你也是用这等手段勾着那张伦的？”

    “没有……”沈清妩慌忙摇头。

    “他也曾见过九妹妹这般媚骨天成的姿态么？”

    “真的没有……”

    她想要逃，可身子刚往后挪了半寸，便被一只手牢牢锁住肩头，摁回了原位。

    萧胤淮欺身而上，一下一下，步步逼紧。她疼得厉害，像是有什么东西在体内生生撕裂开来，几乎喘不上气。

    “长兄，求你了……别这样……你答应过我的……”她咬着唇，眼泪簌簌地往下落，哀哀地求。可这一次，他没有应，也不曾停。斑斑血迹沿着腿根蜿蜒而下，一点一点洇在身下那床素白的绫被上，