哔啵——哔啵——

    夜幕下，田堘边，烈火熊熊燃烧，空中烟气弥漫。不多时，星月同失其晖，铺天盖地的螽虫群暴雨似的砸向火堆。

    火堆顿时爆发出烧焦的肉香气，不过，守在边上的人谁也顾不上贪一口荤的果腹，迅速举起勾叉，将虫尸扫出，扫入一旁挖好的大坑中，疾速掩埋。厚厚的黄土能遮住尸体的气味，螽虫闻不到同伴的尸臭，就不会设防，就会前赴后继扑来送死。

    附近的田块里，有三五一组举着火把，寻找鼓起的土包，铲除未发育成虫的虫卵的；有张着网，网兜趴伏在作物上的不能跳跃的幼虫的；田中有端着笸箩，往谷穗上洒草木灰和石灰混合粉沫，以期保住所剩无几的粮的……

    天亮时，奋斗了一夜的人们精疲力竭。

    孟弋强打精神，指着一位妇人网兜里的幼虫道：“够饱餐一顿了，它们吃了我们的粮，我们吃它们的肉！”

    话音刚落，东方天空骤然暗了下来，伴随着喑哑的嗡嗡声，下沙似的飞来一天的螽虫……

    又来了……

    孟弋两眼一黑。

    螽灾势起到现在，半月有余，秦国黔首想出了无数灭虫的法子，轮番施展，奈何人力有限，工具落后，两只脚的人斗不过长翅膀的虫。

    杜县、蓝田、芷阳、敬仰……受灾县邑从渭河南移向渭河北，一时间，渭河南北的良田，成了害虫的乐土。

    为保住自己的粮，孟弋集合全家，带领封邑的黔首，没日没夜奋斗在灭虫一线，常常一天下来双脚都是软的，恨不能多长出两只手。即使这样，害虫仍然不见少，粮食被糟践过半，有的地块，谷株根都被啃了。

    天灾面前，单打独斗是不行的，她一趟又一趟奔波于相府和王宫，哀求开仓赈粮，准许黔首自由买卖粮食，却铩羽而归。

    此时，她才深刻体悟，让庞大的国家机器改变运行方向，无异于蚍蜉撼树。

    秦以耕战立国，关中良田沃野，产粮极多。可秦国也多灾，旱灾螽灾频率极高。一遇灾荒，粮食大国便立即产生粮食危机。

    孟弋到了秦国才清楚，螽灾旱灾是天意，粮食危机却是人为造成的。

    秦律禁止粮食交易，黔首不光不能粜粮，还不能粜粮籴粮，灾年亦如是。非但如此，官府也不开官仓赈济。遇到荒年，寻常黔首只能靠自己的储粮捱过。美其名曰，是为逼迫黔首努力耕作，多多种粮。

    然而，灾祸很难提前预知，存粮往往是不够的。一遇灾害，必有饥民。

    孟弋的努力均以失败告终，阻力来自吕不韦，他毫不留情面，一一驳回了孟弋的请求。

    “官仓专营粜粮也不行吗？”孟弋退而求其次。不让私人贩卖粮食，国家专营总成吧？钱都落在了国库立，你们该没话说了吧？

    吕不韦断然道：“不可。商君之法之所以能兴秦国，就在于不折不扣的执行。商君说过，金生而粟死，粟生而金死。粟比金子贵重，国家不能以粟换金。再者，国家的粮卖给黔首了，打仗流血的士卒吃什么？”

    秦国连年用兵，庞大的粮食供应是重中之重。在秦廷眼中，士卒当然比黔首重要。

    孟弋动气：“那黔首活该饿死？我早提醒了，普通人家一年辛苦也存不了几粒粮。莫非，相邦也认为，螽虫是天降罪愆，是民咎由自取？”

    朝廷中有一种愚蠢的声音，认为螽虫是神虫，是天意，是黔首造了罪孽触怒上天，天降灾祸，就得受着，不能捕杀。虔敬供奉，虫灾自然消失。

    吕不韦笑了：“你还是这么急性，谁说不管了？去往东方的使者已出发，鼓励纳粟的诏告已张贴，黔首会有救的。”

    他指的是向邻国借粮和纳粟拜爵。

    为避免饿殍遍野，秦国想了旁的门路。要么向邻国换粮，要么鼓励富户纳粟拜爵，能解决部分黔首的口粮。可今年这两条路都行不通。秦国不断对东方用兵，邻国甚为忌惮。韩国名义上依附秦国，实则巴不得秦国削弱；魏国更别提了，恨秦人入骨，巴不得秦国多死些人。

    不久前，蒙骜攻下大片魏国领土，以及魏国此前夺取的卫国土地，秦廷将这块新土建置为东郡。东郡的设立，将秦国与齐国的领土连接了起来。原本，秦在西垂，齐在东疆，楚居南海，燕独在北，三晋韩赵魏在中间抱为一团，秦国斜插一杠，设立东郡，无异于在三晋的心脏插了一刀，大大便利了秦国东出攻城略地。非但魏国嫉恨，赵国也视之为眼中钉肉中刺。此等局面下，向邻国借粮，行不通。

    至于纳粟拜爵，往年就收效有限，一人能捐多少粮，能救活几人？今年螽虫尤为严重，仅靠纳捐，杯水车薪。

    孟弋觉得这些法子都没用，可吕不韦不听。事实上，他的意见，也正是大多是大臣的意见。

    嬴政未亲政，干着急，却帮不上忙。看着老师日日操劳，听着各地灾情，他心急如焚，忍不住召见吕不韦：“仲父，放开禁苑，令民入食，不违反商君之法