因此女眷们看着她今日的模样，酸溜溜地想：说不定明日过后，上京贵女们又会学着她穿素衣、别鲜花，真是世风日下、令人不耻！

    而苏青宴并不理会身后各异的目光，她走到婢女阿荔面前，弯腰牵起女儿沈蘅的手，带着她一路走进灵堂，跪坐在牌位旁的蒲团上。

    “阿娘，爹爹真的不会回来了吗？”

    沈蘅今年刚三岁，小小的身子被罩在宽大的麻衣丧服里，下巴都被遮了一半，只剩一双装满迷惑的圆眼看向娘亲。

    她并不太明白发生了什么，只知道爹爹睡着了，这次睡得格外久。

    她偷听到下人说等四十九天之后，这个灵堂就会撤掉，于是努力转动脑筋，得出一个非常合理的结论。

    只要她和母亲在灵柩前守满四十九天，就会开启一种法术，让爹爹重新醒来。

    她怕自己记不住，每过一天就在纸上划一道杠，画满四十九道杠，爹爹就会从那个又高又冰冷的箱子里走出来，像以前那样抱她，笑着唤她蘅儿。

    可阿娘告诉她，这一切都不会发生，爹爹再也不会回来了。

    她很难过，将小小的身子靠在母亲怀中，问道：“到了明日，爹爹就会彻底消失了吗？”

    连带着他躺的那个箱子也会被搬出去，她再也找不到爹爹了。

    苏青宴摸了摸她的小脑袋，道：“不会，只要你还记得爹爹，他就永远不会从你身边离开。”

    沈蘅听不懂，眨巴着噙满泪花的眼儿看向母亲。

    苏青宴握着她的小手放在心口道：“只要你想到他的时候，你身边的风、天上的云，看到的一草一木，都是爹爹在陪着你。”

    沈蘅的视线落在娘亲衣襟里露出一角的玉兰花，轻轻吸了下鼻子问：“阿娘身上的花好香，这也是爹爹在陪着你吗？”

    苏青宴眼眸一动，点头道：“是，因为这些玉兰花是你爹爹在还未病重时，在院子里亲手为我种的。”

    所以她每日都好好打扮自己，然后别一支玉兰花来亡夫的灵柩前坐着，想让他无论何时回来，都能看到自己最好看的样子。

    这是在夫君沈砚初的病榻前，她亲口应允过他的。

    那时，他面色已经灰败不堪，但努力抬起手，温柔地抚过她的脸颊：“燕燕，不要哭。我喜欢看你笑，更不愿看到你为我而哭。“

    感觉到手指触着的眼皮在轻轻颤动，他狭长的眸子向上弯起道：“因为我家娘子笑起来，上京城没有任何女郎能比得上。无论何时，我都想看见你笑得最自在，最耀目。”

    哪怕到了离去的这一刻，他也不想看她为自己伤心憔悴。

    因为天上地下，只有他的燕燕值得最好的一切。

    苏青宴望着夫君清隽而温柔的眼，咽下喉中翻滚的涩意，将额头贴在他手心，道：“好，我答应你。”

    后来，从沈砚初咽气到停灵足足四十九天，无论多难过，她都没有哭。

    这是她对他的承诺，是属于他们夫妻之间的约定。

    至于外面那些人会如何评说，如何揣测鄙夷，和他们又有何干系？

    此时被她搂在怀中的女儿轻轻一动，朝着她背后怯怯喊了声：“小叔叔。”

    苏青宴转身，看见国公府次子沈怀臻不知何时走进灵堂，朝她弯腰时，高大的身影几乎遮住头顶的白幡。

    因是逆光，苏青宴看着小叔子熟悉的五官轮廓，一时竟有些恍惚。

    她这个小叔和夫君其实长得很像。

    只是沈砚初因不怎么外出，肤色总是过于苍白，好似一块莹莹欲碎的脆弱玉石。

    而沈怀臻今年刚十八岁，被国公夫人寄予厚望，除了读书勤勉，还找了习武师父练出一身健壮的肌肉，称得上少年俊彦、朝气英朗，气质上和世子完全不同。

    唯有在刚才那一刻，他们的脸才会有片刻交融。

    此时，沈怀臻已经在她们面前蹲下，关切地道：“今日是停灵最后一日，吊唁的宾客已经来的差不多了，阿嫂整日都未吃过东西，不必一直坐在这儿。”

    他知道苏青宴是特地去接刚睡醒的女儿过来灵堂，于是伸出手，想帮忙接过一直赖在她怀中的小侄女。

    可沈蘅却畏惧地往母亲怀里缩了缩。

    孩童天生敏感，她知道国公府里的人并不喜欢自己和母亲，所以除了爹爹同其他长辈并不亲近，甚至有些怕他们。

    苏青宴抚了抚她的小脸蛋，朝沈怀臻道：“多谢小叔，我们就坐在这儿挺自在的，并不觉得疲累。”

    沈怀臻仍是半蹲着，将胳膊搭在膝盖上，一双黝黑的瞳仁很深地看着她。

    然后他低头将为她们拿来的吃食放下，眼底闪过一抹从未让人察觉的暗色。

    站起身离开前，他朝苏青宴压低声提醒道：“明日葬礼过后，阿娘她们会想法子让你留下蘅姐儿出府，阿嫂要早做打算。”