布丁用泡泡把告示贴在办公室门上的时候，我正在和一堆被护树罗锅踩满脚印的论文搏斗。

    “招聘助教……”我有些疲惫，“或许我真的需要一名助教来帮我缓解论文的压力。”

    橡皮鸭得意地转了个圈，泡泡拼出“皮皮鬼”，然后炸成一团金粉——我这才注意到天花板上挂着新横幅：《加缪教授的头发像被嗅嗅打劫过的鸟窝》。

    皮克特立刻从窗帘后窜出来，偷走了横幅的一角当毯子。

    第二天早晨，办公室门口排起了长队。

    “我能用滋滋蜜蜂糖让博格特打喷嚏！”佩奇·摩尔兴奋地演示，结果糖罐炸开，我的教案瞬间变成了蜂蜜蛋糕。

    汤姆·里德尔不知何时出现在走廊阴影处：“教授，需要清理咒吗？”

    他的魔杖尖闪过一丝银光——我的教案恢复了，但所有字母都变成了花体字。

    ……还挺好看？

    罗伯特·希利亚德推了推眼镜：“根据《魔咒创新年鉴》记载...”

    十五分钟后，我的自动羽毛笔还在疯狂记录他引用的第42个文献。

    汤姆悄无声息地抽走羽毛笔，笔尖立刻在羊皮纸上画出个大大的问号。

    “有趣。”他指尖抚过墨迹，“1893年的期刊居然和今年三月的《预言家日报》用同样的排版错误。”

    罗伯特·希利亚德的耳朵红得像曼德拉草成熟时的样子。

    厄尼·麦克米兰抱着个会模仿人声的仙人掌冲进来：“听听这个！”

    办公室突然回荡着汤姆的声音：“格兰芬多扣二十分...因为呼吸声太吵...”（其实只是威胁）

    他的魔杖尖闪过一丝银光，话筒变成了一只乖巧的绒布猴子。

    “创新精神值得鼓励。”他彬彬有礼地说，“但《霍格沃茨校规》第38条明确规定...”

    厄尼·麦克米兰的眼睛却亮了起来：“好吧，但是你能教我这个变形咒吗？”

    “谢谢各位。”我揉着太阳穴，“现在请用一句话说明为什么适合当助教。”

    佩奇：“我能带嗅嗅来上课！”

    罗伯特：“我能让课本自动批注。”

    厄尼·麦克米兰：“所以可以教我那个变形咒吗？”

    厄尼被布丁用了禁言咒。

    汤姆淡淡微笑：“我能确保您每天只工作三小时。”

    ……

    ……

    “汤姆。”我深吸一口气，“恭喜你获得这个职位。”

    傍晚时分，我终于在图书馆角落找到了汤姆。他面前摊开的不是《高级魔咒学》，而是一沓字迹工整的教案修改建议。

    “你什么时候写的？”我翻看着那些连错别字都标出来的批注。

    “上周帮您代课时。”他合上墨水瓶，瓶底还粘着一片橡皮鸭形状的茶渍，“考虑到您近期要处理：三起教室爆炸案、皮皮鬼的横幅创意大赛，以及...”

    他指了指我袖口——皮克特正试图把最后一块完好的布料编成窝。

    夕阳透过彩窗，在他睫毛下投出蜂蜜色的阴影。布丁突然从我的口袋里蹦出来，在他手边放下一颗水晶方糖。

    第二天早餐时，邓布利多变出一顶会喷彩纸的帽子：“恭喜我们的新任助教——”

    “——汤姆·里德尔！”帽子抢答，同时把彩纸全喷到了斯莱特林长桌。

    学生们鼓掌的掌声中，皮克特偷走了汤姆的级长徽章（本月第九枚），而布丁在教师席的南瓜汁杯沿拼出“恭喜”，然后害羞地沉入杯底。

    麦格教授递给我一张字条：明智的选择。P.S.他今早五点就修好了所有被恶作剧的楼梯。

    深夜的办公室里，我对着如山的新教案发愁。汤姆轻轻放下茶杯——杯底的茶叶梗拼成一只小蛇。

    “左边是需要您过目的学生创新方案。”他指向那摞整齐的羊皮纸，“右边是已经处理好的课堂事故报告。”

    最上面那份写着《论将粪蛋转化为香氛炸弹的可行性》，被红笔批注：“建议改为黑湖藻类净化研究——T.R.”

    皮克特在文件堆里打了个滚，偷走我的旧领带当被子。窗外，月光给黑湖披上银色的绸缎，而布丁在窗台上吐出一个泡泡，映着两个忙碌的影子。

    彩蛋：

    后来发现汤姆的教案修改建议里藏了橡皮鸭简笔画。（在“课堂纪律”章节旁）

    皮克特收集的九枚级长徽章被做成风铃，挂在赫奇帕奇休息室。

    罗伯特·希利亚德开始研究《魔咒年鉴》的印刷史，厄尼·麦克米兰则种植了“防里德尔咒”仙人掌。（会自动闭嘴）