背后传来一个声音。王小栓转身，看到那个腰别双斧的黑脸大汉站在五步之外。

    “解手。”王小栓晃了晃火把。“黑灯瞎火找不着路。”

    黑脸大汉盯着他看了几息。“茅房在东边。你走反了。”

    “哦。”王小栓笑了一下。“多谢。”

    他转身往东走了两步。然后手里的火把忽然脱手飞出，划出一道弧线，准确地落在了寨墙旁边的干草垛上。

    草轰地烧起来。

    火光冲天。

    “着火了——”

    寨子里一片大乱。喝醉的人东倒西歪地爬起来，不知道发生了什么。几个稍微清醒的往着火点跑。

    黑脸大汉反应极快。他双斧出鞘，朝王小栓劈来。

    王小栓侧身避开第一斧，反手抓住对方的手腕，借力一带。黑脸大汉身体前倾，第二斧劈空。王小栓膝盖顶在他的腹部，紧接着肘击后脑。

    黑脸大汉闷哼一声，趴倒在地。

    另一边的空地上，大牛已经动手了。他从棉袄里扯出铁链，一链子抡倒了三个扑上来的土匪。那条铁链有两丈长，在他手里转得虎生风。没人能靠近他三尺之内。

    周长风从主桌上站起来。他没有慌。

    “来人！”他的声音不高，但很清晰。

    从正厅里冲出七八个甲士——这是他的亲卫。酒席上没有喝酒的那批人。

    王小栓已经冲到了周长风面前。

    两个亲卫挡在中间，一人杆长枪。王小栓不退反进，贴着枪杆往前滑步，双手卡住第一个人的脖子，把他甩向第二个人。两人撞在一起，摔成一堆。

    大牛从后面冲上来，铁链横扫。剩下的亲卫被打散了阵型。

    王小栓一步跨到周长风面前。他右手掐住周长风的咽喉，把人按在了桌子上。菜碟子碎了一地。

    “别动。”王小栓说。

    周长风躺在桌面上，脖子被掐着，脸涨红了。但他的眼睛很平静。

    “你不是商人。”周长风说。嗓子被压着，声音嘶哑。

    “不是。”王小栓松开了两分力道，让他能顺畅呼吸。“石桥镇的人。姓王。”

    寨子里的火已经被人扑灭了一半。土匪们渐渐回过神来，看到自家寨主被制住，全都围了上来。几十把刀对着王小栓和大牛。

    韩三从侧面冲出来，手里不知从哪里摸了把刀，护在王小栓身侧。

    “谁敢动一下，你们寨主的脖子就断了。”韩三吼了一声。

    空地上安静下来。火光映着所有人的脸。

    王小栓低头看着周长风。

    “我今天来不是杀人的。”

    周长风盯着他。“那你来干什么？”

    “谈。”王小栓松开手，后退了一步。

    所有人都愣了。韩三差点把刀扔了。“王哥——”

    “放心。”王小栓背对着几十把刀，看着周长风从桌上坐起来。“周寨主是读书人。读书人讲道理。”

    周长风揉了揉脖子，咳嗽了两声。他坐在椅子上，把翻倒的酒壶扶正。壶里还有小半壶酒。

    “你倒是有胆子。”周长风给自己倒了一杯。“说吧。谈什么？”

    王小栓在他对面坐下来。大牛和韩三站在他身后。周围的土匪握着刀，不敢动也不敢走，跟木桩子一样杵着。

    “北狄打到宿州了。”王小栓开口。“你知道吧？”

    “知道。”

    “再往南打，最多两个月到青州。你觉得那时候你这个山头还守得住？”

    周长风没回答。

    “你手底下两三百人。”王小栓竖起两根手指。“下山抢村子，能吃半年。但半年之后呢？粮食抢光了，人跑光了，你从哪里找吃的？”

    周长风喝了一口酒。

    “而且。”王小栓说，“你是个秀才。你读的书告诉你，占山为王这条路走不远。”

    周长风放下酒杯。他看了王小栓很长时间。

    “你想说什么？”

    “合作。”王小栓说。“你不再打附近村子的主意。我帮你解决吃饭的问题。”

    周长风冷笑了一下。“怎么解决？空口白牙？”

    “这座山上有矿。西坡那片石头，我路上看了，有铁矿石的颜色。你有没有试过开采？”

    周长风的表情变了。他确实注意到过西坡那些石头不一样，但寨子里没人懂矿。

    王小栓继续说：“山北面有大片野果林。桃、李、山楂，放着烂在地上没人摘。你底下有人有力气，拾掇起来做果干、酿果酒，拿到镇上卖，比抢劫来钱快。”

    “山下那条河里有鱼。拦个坝子，挖几口塘，养上草鱼鲢鱼。半年之后一网下去几百斤。比杀猪划算。”

    周长风端着酒杯没说话。

    “北狄要是