「今日救灾，多亏诸位鼎力协助，妾身谨致谢忱。至于诸位大人在木叶医疗团先前之处置，妾身亦深感敬佩。然而妾身虽经验尚浅，奉命总指调度，尚望诸位多加配合，若有不足之处，还请日后再行指正。」

    皎语气恭敬，却不见半分讨好。仪态谦和，却毫不卑微。

    她明白，若要在救灾之余安抚地方势力的民心，最有效的方式，就是在第一晚便取得眼前这群人的支持。

    泉奈与穗火一左一右站在她身后。

    席间，皎召集了十六个村落的村长与地方有力人士，逐一奉茶，由远而近地递出。座位的形成看似自然，却也透露出某种惯性的秩序，也许他们平时也会聚会。

    这里的茶道讲究势力顺序，最有权势者先饮第一杯。皎在早上便掌握了势力分布，自然清楚该从哪位开始献茶。

    集会开始前，穗火被唤来担任护卫，但实际上她自己也想亲眼看看，现在的皎，到底成了什么模样。

    「木叶可真是派了一位尊贵的大人来了。老夫不懂什么救灾，全靠大人指令就是了。」

    为首的老人语气带刺，故作恭维。

    皎微微一笑：「妾身本就只是略有薄才，能被派来协助，主要还是承蒙南条大人相助。若有疏漏之处，还请诸位多多支持。」

    她不疾不徐地回应，声音压得极低，雨声还未止，众人却能听得清清楚楚。

    此刻的场地，是目前能找到的最正式空间，也是地方势力云集、各怀鬼胎的所在。若能在今晚压下他们对木叶迟来支援的不满，之后的行动便会顺利得多。

    穗火好像有些明白皎在做什么了。

    在他们抵达之前，村民早已有自己的自救体系，而皎一来便全面接手，对他们来说无异于外来干涉。若不设法安抚与让渡些面子，早晚会出问题。

    「……要我们配合也不是不行，只是要确保粮食能准时送到村里。」

    老者身旁的中年男子开口，声音沉稳，显然具份量。

    「关于粮食之事，妾身确实蒙南条大人协助，已尽力安排调度……」

    皎含笑应对，语气暧昧，既未承诺，也未拒绝。

    村长们似乎未察觉其中分寸，话锋继续朝其他不满处发展。

    皎则从容应对，质疑来了，她就沉着回应，不卑不亢，滴水不漏。

    最终，总算勉强达成了初步共识。