大雨仍未停歇，雨水冲刷屋顶的声音如雷般轰响，迫使会议中的人不得不提高音量，争论与回应在雨声下显得格外吃力，也明显消耗了所有发言者的体力。

    一场谈判终于在皎的甜言蜜语中收尾，疲态毕露的村长们逐一放下戒心，结束对话。

    「……以上，感谢各位愿意支持木叶的救援，妾身感激之情，无以言表。」

    皎以一段在场多数人勉强听得懂的官腔作结，顺利总结共识，也结束了这场折磨人的谈话。

    穗火强撑着不打哈欠，跟在皎与泉奈身后走出会议场所。她原本想和皎搭话，却又莫名感到一丝恐惧，不是源自阶级，而是一种「熟悉的人变得陌生」的违和感。

    「小穗火，方才可有学习？」皎忽然开口，打破沉默，让穗火微微一惊。

    「是……学到，在灾区中要稳定的不只有物资和人手，还要兼顾人心。」

    穗火带着一点不确定地答道。

    「正解。若今日不召开此会，汝认为救灾还能继续吗？」

    「……不能。不是完全不能，但恐怕无法顺利调度当地人力，资源分配也可能出现问题。如果他们表面配合只是出于对忍者武力的畏惧，村民可能会采取阳奉阴违的方式抵抗，事后的名声也会受损。」

    「很好，汝也长大了啊。」皎语气中透着一丝欣慰，「这就是糖果与鞭子之理。若能合作，就给糖果；若不能，就给鞭子。但既然我等是来救灾的，鞭子只能作为最后选择。先给糖果，短期内对所有人都好。」

    她刻意用简单明白的语句，减轻穗火的理解负担。

    「是，我学习到了。」穗火语气中带着敬意。虽然她仍不明白皎是如何洞察这些细节，但她选择暂时不去追问。

    「汝真是努力又认真的孩子，妾身都有看到。」皎微笑着看向她，「在这种天气下执行焚烧作业很辛苦吧？汝的表现不辱宇智波之名，这点妾身会写入报告书中。」

    「不，我只是做我该做的！」穗火几乎被「荣耀宇智波」的喜悦包围，完全忘记自己其实是被皎指派去焚烧秽物的人。

    「好好休息吧，妾身期待汝明日表现。」

    皎抬手轻轻摸了摸穗火比她还高的头。这个动作让穗火仿佛找回了从前与皎相处的熟悉感，心里也安定了不少。

    就这样，救灾的第一天，在这份短暂却温柔的氛围中，缓缓落幕。