李文忠把第三把黄铜大锁喀嗒一声扣死，钥匙直接塞进贴身的革带里。

    他回过身，瞧着歪在榻上的李景隆，抬脚踢了踢软榻的木头腿子。

    “少在这儿给老子装。”李文忠瞪起浓眉，“你小子肚子里装的那些杂书怪方，要是真管用，老子就算把曹国公府的大门拆了给你当柴烧都成。要是敢诓老子，老子亲自动手揭你的皮。”

    李景隆吐掉嘴里的草棍，扯了扯嘴角。

    “爹，您就放宽心吧。”

    雨夜深沉，应天府的城墙隐在浓云下头，像一尊蹲在泥潭里的巨兽。

    几乎在同一时刻，乾清宫的值房偏殿内，金漆桌案被朱元璋的大手拍得山响。

    “八百里加急。”

    朱元璋手里抓着刚写就的黄绢，墨汁都没干透，直接掼在毛骧的脸上。

    “换马不换人，淮安离金陵不过几百里水路，告诉太子，叫他把淮安那些烂摊子扔给漕运总督，日夜兼程，三日之内必须给咱滚回应天来。”

    毛骧双手捧起旨意，膝行着倒退出去。

    朱元璋站在舆图前面，胸膛起伏。

    “标儿啊标儿，你读圣贤书读傻了，你屋里养着的是一条吃人的母蝎子你还不自知。”朱元璋自言自语。

    偏殿之外，夜雨淅淅沥沥下到了后半夜。

    内廷，春和宫东厢房。

    戴思恭挽着袖子，额头全是细密的汗珠。

    药炉上的陶罐咕嘟咕嘟冒着热气，混杂着土茯苓的大苦与老绿豆的焦气，熏得满屋子药味刺鼻。

    八岁的朱雄英躺在雕花架子床上，小脸蜡黄，嘴唇泛着一抹不正常的铅灰色。

    连着灌了几天的大黄汤与热羊奶，腹中的金石浊气泻出来不少，肚腹那股硬邦邦的胀痛总算消停了些，可那股渗入血脉骨髓的寒热依然折腾得孩子直哼哼。

    “殿下，再进半勺。”戴思恭用银匙盛着温热的药汁，小心翼翼递到朱雄英嘴边，“喝了这口，肚子就不绞着疼了。”

    朱雄英睫毛颤了颤，睁开眼睛，眼神涣散，喉咙里哑得不成样子。

    “我想吃麦芽糖”

    戴思恭心里泛酸，连忙拿帕子擦拭孩子嘴角淌下的褐色药汤：“小公爷过两日就来瞧殿下，殿下把药喝了，病好了，想吃多少糖都有。”

    正哄着，东厢房厚重的锦帘突然被人一把掀开。

    冷风裹着药味倒灌进去。

    戴思恭手一抖，药碗险些摔在地上。他刚要呵斥哪个没规矩的宫人敢擅闯内室，一抬头，整个人当场僵死在绣墩上。

    门口没有通传太监，没有仪仗。

    只有两个粗使嬷嬷抬着一柄紫檀木软椅，椅子上坐着个面色灰白的长者。

    深青色的织金翟衣随意披在肩头，头发只用一根木簪绾着，脸色苍白得像浸了水的棉纸，正是抱病多日的马皇后。

    “娘娘”

    戴思恭膝盖一软，噗通一声跪在脚踏上，头皮发炸。

    马皇后扶着嬷嬷的胳膊，颤巍巍从椅上站起来。她每走一步都伴着沉重的喘息，枯瘦的手掌按着胸口，眼神却锐利得像能剥开皮肉。

    “雄英连着五天没去坤宁宫请安了。”马皇后的声音哑得厉害，但字字清晰，“重八跟咱说是外头受了风寒，怕过了病气给咱，不让咱见。常膳房那边，打昨儿起连个送点心的人影都没了。老杜带人抄了春和宫，抓了几十口子，连吕氏都被关了禁闭，真当老太太躺在床上就是个瞎子、聋子不成？”

    她几步挪到床前，低头看着床榻上的朱雄英。

    朱雄英身上的被褥被掀开了一角，原本白净的手腕上，赫然浮着一层灰败的暗纹。

    马皇后的手停在半空。

    她年轻时跟着朱元璋在军中颠沛流离，见过死人，见过瘟疫，更见过中了暗算溃烂而亡的将士。

    这根本不是什么偶感风寒。

    “戴思恭。”马皇后缓缓收回手，转过身俯视着地上的御医，“你朱丹溪门下行医三十年，连个风寒都治不好，要用大黄和土茯苓来下猛药？”

    戴思恭后背全被冷汗浸透，整个人伏在地上，连呼吸都不敢大声。

    “臣臣罪该万死！”

    “咱不听这些虚头巴脑的屁话。”马皇后的语调甚至没有拔高，可屋里的温度仿佛瞬间沉到了冰窖里，“告诉咱，雄英到底生了什么病。你敢漏掉半个字试试看。”

    大明朝的人都知道，朱元璋杀人凭喜怒，动辄抄家灭族，满朝文武畏之如虎。

    可文武百官更清楚另一条铁律。

    得罪了朱元璋，只要马皇后开口，你或许还能保住一条命。

    但要是把马皇后得罪死了，这天底下，连老朱自己都保不住你。

    戴思恭牙齿打颤，再不敢隐瞒半句，叩头如捣蒜。

    “回娘娘的话，皇长