大哥震怒，认为他们丢了杨家的脸面，更让大姐难堪。厚重的书房门一关，大哥手中那根浸了桐油、韧性十足的藤条便带着撕裂空气的啸音狠狠抽落下来。

    大哥盛怒之下，下手极重，每一记都像烙铁烫在皮肉上，疼得杨霆枫眼前发黑，冷汗瞬间浸透里衣。

    他咬着牙硬挺，眼角余光却瞥见身边的小九也紧抿着唇，脸色惨白如纸，身体控制不住地微微发颤，同样挨着兄长毫不留情的责打。

    那一刻，连累妹妹的愧疚感比藤条抽打更让他痛彻心扉。

    这还不算完，臀腿上火烧火燎的剧痛尚未平息，兄妹俩又被大哥直接发落到了阴冷肃穆的祠堂。

    “跪着，好好反省。”大哥冰冷的声音在空旷的祠堂里回荡，如同判决。

    青砖地又冷又硬，膝盖和臀腿的伤处钻心地疼，祠堂里森然的寒气仿佛要渗进骨头缝里。

    时间一点点流逝，疼痛和寒冷交织，杨霆枫只觉得意识都有些模糊，怀疑自己真要跪死在这冰冷之地。

    幸好，就在他们摇摇欲坠之际，祠堂外传来了激烈的争吵声和一个带着滔天怒火的女声，是大姐杨文慧。

    原来，张克俭在杨霆钧处置完弟妹后，自觉告状成功，得意非凡。

    晚间用过饭，喝了点小酒的他按捺不住地向亲随吹嘘：“哼，杨小七那个不知天高地厚的小崽子，居然敢给老子甩脸子？这下好了，让他大哥狠狠抽了一顿，还得在祖宗面前跪着，看他以后还敢不敢轻狂……”

    而这刺耳的幸灾乐祸，又恰好被放心不下弟妹、正要去看望的杨文慧听了个正着。

    杨文慧当时就炸了，她性格本就泼辣刚烈，最恨这种阴险行径。

    她一把推开拦路的仆人，冲到张克俭面前，指着他的鼻子厉声斥骂：“张克俭，你个混账东西，背着我告我弟弟妹妹的黑状？！还在这儿得意洋洋？告诉你，我杨文慧的弟弟妹妹，轮不到你在这儿看笑话，给我滚。”

    张克俭被骂得面红耳赤，灰溜溜地走了。杨文慧转身就风风火火冲到了祠堂，对着紧闭的大门和守在外面的亲兵怒喝：“开门！杨霆钧你给我开门！你是想把我弟弟妹妹冻死在里面吗？！”

    她用力拍打着厚重的门板，声音又急又怒，带着哭腔却更有一种泼辣的坚持：“霆钧，我知道你在气头上，可小七小九再有错，那也是咱们自家的骨肉。祠堂这么冷，他们又才刚挨过打，身子骨怎么受得了？！有什么话不能好好说？那张克俭是个什么好东西？他在背后嚼舌根、幸灾乐祸的样子我都看见了，要罚也该先罚他。你今天要是不开门，我就跪死在这门口，让爹娘的在天之灵看看！”

    大姐这番夹枪带棒、情真意切又豁出去的哭闹加威胁，终于撼动了大哥冰冷的怒火。

    沉重的祠堂门打开了，杨文慧一眼看到跪在冰冷青砖上、脸色惨白几近虚脱的弟妹，心疼得眼泪唰地就下来了，冲进去一手一个想把他们拉起来：“小七，小九，快起来，大姐来了，大姐在这儿。”

    然而，事情还未真正结束。

    几天后，小兄妹臀腿的伤刚刚结痂，可以勉强行走时，大哥杨霆钧便亲自“押”着他们，去了张克俭暂住的客院。杨文慧冷着脸跟在一旁，心疼却又无可奈何。

    在大哥冷峻如刀的目光逼视下，杨霆枫只觉得前所未有的屈辱，却不得不低下头，强忍着恶心，向那个他厌恶至极的姐夫躬身行礼，艰难地挤出道歉之词。杨家宁也同样被迫说出了违心的话。

    张克俭假惺惺地摆摆手：“都是自家人，不必如此，不必如此。”脸上那副故作宽容实则得意到骨子里的神情，杨霆枫至今想起来，都恨得牙根痒痒。

    被迫向厌恶之人低头道歉的极致屈辱，以及连累妹妹一起承受这无妄之灾的愧疚，如同烙印般深深刻在了他的骨子里。

    而大姐杨文慧那泼辣无畏的维护和心疼的泪眼，也让他对这位长姐充满了依恋与感激，同时也更深刻地明白了大哥那不容忤逆的威严和家法的可怕。

    “……嗯。”杨霆枫从喉咙里挤出一个短促的音节，算是回应妹妹让他为了大姐忍让一二的话，也表明自己是识大体的。

    他当然明白其中厉害，这次剿匪还抓到了张克俭的旧部，干系更大。他再冲动，也绝不会在此时、于此事上与妹妹争执或做出格之举。否则，就等于在给张克俭递刀子，让视他们如子女般疼爱的大姐难做，给那执掌家法、威严如山的大哥添堵。

    脸臭归脸臭，该做的表面功夫，他杨霆枫心里门儿清，他只是……实在咽不下这口气。

    兄妹俩迅速返回主营，将俘虏刘彪的看押级别提到最高，严令心腹死守，并安排好了营中各项事务。随后，两人各自换了身相对整洁的便装。

    杨霆枫一边用力地、仿佛跟扣子有仇似的系着袖扣，一边低声嘟囔着骂骂咧咧，脸色依旧难看得很。

    杨家宁看着哥哥这副明明不情不愿却还是乖乖换衣服