制盐的法子不复杂。引河水入池，日晒蒸发，收集结晶。但这种粗盐杂质多，色发黄，不值钱。

    王小栓前世在军校的时候，有一年野外生存训练，教官专门讲过战场环境下的食盐提纯法。原理简单：粗盐溶于热水，过滤泥沙，再反复蒸煮结晶。每煮一遍，纯度就高一截。

    三天之后，第一批白花的细盐出锅了。

    韩三用手指蘸了一点放进嘴里，两只眼睛瞪得溜圆。

    “这他娘的……比官盐还白！”

    王小栓把盐装进布袋子里，扎紧口。“官盐八十文一斤。我们的卖四十文。”

    韩三快速算了一下。他虽然是个粗人，但数还是会数的。一天出盐二十斤，四十文一斤，一天就是八百文。减去柴火和人工，净赚至少五百文。

    “王哥。”韩三第一次这么叫他。“这买卖能干。”

    “能干。”王小栓说。“但得把口风扎紧。”

    韩三拍着胸脯保证。

    消息还是传出去了。

    不是韩三的人嘴碎。是那些路过的难民闻到了盐的味道。

    石桥镇方圆十里的难民，三五成群地找到了这个废弃院落。他们不是来买盐的。他们是来求活路的。

    “大哥，收下我们吧。不要工钱，给口饭吃就行。”

    一个扛着锄头的中年人跪在院门口。他身后站着十几号人，老的老小的小。

    王小栓站在门口，看着这些人。

    他本来不想搞这么大。一百多张嘴要喂饱，光靠制盐不够。但他也清楚，把这些人拒之门外，他们活不过这个春天。