瘴江的水流得又急又浊，像掺了血的泥浆。左忆被卷在漩涡里时，怀里的账册和羊皮卷被她死死攥着，咸腥的江水灌进喉咙，意识渐渐模糊。

    “姑娘！抓住浮木！”

    一声嘶哑的呼喊将她拽回现实。她奋力睁开眼，看见一截断木漂在眼前，上面趴着个皮肤黝黑的少年，正是在渡口见过的船家儿子阿武。

    左忆拼尽最后一丝力气抓住浮木，阿武将她拖到岸边，往她嘴里塞了块生姜：“快含着！瘴江的水寒，会冻坏身子！”

    她躺在沙滩上，咳得撕心裂肺，怀里的账册被水泡得发胀，字迹却依然清晰。阿武蹲在她身边，用树枝拨弄着篝火：“我爹说，看见影卫在江面上搜人，就知道姑娘定是出事了。他让我在下游等着，果然救着你了。”

    左忆看着跳动的火苗，忽然明白。李珩说得没错，瘴州城里藏着太多秘密，这对船家父子，恐怕也是贤妃旧部，一直在暗中接应。

    “阿武，帮我个忙。”她缓过气来，声音沙哑，“带我去瘴牢附近，我要救人。”

    阿武眼睛一亮：“是救那个戴镣铐的公子吗？我爹说他是好人！”

    三更的梆子声敲过，瘴牢的守卫换班的间隙，一道黑影像猫一样蹿过墙角的阴影。

    左忆穿着阿武给的渔民服，腰间缠着浸了迷药的布条，这是她用曼陀罗花和鱼腥草特制的，能让吸入者昏迷半个时辰。

    瘴牢的墙角有棵老榕树，根系盘错，正好能遮住牢顶的透气窗。左忆攀着树干爬到窗沿，看见李珩正靠在墙上假寐，铁链在月光下泛着冷光。

    她从袖中摸出个小瓷瓶，将里面的药粉从窗缝吹进去——这是“醒神散”，能解迷药，也能让人心神清明。

    李珩猛地睁开眼，看见窗沿的黑影，眼中闪过一丝讶异，随即化为了然。

    他不动声色地挪到牢门旁，左忆则绕到牢门后，将迷药布条缠在手腕上，趁守卫转身的瞬间，猛地捂住他的口鼻，守卫闷哼一声软倒在地，她迅速摸出钥匙打开牢门。

    “你怎么回来了？”李珩的声音压得极低，铁链拖地的声响在寂静的夜里格外刺耳。

    “账册我拿到了，但影卫还在搜捕我。”左忆将一串钥匙塞给他，“你的镣铐钥匙，阿武说在狱卒的腰牌后面。我们必须立刻离开瘴州，去黑木崖找贤妃娘娘的旧部。”

    李珩解开镣铐，活动着麻木的手腕：“你就这么信我？不怕我把你交给皇帝领赏？”

    左忆仰头看他，月光在她脸上投下淡淡的阴影，“比起你，我更怕真相永远被埋在瘴江底。”

    她从怀里掏出湿透的账册，“这里记载着二十年前被皇帝用‘牵机引’毒杀的十七位大臣，其中三位是当年力保贤妃娘娘的忠臣。你母妃的冤屈，就在这里面。”

    李珩的手指抚过账册上模糊的字迹，指节因用力而泛白，他沉默片刻，忽然抓住左忆的手腕：“跟我来。”

    两人借着夜色逃出瘴牢，阿武已在城外的渡口备好小船。船行至江心，李珩忽然从舱底翻出个铁皮箱，打开一看，里面竟是套完整的铠甲和一柄长剑。

    “这是我母妃留给我的，她说若有朝一日能离开岭南，就让我带着它去找镇南王。”

    镇南王是先帝的堂弟，当年因反对皇帝继位被派往南疆，手握十万兵权，与京城素来不通音讯。左忆心头一动：“你想联合镇南王？”

    “不然凭你我，如何与皇帝抗衡？”李珩将铠甲推给她，“穿上，过了瘴江口就是镇南王的地界，那里盘查严密，没有铠甲护身，会被当成奸细。”

    左忆穿上铠甲，冰凉的铁贴着皮肤，让她想起李承恩送的银护指。她忽然问：“你早就计划好了？故意被抓进瘴牢，故意让我看到血藤，都是为了引我帮你逃出去？”

    李珩握着船桨的手顿了顿，缓缓道：“是。我知道李承恩信任你，知道你医术高明，更知道你查到了‘牵机引’的线索。除了你，没人能帮我带出账册，也没人能让镇南王相信一个‘废皇子’的话。”

    他转过头，目光坦诚了些，“但我没骗你，皇帝确实是毒瘤，我母妃的冤屈也句句属实。”

    左忆望着远处黑沉沉的山峦，忽然笑了：“没关系。我们现在是盟友，不是吗？”

    小船在黎明时分抵达黑木崖。崖下的港湾停着艘巨大的楼船，船头插着面“镇南”大旗。李珩站在船头，摘下腰间的玉佩递给守船的士兵：“持此玉佩见王爷，说故人之子李珩求见。”

    士兵见他身着铠甲，又有左忆这个“女将”随行，不敢怠慢，立刻通报去了。片刻后，一个身材魁梧的老者快步走出船舱，银须在风中飘动，正是镇南王赵烈。

    “珩儿？真的是你？”赵烈握住李珩的手，老泪纵横，“你母妃……她若知道你还活着，定会安息。”

    李珩屈膝欲拜，却被赵烈扶住：“好孩子，起来。你母妃的事，我都知道。这些年我在南疆卧薪尝胆，就是