荀大帅这个名字，在杨霆钧心中分量极重。

    当年杨霆钧遭逢人生低谷，被父亲宠妾霍姨娘陷害，父子反目，连带着妻子周氏一同被老帅逐出家门，流落在外，前途渺茫。是荀大帅慧眼识珠，不仅收留了他们夫妻，更将他带在身边悉心栽培，给予信任和机会，让他得以在军旅中崭露头角，最终才能重返杨家，执掌江北基业。

    这份知遇之恩和再造之情，在杨霆钧心中，荀大帅的地位几乎等同于师、父。

    然而，正是这位恩师，在半年前却意图推动一场逆流而动的复辟。

    杨霆钧与军中另一位过命的兄弟秦立，出于对局势和民心的判断，坚决反对，甚至不惜以兵谏相威胁。

    虽然复辟最终未能成行，但这场近乎决裂的公开对抗，无疑在师徒之间划下了一道深深的裂痕。

    “快半年了，”杨霆钧的手指无意识地敲击着案几边缘，发出沉闷的笃笃声，“他那边一直按兵不动，没有丝毫动静。这平静……反倒让我心里愈发不安。以他的性子，雷霆震怒也好，秋后算账也罢，总该有个动静。这般隐忍不发，倒像是在酝酿什么。”

    顾秉谦眉头紧锁，缓缓摇头：“大哥的忧虑我明白，以荀大帅那暴烈脾气，这半年的沉默，确实反常。但我们在京城的眼线，目前传回的消息都是风平浪静，并无任何针对江北的异动迹象，他府邸也一切如常。”

    他长叹一声，语气带着无奈，“此事……恐怕只能静观其变，走一步看一步了。我们加强防备便是，兵来将挡，水来土掩。”

    两人就此事又低声商议了片刻，终究也未能理出更清晰的脉络，只能将这份隐忧暂时压下。

    夜已深沉，顾秉谦告辞离去，留下杨霆钧独自在摇曳的烛光下，对着地图上京城的位置，久久凝视。

    翌日，天刚蒙蒙亮。

    尽管昨日大姐杨文慧的强势介入，让小九逃过了兄长更严厉的训斥，但杨霆钧那句“从明日起，晨练加量”的命令却并未收回。

    小九心中叫苦不迭，却也只得认命地将本就早得惊人的起床时辰又往前推了推，咬着牙在微凉的晨曦中，将例行的晨练硬生生延长了半个时辰。汗水很快浸透了单薄的练功服，呼吸也变得急促，但她的动作依旧一丝不苟，带着一种与柔弱外表不符的韧劲。

    待晨练结束，匆匆梳洗用过早饭后，小九便和七哥一同去了顾师父的清静小院。今日是顾师父检查他们策论和讲授经史的日子。顾秉谦学识渊博，讲解深入浅出，兄妹俩都听得十分专注。

    课程结束，小七霆枫先行告退。顾秉谦却叫住了家宁：“小九，留一下。”

    小九心中微微一动，但并未多想，承教十余年，被师父留堂单独训话或指点是常事。况且顾师父虽同样严厉，要求极高，却与兄长杨霆钧那种令人窒息的威压感全然不同。

    顾秉谦秉性方正，一板一眼，责罚手段也相对简单直接——罚抄典籍、戒尺打手心、藤条抽小腿。

    师父从不似长兄杨霆钧那般，动辄喝令他们褪裤领受羞辱性的重责，也极少因情绪波动而影响责罚的轻重。每次责罚前，顾秉谦还必定会条分缕析地讲清错处、阐明道理，让受罚者心服口服。

    因此，在顾师父面前，家宁和七哥虽同样敬畏，却远不如在长兄面前那般紧张忐忑。

    顾秉谦示意小九坐下，没有多余的言语，直接将昨夜杨霆钧与自己谈及小九婚事、以及询问她是否有心仪之人的对话，原原本本、语气平和地转述了一遍。

    随着顾秉谦的话语，小九原本平静的脸色却渐渐变了。她的手指无意识地绞紧了衣角，背脊微微绷直，眼神里闪过一丝难以掩饰的紧张。当听师父说完长兄的担忧和试探之后，书房内陷入了短暂的沉寂。

    小九低着头，沉默了好一会儿，才像是终于鼓足了勇气一般，抬起眼，带着掩饰不住的紧张看向顾秉谦，声音有些发紧：“师父……那……那件事……您没有告诉大哥吧？”她的眼神里充满了恳求与恐惧。

    顾秉谦看着爱徒那副噤若寒蝉的模样，没好气地瞟了她一眼，伸手轻轻在她光洁的额头上敲了个栗暴：“想什么呢？那事儿为师要是告诉你大哥了，你以为你现在还能好端端坐在这儿？早就被你大哥的家法伺候得爬不起来了。”

    小九被敲得一缩脖子，心里那块悬着的大石却“咚”地一声落了地:确实如此，大哥若知道了那件事……那后果，她简直不敢想象。

    那件事，是埋在她心底最深的秘密，连一母同胞的七哥霆枫都从未察觉端倪。

    她杨家宁，确有心仪的对象，但那人却并非任何世家公子，而是几年前杨霆钧为她延请的一位才情出众、气质清冷的女夫子。

    这份情愫，萌生于朝夕相处的教导与倾谈之中，既是师生之情，又掺杂着难以言喻的悸动。两人同为女子，这份感情在当时的社会环境下，无疑是惊世骇俗、不容于世的。故而小九虽对兄长一向坦诚，这件事却