深夜，皎巡视完最后一处临时住所后，向交班的护卫道别，带着下一位轮值者前往夜间堤防。

    这里白天看似平静，一到夜晚，水位因地势而暴涨，刚建成的水利设施可能会因此被冲毁。她不放心，决定亲自确认。

    刚才她也巡过所有忍者的休息处，目前看来，大多数人的情绪都维持稳定。在她安抚下，那些本来容易失控的年轻孩子，也渐渐静了下来。

    「辛苦了，汝是否觉得累？觉得排班需要调整吗？」皎边走边问着身旁的穗火。

    「不！您才是辛苦了……这两个月，几乎没见您休息过。」

    「汝的观察真是细致，现在是三勾玉了吧？」

    「是的，大概是上个月开的……」

    两人一边闲聊一边巡视。皎心想，看样子穗火还是太单纯了些，区区这种程度的转移话题，对方还是得多练练心机。

    「在这里……等一下。」皎走到河边，坐在石头上，示意穗火站在旁边。

    她不是没想过，先与村长们说明，再执行混粮计划。但经过两个月的观察，她看清了强村与弱村间的权力落差根深蒂固。若开诚布公，只会让弱村被牺牲。她选择先斩后奏。

    所以她也通知扉间，请他来帮忙「验收」水利设施。她希望对方能理解这些安排的必要。

    「……」

    那些会议上沉默的弱村村长，那些欲言又止的眼神，

    她都看见了。他们没有站出来，是因为知道自己村子绝不会拿到米粮？还是根本早就放弃发声？

    算了。总要有人当坏人。她知道自己不可能一直保持清白。

    但接下来……为了保护这群还怀抱理想的年轻忍者，她想等扉间的部队来后再继续工程。现在做虽也可以，但她不愿看到任何人，因为她的决定而被人轻视、进而灰心丧志。

    扉间会怎么做？

    他会理解她的选择，然后冷冷指出「应该做得更漂亮？」

    还是会与那些村长一样，指责她贪污部分米粮、换成低等畜粮？

    又或是将一切功劳揽走，把她打包送回木叶？

    这些可能性一一闪过她脑中。她有些走神，这是她第一次遇上如此极端的局势，她绞尽脑汁，却只能想出这个让所有人都不满意的烂办法。

    「啊……」

    她发现自己正紧紧抓住了自己的头发，吓得立刻松开手。

    ……说起来，她为什么要在乎扉间会怎么想？

    她不是已经救下她想救的人了吗？

    皎呆呆地看着湍急的河流，心中忽然浮现出一股陌生的疑惑。