一个双发髻的女童，由随身侍奉的童子撑伞，正在奇怪的看着严漱玉：“有何难处这般想不开”

    方才罗芷幼经过时，见她一个人直往池中去，任怎么呼唤都不回头，当真骇人。

    “我没，”严漱玉漱玉一时不知道怎么解释，嗓子哑了，吐字含糊，人泡在荷塘里，冷得发颤。

    她慌乱四顾，却不见那附生踪影，连那诡异的黑气也消散无踪。细想之下，只觉一股寒意自尾椎直窜头顶，如万千冰蚁爬过，令人毛骨悚然。

    “不必解释。”罗芷幼看漱玉眼睛猩红，猜她一定是惊惧过度，又想到折子戏里的情节，有些小姐生活不如意想投池自尽。

    她想着严漱玉大概也有难言之隐，看向严漱玉的目光不由多了几分怜悯。

    “拉她上来。”罗芷幼抱着手臂，指挥两个随身侍童，侍童闻言一左一右，拽着她将她从泥地里拔了起来，荷塘的淤泥混着雨水，脏污流了一地。

    尽管有还有人为罗芷幼撑伞，她的衣裙还是不可避免的湿了半截，她眉头皱成一团，这是时新的云罗裙，是外公从京城寄过来给她的，市面上根本买不到。

    她心里恼火起来，无处发作。

    严漱玉坐在雨中抹泪，双眼灼痛难当，视线模糊不清，侍童连忙搀扶她回到廊下。

    她刚要起身，脚下一滑又跌坐在地。罗芷幼以为她要跪谢，当即广袖一甩，生硬：“不必言谢。”

    谁知严漱玉哑着嗓子道：“要谢的。”说着竟学着市井江湖客的模样，笨拙地抱拳拱手：“姑娘救命之恩，在下无以为报。姑娘见义勇为、当真侠义心肠。”

    显然罗芷幼很是受，用听得嘴角止不住地上扬，她摆摆手：“举手之劳，举手之劳。”

    原来她常偷看表哥读的那些江湖话本，自己也悄悄买来同样的。今日亲身体验了一回行侠仗义的滋味，果然畅快得很。难怪表哥当初非要闹着从京城来青州拜师学艺。这般想着，裙子也抛之脑后，看严漱玉也顺眼起来。

    “阿嚏——”严漱玉连打起喷嚏来。

    罗芷幼不着痕迹的后退，想着送佛送到家，便问她：“你是哪家的？”

    此时雨幕中传来阵阵呼唤，一众家仆纷纷寻来。

    县主府上那位瘦高管家，隔着老远瞧见罗芷幼，便扯着嗓子嚷道：“哎哟喂——我的小祖宗这是怎么了！”三步并作两步冲上前，手忙脚乱地为她掸水。

    王进和两个家丁拨开人群，见漱玉浑身是泥脏得跟个泥牛似的呆坐地上，惊得目瞪口呆：“小姐！”王进顾不得其他，连忙道谢后他连忙提着人去寻山长夫人借换洗衣裳。

    罗芷幼嫌管家大惊小怪，不耐道：“不过戏水玩耍，值得这般大呼小叫？”

    那管家却是一拍大腿：“哎哟喂我的县主啊——腔调拖得老长。

    这般做派惹得旁人频频侧目。罗芷幼脸上挂不住，冷哼一声扭头便走。几个仆从要背她，反被呵斥：“本君自己会走！”说罢扬长而去。

    “那那那，县主您慢点……”

    “表哥呢？”罗芷幼的声音渐远，“什么？他怎么又不等我？”

    “这这这……”

    院舍外，王进瘟狗般蹲在门外等候，听见严漱玉喷嚏连连，他忍不住给了自己一记耳光：“今日这事办得！”

    挨骂事小，若是小姐有个好歹，那才真是万死难辞其咎。

    山长夫人为严漱玉梳洗，而严漱玉眼前模糊得紧，只当是自己太困了，胡乱扒了两口饭，就在山长夫人榻上沉沉睡去。

    书院设有宿舍，师生住所相距不远，另有几间客房供访客、家仆暂住。雨势不绝，严云廷下课后天色已晚，来见此情形，只好安排她然后他去客房安置，今夜暂宿书院。

    王进随侍在侧，上前请罪

    严云廷来之前听闻了此事，见严漱玉安然无恙，也不过多计较：“孩童嬉水天性使然，怪不得你。”

    说着，二人便退出房间。却不见，严漱玉面露痛苦之色，露在锦被外的手臂上，渐渐浮现出五个乌黑黑的指印来。

    严漱玉这一夜在梦中不断奔逃，忽闻鸡鸣报晓才方惊醒过来，睁眼四望，却见周遭漆黑如墨，不禁疑惑：“天尚未亮？”她眼睛一闭被子扯过被子盖过头顶。

    再忍忍，等天一亮就马上下山！她再也不要待在这个地方了。

    不知几时，远处传来书院诵读之声。她猛然坐起，睁眼却见天地混沌，明明到了晨读时刻，早该是天光大亮的时候！

    房中物事影影绰绰，如隔着浓雾。抬手自观，两手摊开，但见五指模糊难辨，在她眼里看着就像平日里吃的白玉猪蹄，只余轮廓。

    “哇——”严漱玉惊骇不已，登时大哭：“完了，我瞧不见东西了！”

    严云廷本来想让严漱玉多睡会儿，等他领完早课再来带严漱玉洗漱吃早饭，王进守在门口，听见里面哭喊声也顾不了