许观玉说：“负累。”

    齐俊生似想辩解。

    许观玉又道：“有人欲取你性命，我既允你活着，少不得要费些周章。可我现下有事，无暇分神时时看顾你这累赘。”

    她略一停顿，眸光扫过这清幽院落：“唯有破费些银钱，暂借这方寸之地，权作避祸之所，也省得你死太快。”

    言罢，自顾自走向正房。

    院内，院侍正于正房外间轻手轻脚地擦拭桌椅案几，他动作极为谨慎，生怕碰出半点声响。

    忽觉身后光影微暗，他忙停下动作，垂手躬身退至一旁，让出通路。见是与少女同来的少男朝着自己而来，面上还带着几分犹豫局促。

    院侍便垂着头，轻声询问道：“公子可是有何吩咐？”

    齐俊生被他这般恭谨的态度弄得不自在，也将声音压低，语气甚是不安：“请问衣物该送往何处浆洗？”

    院侍听问的是这事，紧绷的心神稍松，但头却垂得更低，目光绝不敢与齐俊生对视，恭谨的回道。

    “回公子的话。此等琐事，岂敢劳您动问。您只需将换洗衣物置于房内屏风后的篮中便可。”

    “每日清晨，自有专司洗的院侍前来收取，洗净后，于次日同一时辰悄然送回原处，绝不会扰了您的清静。”

    院侍答得条理分明，他顿了顿，又道：“若是急用，小人也可嘱咐他们加紧些。”

    齐俊生闻言一愣，这才想起这并非寻常旅店。他脸上微微一热，忙将包袱取下递过去，道：“有劳了，并......并不急用。”

    “分内之事，公子客气了。”院侍接过包袱，这才飞快地抬眼看了一下齐俊生的神色，见他并无怪罪之意，补了句：“公子若无其他吩咐，小人便继续做事了。”

    见齐俊生仓促转身朝厢房去后，他才直起身，捧着那包袱，脚步轻快地朝院外专司杂役的角门走去。

    院内复归一片幽静。

    许观玉静立于窗后，一袭青衣恰恰站在屋内略显晦暗处，她目光投向窗外，落在院中一隅。

    院中几竿青翠的修竹，经一夜寒风，又被点点雪色压得微微低垂，于这庭院中，更显伶仃。

    许观玉独独爱竹。

    爱其翠，爱其挺拔有节。每每见此君，便起一丝向往，但心下越是向往，便越是觉得不快。

    因她所为，都与竹背道。

    许观玉爱竹，或正因她永不能成为竹。

    此念一生，许观玉心中那点难得的波澜便又飞快冷下去，她离了窗边，于屋内那张榻上坐下。

    榻上小几，早已摆好副棋子，是荟英楼为贵客备下的雅物。

    她无需对手，自执黑白，与己对弈。

    棋落盘上，杀机四伏。

    许观玉拈着枚黑棋悬于半空，半晌，突兀地落在一个点上。也就在棋子与棋盘接触的刹那，一个名字划过许观玉心头。

    “师妙静。”

    这个名字，和棋盘上多出来的那颗孤子一样。

    一个突兀的棋子。

    一个局。

    许观玉眸光低垂，落在这颗黑棋上。

    长安城中百姓惶惶，皆言撞见自身的怪谈，想来也不过是会易容术之人，想用人心恐惧，扰乱视听。

    易容术在江湖中虽非绝传，但真正能做到以假乱真，顷刻变幻的人，屈指可数。寻常江湖术士的妆扮，骗骗百姓或可，绝无可能让衙门都难以分辨。

    依常理而论，百姓惶惑于鬼魅邪祟之事，府衙张贴安民告示，再请些道长们开坛作法驱邪，本是应该。

    一来合乎民情，二来也显官府尽责，这本无可厚非。可怀若晴道“若遇江湖能人，可一并相邀”。

    那此事便大不寻常了。

    官府办案，最讲章程。若真是寻常装神弄鬼之事，自有衙门的差役与请来的道士处置，何须劳动江湖之力。

    官府向来对武林人士忌惮多于倚重，非万不得已，绝不肯轻易引江湖势力介入地方事务。

    除非知府断定，此事是人祸，且绝非寻常人祸，必是涉及阴谋和武林中人的重案。

    既如此，六扇门恐也在赶来此地的路上。

    又念及易容术，许观玉的思绪飘回师妙静身上。

    师妙静竟敢擅作主张，妄带齐俊生离开，她可没予师妙静替自己做决定。临走还撂“还会再来”，言行中透着些令人不快又一切尽在掌握中的从容。

    他同自己一般，是不达目的不罢休的。

    江湖上大多数人向来鄙夷又畏她们这般行事全凭一己好恶之人。其中惜羽爱名的易容名家，自是洁身自好，唯恐所托之人会玷污师门清誉，师妙静定被拒之门外，绝无可能得其真传。

    可天下之大，既有正道名家，也有邪道高手，尤喜她们这般之人，觉得是好苗子可教。

    至