次日招人烦二人组早早便到了将军府，没过多久，本地商会的会长携多位本地知名的富贾也如约到府中拜谒。官轿总是庄肃且威严的，可论起气派，这些富商的座驾真是甩了付大人的官轿几百条街。为了不阻塞交通，那些华丽丽的马车沿着将军府的院墙依次排开长龙，反而显得停在队首的那顶轿子既扎眼又寒酸。

    再看他们各人的家仆，有的手中端着锦盒，有的抬着大大小小的木箱，明显是有备而来。到了前厅，这些人先是恭恭敬敬的参见了将军、令尹和李副将，随后便都落了座。

    “在下本该携诸君早些来拜见的，可咱们想着将军初到此地，定然公务繁忙便不敢贸贸然来打扰。昨日接到邀贴真是喜不自胜！将军是此地的怙主，能得将军相邀宴饮实乃荣幸之至，咱们特备了些薄礼聊表敬意，也是感激将军近来的辛劳，还望将军笑纳！”为首的会长古氏率先开了腔。同来的富贾们也在一旁随声附和。

    将军看着他们微微笑了笑，他自小便见惯了家中时常有这么一帮人围绕在自己父亲身边。这场面、这气息、这嘴脸，他再熟悉不过。只是没想到，今日堂上的佛爷竟换成了他自己。

    “诸位的好意本将心领了，礼物诸位还是收回去吧，本将火急火燎的请诸位来不只是为了宴饮，亦是有求于诸位，怎好厚着脸皮再要诸位破费！”赵氏开门见山道。

    “呃…… 将军说笑了！将军若有什么吩咐，知会我等一声就是了，我等定当为将军效犬马之劳。要说有求于我等，实在是折煞我等了，小人惶恐！”那古姓会长扮作惊慌模样道。

    “本将有些事想先向诸位求证。听说，从前边外恶徒多只是在城外的村子为祸，近几年更是猖狂到进城劫掠商户，可有此事？”将军怎么可能不知道自己辖下的地界是个什么状况，只是，若一张口就问人家要钱，不仅有失体面也不和章法，不利于达成让他们答应出资的目的。

    “确是确是！我等也是为此头疼不已！生意一年比一年难做，利润微薄不说，那些饿狼似的眼睛还死盯着咱们，搅得人不得安宁！就像缸子漏了洞，咱们再怎么努力水也装不满！好在将军您来了，咱们总算有了指望！”

    这会长精得猴头一样，一个位高权重的大将军招呼一帮子商人宴饮能没目的么？不过索孝敬罢了！他懂规矩，在座的每个员外都懂，众人无不有备而来。既拒了明的礼物想必后头有的是花活儿……

    也怪不得他们小人之心，世道如此。这些人便做梦也不会想到，赵氏竟不是个为己索贿的贪官，而是一个为民索惠的大冤种。

    “本将奉旨戍守晔城，晔城百姓的生计和安危就是本将的头等大事。吾到此地后曾命人细细排查，发现不仅城墙年久失修，且缺乏必要的防御工事。此患不除，守城便无从谈起！但修葺城墙开销庞大，粗算下来要九百万两。奈何国库空虚，地方财政也吃紧，所谓巧妇难为无米之炊，本将实在没办法，这才不得不厚着脸皮请诸位于钱银上帮衬一二。”

    天知道赵氏说这番话的时候感到了多深刻的窘迫，他发红的耳根就是证明。若知道赵氏有朝一日会“卑微”如斯，他神勇威武的祖父怕是要杀回阳间，去砸碎墨都备受推崇的神算子的招牌。当年，他为了给自己偏疼的这个孙儿取个好名字，不惜纡尊降贵亲去找那人批八字。当时那人口口声声说的可是“此命造乃化煞为权的奇格，威压边夷、贵不可言。独五行缺水，需以名字补齐。”

    “伯渊”意为至阔深潭，多水自不必说。可他的祖父百密一疏，偌大一汪深潭岂能至清无浊？赵氏的人生因此从一开始就具备了矛盾的底色。既是无意也是注定。命运的迷魂阵里到处都是危险的岔路，那是造物自由发挥的空间，也是卜算无法到达的禁区。

    “这…… 呃……”众人面面相觑，交换着眼色。修城墙不比“尽孝”，九百多万两实在是太大的一笔款子！

    “莫非座上这位要狮子大开口，一次掏空咱们的全副身家？”“这么贪心急躁的官儿还是头一次见，这不是杀鸡取卵么？”“一个刀口舔血的军爷！随便安个罪名，要了我一家性命岂非易如反掌？还得罪不得！哎呦！这可如何是好？”“那付清廉到底也不清廉了！看他那气定神闲的样子，早串通好与那贼人狼狈为奸了吧！天下乌鸦一般黑！我呸！”

    众人心中的小剧场真是热闹非凡，他们不敢说出口的这些想法，轮番粉墨登场。赵氏的确贪心，他在为百姓贪一个安心；付氏也的确气定神闲，气定神闲的在心中默诵观音弥陀，保佑诸员外老爷们能像赵氏那样深明大义、慷慨解囊。此刻造物觉得这戏码真是好看好气又好笑，因为天下乌鸦当真飞到谁心里都是一般黑的。

    “事关晔城百姓的切身利益，本将若不是实在没有法子断不会与诸位开这个口。外敌的狼子野心诸位想必已有耳闻。若不未雨绸缪，等人家真打上门来可就是生死大事了！还请诸君鼎力相助！”见众人默不作声，将军再又恳求道。

    “危难当前，理应人人出一份力才是，可小人们也